Jokainen, joka on astunut pois lentokoneesta yhdessä kehitysmaiden suurimmista kaupungeista, on kohdannut syvällistä ja haitallista ilmansaasteita. New Delhissä, Jakartassa, Accrassa, Kathmandussa ja monissa muissa kaupungeissa dieselin pakokaasu ja polttava jäte saastuttavat ilmaa. Vakavimpana huolenaiheena ovat hiukkaset (PM) - mikroskooppiset hiukkaset, jotka ovat paljon pienempiä kuin ihmisen hiukset, ja joita tuotetaan yleensä silloin, kun polttoaineen polttoaineet reagoivat ilmakehään. Kun nämä hiukkaset muodostuvat, tuulet voivat kuljettaa ne pitkiä matkoja.

Altistuminen hiukkasille aiheuttaa lähes kuusi miljoonaa ennenaikaista kuolemaa vuosittain. Suurin osa näistä kuolemista ilmenee, kun PM-altistus aiheuttaa sydänkohtauksia, aivohalvauksia tai keuhkosairautta, joten monet ihmiset eivät ymmärrä, että ilmansaasteet ovat taustalla. Tämän seurauksena monet ihmiset pitävät ilmansaasteita elämänlaadun aiheena, ei maailmanlaajuisena terveysongelmana.

PM-hiukkasten koon vertailu. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirastoAt minun laboratoriosi tutkimme, miten ilmansaasteet vaikuttavat kansanterveyteen. Äskettäin analysoimme, kuinka tehokkaasti useat kasvotyypit - mukaan lukien voimakkaasti saastuneissa kaupungeissa käytettävät versiot - suojaavat käyttäjiä vaarallisilta PM-tasoilta. Meidän Tulokset osoitti, että mikään maski ei ole 100-prosenttisesti tehokas, ja halvat kangasmaskit, joita monet kehitysmaiden ihmiset käyttävät joskus, tarjoavat hyvin vähän suojaa. Näissä havainnoissa korostetaan tarvetta vähentää ilmansaasteita yhteisöissä ja tarjota parempia suojelustrategioita kouluttamalla ihmisiä tavoista välttää altistumista.

Kangas ja paperi

Kehittyvässä maailmassa miljoonat ihmiset muuttavat kaupunkeihin, joissa he altistuvat päivittäin vaarallisille ilmansaasteille. Maailman terveysjärjestön mukaan 98 prosenttia kaupungeista matalan ja keskitulotason maissa ei saavuteta viraston ilmanlaadun suuntaviivoja verrattuna 56-prosenttiin korkean tulotason maissa. Huono päivä New Delhissä tunnin PM-tasot saattavat nousta niin korkealle 350-mikrogrammalle ilmaa kohti kuutiometriä kohti, kun taas saastuneella päivänä Houstonissa on noin 20-mikrogrammaa.

Tähän tutkimukseen verrattiin kuutta materiaaleista valmistettua kasvonaamaria, mukaan lukien kangas, paperi ja polypropeeni. Mittaamaan kuinka hyvin ne suojaavat käyttäjiä, kiinnitimme jokaisen maskin vaahtopäähän, joka oli sijoitettu suljetussa kammiossa. Sitten tulvisimme kammion PM: llä ja mitattiin kammion pitoisuuden ja kunkin maskin läpi kulkevien tasojen välinen ero.

Olimme erityisen kiinnostuneita edullisista kankaista, joita käytetään laajasti koko kehitysmaassa. Nämä ovat yksinkertaisesti joustavia kankaita, jotka ovat kuluneet suuhun ja nenään ja joita pidetään paikoillaan kankaan korvan silmukoilla. Ne voidaan ostaa alle US $ 1, ja pestään ja käytetään uudelleen monta kertaa, joten ne ovat edullisia matalan tulotason kaupunkilaisille.

Testeissämme kehitysmaissa yleisimmin käytetyt naamarit suorittivat melko huonosti, poistamalla vain 15 57-prosenttiosuudeksi hiukkaspäästöistä niiden läpi kulkevasta ilmasta. New Delhissä saastuneella päivänä tämä tarkoittaa sitä, että niin paljon kuin 85-prosenttiosuus PM: stä voi kulkea maskin läpi ja saavuttaa käyttäjän keuhkoihin - noin 300-mikrogrammaa per kuutiometri PM, kymmenen kertaa korkeampi kuin WHO: n standardit ympäröiville hiukkasille.

Vertailua varten testasimme N95-sertifioitu kasvonsuojaimet, jotka on valmistettu polypropeenista, ei-kudotusta synteettisestä kankaasta. Kun nämä naamarit testataan kontrolloiduissa laboratorio-olosuhteissa käyttäen natriumkloridia, joka mittaa 300-nanometriä halkaisijaltaan, ne poista 95-prosenttiosuus hiukkasista. Nämä standardit on suunniteltu tarjoamaan riittävää suojaa työntekijöille, jotka joutuvat väliaikaisesti kestämään äärimmäisiä altistuksia suorittaessaan työpaikkoja, kuten kaivostoimintaa, työstöä ja muita vaarallisia ammatteja.

Muut naamarit, mukaan lukien kangas- ja selluloosamallit, joissa on veksejä, suoritettiin lähes yhtä hyvin kuin N95-maskit. Mikään testatuista naamioista - mukaan lukien N95-maskit - ei kuitenkaan ollut erityisen tehokas suodattamaan ilman ja dieselin pakokaasujen seosta, jonka kaupunkilaiset voisivat kohdata vilkkaalla kadulla kaikkialla maailmassa.

Vaikka keskityimme PM-järjestelmään, on tärkeää huomata, että ilmansaasteiden altistumiseen liittyy laaja valikoima erilaisia ​​kemikaaleja, monia eri lähteitä ja mikroskooppisia hiukkasia, joiden koko vaihtelee ajan mittaan. Yleensä kaikki testatut maskit toimivat kohtuullisen hyvin suojaamaan suurimpia hiukkasia vastaan. Edullisimmat tarjoivat hyvin rajoitetun suojan hienojakoisista hiukkasista, eikä mikään naamio suojasi 100-prosenttiosuutta.

Lisäksi ihmisillä eri puolilla maailmaa on erilaiset kasvojen muodot ja koot, ja kasvonaamarit voivat sopia eri tavalla. Työpaikan valvotuissa asetuksissa ei ole vaikeaa varmistaa, että naamioita käytetään oikein, mutta kiireiset kaupunkilaiset eivät ehkä osaa säätää naamioita tai varmistaa, että ne sopivat mahdollisimman tiiviisti.

Parempien vaihtoehtojen tarve

Raskaasti saastuneissa kaupungeissa hiukkaset ovat usein paljon pienempiä kuin 300-nanometrin hiukkaset, joita käytimme laboratoriossa, erityisesti lähellä polttolähteitä, kuten autoja ja kuorma-autoja tai avotulia. Mitä pienemmät hiukkaset ovat, sitä vaikeampaa ne suodatetaan. Jopa N95-maskit eivät ole suunniteltu perinteisten kaupunkien ilmansaasteiden lähteistä. Tämä tarkoittaa, että vaikka kehitysmaiden käyttäjät käyttävät N95-naamareita, joita monet heistä eivät ole varaa - merkittävä osa näistä haitallisista hiukkasista saavuttaisi edelleen keuhkonsa.

Jotkut innovaattorit ovat suunnitelleet paremmin kuluttajien kangasmaskit jotka ovat samanlaisia ​​kuin N95-sertifioidut maskit. Nämä uudet mallit täyttävät N95-standardit, mutta ei ole selvää, miten tehokkaasti he työskentelisivät tyypillisellä taksinkuljettajalla Karachissa tai kauppias Saigonissa. Suuri osa kehitysmaista ovat näitä tuotteita kohtuuttomia, joten useimmat saastuneiden kaupunkien asukkaat jatkavat todennäköisesti edullisia kangasmaskeja, joita me nyt tiedämme, etteivät suojele meitä niin paljon kuin toivoimme.

Onko mahdollista suunnitella edullinen naamio, joka tarjoaa paremman suojan? Todennäköisesti. Ennen kuin näin tapahtuu, emme voi sallia näiden naamioiden käyttäjien olettaa, että ne ovat täysin suojattuja ilmansaasteilta. Monet näistä naamioista antavat ainakin jonkin verran suojaa, mikä on parempi kuin mikään. Mutta ihmisten olisi myös vähennettävä altistumistaan ​​tekemällä valintoja, kuten tupakoida, missä asua ja matkustaako liikenne tukkeutuneet kadut, samalla kun työskentelemme pidemmällä aikavälillä ilmansaasteiden vähentämiseksi lähteessä.

Author

Richard E. Peltier, ympäristöterveystieteiden dosentti, Massachusettsin yliopisto Amherst

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon