Pitääksemme nuoria nuoria, meidän täytyy nousta uusiin haasteisiin
Sain silti.
Gino Santa Maria 

Vanhempana ajattelumahdollisuutemme heikkenevät usein: saamme hitaammin, unohtumattomammiksi, vähemmän hyviksi uusien asioiden oppimiseen. Kaikki eivät kuitenkaan kokea näitä muutoksia samassa määrin. Jotkut pysyvät henkisesti terävinä kuusikymmentäluvun, seitsemänkymmentä ja sen jälkeen; toiset kokemukset vähenevät, mikä voi vaikeuttaa heidän itsenäistä elämistä.

Tutkijat näkevät toivon tähän vaihteluun. On merkki, että lasku ei välttämättä ole väistämätöntä. Yhdessä siihen, että ihmiset ovat yleensä elää pidempään, ei ole yllättävää, että tämä on ala, jota asiantuntijat harjoittavat ympäri maailmaa.

Yleisesti ottaen ajattelutaidot vähenevät aikaisemmin ovat ne jonka avulla voimme käsitellä nopeasti tietoja tai vastata asioihin. Tämä alkaa ehkä 20-luvun alussa. Toisaaltasäilytämme ja voimme edelleen kehittää henkisiä taitoja, jotka liittyvät kerääntyneeseen tietoon keskiajan ja vanhuuden kautta. Hyvä esimerkki olisi sanastomme.

Toinen asia, joka tapahtuu vanhemmaksi, on aivomme pienempi - tunnetaan aivojen atrofiana. Yksi suhteellisen uusi raportti osoitti, että seitsemänkymmentäluvun aikuiset kokivat noin 0.7%: n häviämisen harmaasta aineesta vuodessa ja noin 1%: sta valkoista ainetta. Molemmat ovat tärkeitä ajattelutaidollemme - "pienet harmaat solut" voivat olla tuttu termi, joka koskee esimerkiksi monimutkaisen ajattelun taitoja, kuten kieltä ja päättelyä, mutta valkoisella aineella on keskeinen rooli eri aivojen alueiden yhdistämisessä.

Aivojen atrofia liittyy lisääntyneeseen kognitiivisen heikkenemisen riskiin, vaikka tutkimus onkin emme täysin johdonmukainen. Mutta tämä kutistuminen vaihtelee henkilökohtaisesti. Vuonna sama tutkimus esimerkiksi seitsemänkymmentä kertaa, miehet menettivät vähän enemmän harmaata ainetta kuin naiset. Ne, jotka ovat vähemmän fyysisesti aktiivisia, ovat myös näytetty enemmän kutistumista.


sisäinen tilausgrafiikka


Pelko tekijä

Me tiedämme tämän paljon, mutta kehitämme edelleen ymmärrystä siitä, mikä voisi vaikuttaa ajatteluosaamiseenne ikääntyessä. Sillä välin on edelleen haasteita tarjota yleisölle selkeää tietoa siitä, miten parhaiten voitaisiin säilyttää aivojensa terveyttä.

Muutokset ajattelutaidossa ovat usein raportoitu olla ihmisten suurimpia pelkoja ikääntymisestä. Toisaalta on hyvä asia huolehtia tästä asiasta, koska se voisi kannustaa ihmisiä tekemään järkeviä elämäntapavalintoja maksimoidakseen heidän terveytensä. Tämän jälkeen jotkut näistä peloista saattavat johtua vääristä tiedoista. Uutisotsikot usein väärin esim. dementia ja Alzheimerin taudin oireet, joita voidaan käyttää esimerkiksi ajattelun taitojen muutoksiin.

Olin hiljattain mukana a Yhdistyneen kuningaskunnan laajuinen tutkimus 3,000-aikuisille, jotka ovat 40-ikäisiä ja vanhempia. Analysoimme tuloksia edelleen, mutta voimme jakaa joitakin huippuluokan tuloksia - todella otimme ne hiljattain kiertueella Edinburgh Festival Fringe.

Esimerkiksi keski-ikäiset aikuiset olivat pessimistisempiä kuin yli-70, kun henkinen taantuminen voi alkaa. 40-ikäiset odottivat sitä kymmenestä 15-vuoteen aikaisemmin kuin vanhemmat vastaajat - mahdollisesti merkki siitä, että todellisuus ei täytä pelottelua, kun pääset sinne.

Yhdeksän kymmenestä vastaajista ajatteli, että on asioita, joita voimme tehdä ajattelutaitojen suojelemiseksi tai ylläpitämiseksi, vaikka vähemmän kuin kuusi kymmenestä oli varma siitä, mitä nämä voisivat olla. Tämä viittaa siihen, että parannuksia on, mutta se on luultavasti vahva perusta, jolla rakennetaan uusia kansanterveysviestejä.

Hackit ja hyppy

Joten miten parhaiten säilyttää aivomme? Joidenkin elämäntapavalintojen osalta todisteet ovat suhteellisen yhdenmukaisia. Esimerkiksi tupakointi on haitallista. Se ohenee aivojen ulkokerrokset, jotka ovat elintärkeitä toimintoja, kuten muistia, päättelyä ja kieltä varten. Hyvä uutinen entisille tupakoitsijoille on, että tämä harvennus näyttää "kääntyvän", jos luovutat, vaikka täysi paluu paksuihin kortikaalisiin kerroksiin on arvioitu kestää noin 25 vuotta.

Fyysisesti aktiivinen oleminen liittyy yleensä myös parempaan ajatteluun ja aivojen terveyttä. Jotta meitä ei ole aktiivinen, jopa tekemällä alkuarviointeja kävely enemmän on dokumentoitu kannattavaksi.

Muiden asioiden osalta todisteet ovat flimsier. Otsikot, että jotkut pelit tai palapelit ovat avain jyrkään jäljelle, ei mene pois. Toisin sanoen koko "aivokoulutus" -alue on erittäin kiistanalainen. Et odottaisi mitään vähemmän alalta, joka on jo arvoltaan yli $ 1 miljardia (£ 774m) ja ennustettu 6: n alkuun $ 2020 miljardia.

Itse asiassa, viimeisin tarkistus kirjallisuudesta on tehty sama kuin edelliset: ihmiset pyrkivät parantumaan millä tahansa pelillä, jota he pelaavat ajan mittaan, ja on tapauksia, joissa tämä siirtyy muihin taitoihin. Yleisesti ottaen hyödyt ovat kuitenkin rajalliset.

Sen sijaan, että pelaat samaa toistuvaa peliä, ehkä parempi mahdollisuus lisätä aivojen terveyttä tekee jotain uutta ja haastavampaa - uuden asian oppiminen, ihmisten tapaaminen tai uusien kokemusten tekeminen. Uuden kielen oppiminen on esimerkiksi edistetty, kun taas tutkijat löytävät myös empiiristä tukea masteroinnin eduille digitaalinen valokuvaus or tablet-tietokoneitatai vapaaehtoistyö. Vaikka nämä toimet ovat varsin monipuolisia, keskeinen tekijä on uusi oppiminen - ja se voi edelleen kasvaa, kun osaamistasi kasvaa.

Tärkeintä on, että aivojen ikääntyminen on edelleen kehittyvä tutkimusalue, jossa on vielä tuntematon. Se on varmasti kannattaa saada hieman aktiivisempi ja antaa itsellesi hieman haastetta, mutta on myös paljon sanottavaa, kun valitset tämän uuden toiminnan sen mukaan, mikä tekee meistä onnellisena - olisiko se venäjänkielinen, miten tango tai mitä tahansa.

ConversationAjatteluosaamisemme säilyttäminen on ilmeisen tärkeää, mutta onni ja täyttyminen on linkitetty omia terveyshyötyjä. En voi lupaa, että iloinen pysyminen sallii 20-ikäisen mielen säilyttämisen pisteyksiisi, mutta se näyttää varmasti kokonaisuudessaan kannattavalta.

Author

Alan J Gow, apulaisprofessori, psykologia, Heriot-Wattin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon