Miksi se on hyvä uutinen, että kuningashiili on räjäytetty Yhdysvalloissa

Tämä on USA: n kivihiilen pahin vuosi vuosikymmeninä. 2016in ensimmäisten kuuden kuukauden aikana USA: n hiiliteollisuus oli alaspäin 28-prosenttiosuus verrattuna 2015: iin ja alas 33-prosenttiin verrattuna 2014: iin. Ensimmäistä kertaa maakaasu hiilen Yhdysvaltain sähköntuotannon ykköslähteenä viime vuonna ja pysyy näin. Viimeisten viiden vuoden aikana Appalachin hiilen tuotanto on ollut puolitettu ja monet hiilen polttolaitokset ovat eläkkeelle.

Tämä on huomattava lasku. 2008in huippuarvostaan ​​USA: n kivihiilen tuotanto on vähentynyt 500 miljoonalla tonnilla vuodessa - se on 3,000 vähemmän kiloa kivihiiltä vuodessa jokaiselle miehelle, naiselle ja lapselle Yhdysvalloissa. Tyypillinen 60-jalka-juna-auto pitää kiinni 100 tonnia hiilidioksidipäästöjä, joten lasku vastaa viiden miljoonan vähemmän junan autoja vuosittain, jotta he voivat mennä kahdesti ympäri maapalloa.

Tämä dramaattinen muutos on merkinnyt kymmeniä tuhansia työttömien hiilen työpaikkojen lisääntyminen, mikä aiheuttaa monia poliittiset kysymykset hiilen yhteisöille. Mutta se on yksiselitteinen hyöty paikalliselle ja maailmanlaajuiselle ympäristölle. Kysymys on nyt siitä, jatkuuko suuntaus Yhdysvalloissa ja ennen kaikkea nopeasti kasvavissa talouksissa ympäri maailmaa.

Terveys hyötyy hiilen vähenemisestä

Hiili on 50-hiiltäniin, että vähemmän hiiltä poltetaan, hiilidioksidipäästöt vähenevät. Yli 90 prosenttia Yhdysvaltain hiilestä käytetään sähköntuotannossa, joten halpojen maakaasu- ja ympäristösäännösten mukaan työntää pois hiiltäTämä on vähentänyt USA: n sähköntuotannon hiilidioksidia ja on tärkein syy siihen, miksi USA: n hiilidioksidipäästöt ovat alas 12 prosenttia verrattuna 2005iin.

Ehkä vieläkin tärkeämpää on, että vähemmän kivihiilen polttaminen merkitsee vähemmän ilmansaasteita. Koska 2010 on Yhdysvaltain rikkidioksidipäästöjä laski 57-prosenttiaja typen oksidipäästöt ovat laski 19-prosenttia. Nämä jyrkät laskut heijastavat vähemmän hiiltä, ​​joita poltetaan, samoin kuin uudenaikaistetut pilaantumista rajoittavat laitteet noin yksi neljännes nykyisten kivihiilitehtaiden vastaaminen Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston uusiin sääntöihin.

sisäinen tilausgrafiikka

Nämä vähennykset ovat tärkeitä, koska ilmansaasteet ovat merkittävä terveysriski. Aivohalvaus, sydänsairaus, keuhkosyöpä, hengityselinsairaus ja astma ovat kaikki liittyvät ilman pilaantumista. Polttava hiili on noin 18 kertaa pahempi kuin maakaasun polttaminen paikallisen ilman pilaantumisen vuoksi niin, että kivihiilen korvaaminen hiilellä alentaa terveysriskejä huomattavasti.

Taloustieteilijät ovat laskeneet, että kivihiilen aiheuttamat ympäristövahingot ovat US $ 28 megawattituntia ilmansaasteille ja $36 hiilidioksidin megawattituntia kohti. Yhdysvaltain hiilen tuotanto on vähentynyt huippunsa ainakin 700 miljoonaa megawattituntia vuosittain, joten tämä on vuosittain $ 45 miljardia ympäristöhyötyjä. Kivihiilen väheneminen on hyvä ihmisten terveydelle ja ympäristön hyväksi.

Intia ja Kiina

Hiilen maailmanlaajuiset näkymät ovat sekavampia. Esimerkiksi Intiassa on kaksinkertaistunut kivihiilen kulutus 2005in jälkeen ja ylittää nyt Yhdysvaltain kulutuksen. Energiankulutus Intiassa ja muissa kehitysmaissa on johdonmukaisesti ylitetty ennusteita, joten älä yllätä, jos hiilen kulutus kasvaa edelleen alhaisen tulotason maissa.

Keskituloisten maiden kohdalla on kuitenkin merkkejä siitä, että hiilen kulutus saattaa hidastua. Alhaiset maakaasun hinnat ja ympäristönäkökohdat haastavat kivihiilen paitsi Yhdysvalloissa, myös ympäri maailmaa, ja ennusteet EIA ja BP että maailman hiilen kulutus hidastuu huomattavasti seuraavien vuosien aikana.

Erityisen tärkeää on Kiina, jossa hiilen kulutus lähes kolminkertaistui 2000: n ja 2012: n välillä, mutta viime aikoina se on hidastunut huomattavasti. Jotkut väittävät, että Kiinan hiilen kulutus voi olla jo saavuttanut huippunsa, koska Kiinan talous siirtyy pois raskaasta teollisuudesta ja kohti puhtaampia energialähteitä. Jos se on oikein, tämä on hämmästyttävää kehitystä, kuten Kiina edustaa 50 prosenttia ja että aiemmat ennusteet olivat aiheuttaneet Kiinan huipun 2030iin tai sen jälkeen.

Intian ja Kiinan viimeaikainen kokemus viittaa siihen, mitä ympäristön taloustieteilijät kutsuvat "Ympäristön Kuznetin käyrä. " Tämä on ajatus siitä, että kun maa kasvaa rikkaammin, saastuminen seuraa käänteistä "U" -mallia, joka ensin kasvaa matalan tulotason tasolla, sitten lopulta pienenee maan kasvaessa. Intia on käyrän jyrkässä ylöspäin, kun taas Kiina on, ehkä saavuttaa huippu.

Hiilen leikkaamisen maailmanlaajuiset terveyshyödyt

Hiilen kulutuksen maailmanlaajuisella vähenemisellä olisi valtavia ympäristöhyötyjä. Useimmat USA: n hiilivoimalat on varustettu pesureilla ja muilla pilaantumisenestolaitteilla ei ole monilla muualla maailmassa. Näin kivihiilen siirtäminen voi johtaa paljon suurempiin rikkidioksidin, typen oksidien ja muiden epäpuhtauksien vähenemiseen kuin edes Yhdysvaltojen viime aikoina laskenut.

Kiinan kaltaiset maat voisivat tietenkin myös asentaa pesureita ja käyttää edelleen hiiltä, ​​ja siten käsitellä paikallista ilmansaasteita vähentämättä hiilidioksidipäästöjä. Mutta jonkin verran suhteellisista kustannuksista on helpompi yksinkertaisesti aloittaa puhtaamman tuotannon lähteellä. Huuhteluaineet ja muut pilaantumisenestolaitteet ovat kalliita asentaa ja kalliita käyttää, mikä haittaa kivihiilivoimaloiden taloutta suhteessa maakaasuun ja uusiutuviin energialähteisiin.

Hiilen kulutuksen laajempi väheneminen edistäisi pitkälle maailman ilmastotavoitteiden saavuttamista. Käytämme edelleen maailmanlaajuisesti enemmän kuin 1.2 tonnia hiilen vuosittain per henkilö. Enemmän kuin 40 prosenttia hiilidioksidipäästöjen kokonaismäärä on peräisin hiilestä, joten maailmanlaajuinen ilmastonmuutospolitiikka on keskittynyt tarkasti hiilen kulutuksen vähentämiseen.

Jos Yhdysvaltojen viimeaikainen lasku osoittaa, mitä muualla maailmassa on odotettavissa, tämä tavoite näyttää olevan yhä saavutettavissa, mikä on erittäin hyvä uutinen globaalille ympäristölle.

Author

ConversationLucas Davis, apulaisprofessori, University of California, Berkeley

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at

rikkoa

Kiitos käynnistä InnerSelf.com, missä niitä on 20,000+ elämää muuttavat artikkelit, joissa mainostetaan "Uusia asenteita ja uusia mahdollisuuksia". Kaikki artikkelit on käännetty kielelle Yli 30 kieltä. Tilaa viikoittain ilmestyvälle InnerSelf Magazinelle ja Marie T Russellin Daily Inspirationille. InnerSelf-lehti on julkaistu vuodesta 1985.