Elohopean saastuminen on levinnyt Länsi-Pohjois-Amerikassa ilmassa, maaperässä, järviseoksissa, kasveissa, kaloissa ja villieläimissä uuden tutkimuksen mukaan.

Länsi-Pohjois-Amerikan Mercury-synteesiryhmän tutkijat raportoivat löytämisen verkossa a artikkeleita in Ympäristön tiede. Tutkimuksen keskeiset havainnot ovat:

• Metallinen elohopea, metallisen elementin myrkyllinen orgaaninen muoto, kalojen ja lintujen saastuminen on yleistä monilla Länsi-Amerikan länsiosilla.
• Monien alueiden kalojen ja lintujen todettiin sisältävän elohopeapitoisuuksia, jotka ylittävät niille myrkyllisiä pitoisuuksia.
• Metsämaat sisältävät tyypillisesti enemmän epäorgaanista elohopeaa kuin maaperät puolikuivissa ympäristöissä, mutta metyylielohopean korkein taso kaloissa ja villieläimissä esiintyy yleensä puolikuivilla alueilla.
• Maan häiriöt, kuten kaupunkikehitys, maatalous ja luonnonvaraiset tulipalot, ovat tärkeitä tekijöitä, jotka vapauttavat varastoitua elohopeaa maisemasta, mikä tekee siitä mahdolliseksi biologiseen käyttöön.
• Maa- ja vesihuoltotoimet voivat vaikuttaa voimakkaasti siihen, miten metyylielohopea luodaan ja siirretään kaloihin, villieläimiin ja ihmisiin.

”Elohopea on laajalle levinnyt ympäristössä ja tietyin edellytyksin muodostaa merkittävän uhan ympäristön terveydelle ja luonnonvarojen säilyttämiselle”, sanoo Collin Eagles-Smith, Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen ekologi ja ryhmänjohtaja.

Michiganin yliopiston Paul Drevnick johti ryhmää, joka laati elohopeatietoja 165-päiväkerroksista, jotka oli kerätty 138in luonnollisista järvistä Länsi-Pohjois-Amerikan länsiosiin. yksi paperista sarjassa. Järvien sedimenttejä pidetään uskollisina elohopean kertymisasteina.

Tutkijat havaitsivat, että elohopean kerääntymisaste läntisen järven sedimenteissä on kasvanut keskimäärin neljä kertaa 1850ista 2000iin ja kasvaa edelleen tänään.

Ihmistoiminta

Ihmisen toiminnan ilmakehän laskeutuminen - erityisesti hiilivoimalaitosten päästöt ja käsityökalut - on vastuussa suuresta osasta elohopeaa, joka päätyy Länsi-järven sedimentteihin. Muita lähteitä ovat teollisuus- ja yhdyskuntajätevedet.

Tyynenmeren ylitse kulkeva elohopea, joka kulkee Tyynen valtameren lähteistä, kulkee myös näihin läntisen järven sedimentteihin, sanoo Drevnick, Michiganin yliopiston luonnonvarojen ja ympäristön korkeakoulun apulaisuustutkija ja Michiganin yliopiston biologinen asema.

”Aasiassa sijaitsevien voimalaitosten päästämä elohopea sisällytetään ilmakehän elohopean puolipallokantaan, ja se vaikuttaa koko Länsi-Amerikan länsiosaan”, Drevnick sanoo. ”Tästä syystä - huolimatta paikallisista, alueellisista ja kansallisista pyrkimyksistä vähentää elohopeapäästöjä Pohjois-Amerikassa - tarkkailee edelleen elohopean kuormituksen lisääntymistä Länsi-järvissä.”

Suurten järvien elpyminen

Drevnick on myös ollut mukana pyrkimyksissä koota, analysoida ja tulkita elohopean tietoja Suurten järvien alueelta, joka tarjoaa jyrkän kontrastin Yhdysvaltain länteen. Suurten järvien alueella elohopeapitoisuus järvien sedimenteissä oli korkeimmillaan 1980: iin ja on sen jälkeen laskenut.

”Suurten järvien alueella elävien elohopean osalta olemme elpymisvaiheessa”, hän sanoo. ”Meillä on hyvä käsitys tästä ongelmasta ja olemme poistaneet pistelähteet vesistöihin, kuten kloori-alkalitehtaita ja sellu- ja paperitehtaita, jotka käyttivät elohopeaa teollisissa prosesseissa. Meillä on myös kontrolloituja päästöjä ilmakehään. ”

Ylös elintarvikeketju

Elohopea on luonnossa esiintyvä metalli, joka aiheuttaa terveysuhan ihmisille, kaloille ja villieläimille. Sen myrkyllisin muoto, metyylielohopea, vaikuttaa pääasiassa hermo- ja lisääntymisjärjestelmiin ja on erityisen haitallinen varhaisen kehityksen aikana.

Epäorgaaninen elohopea siirtyy ilmakehästä ja maapinnasta vesistöihin, joissa bakteerit muuttuvat sopivissa olosuhteissa metyylielohopeaksi. Metyylielohopean määrä vedessä ei yleensä aiheuta suoraa uhkaa kaloille, villieläimille tai ihmisille. Metyylielohopea kuitenkin kasvaa pitoisuutena, kun se siirtyy elintarvikeketjuun, ja saavuttaa korkeimmat tasot saalistajilla ja pitkäikäisillä lajeilla.

Pohjois-Amerikassa ihmisen altistuminen metyylielohopeaan tapahtuu pääasiassa kalan kulutuksen kautta, mikä vaikeuttaa kansanterveyden ohjausta, koska kalojen syöminen tarjoaa lukuisia terveyshyötyjä.

”Elohopean liikkuminen maiseman läpi - ilman, maan ja veden välillä kasveihin, eläimiin ja lopulta ihmisiin - on erittäin monimutkainen”, sanoo Eagles-Smith USGS: stä.

”Tämä artikkelisarja auttaa edelleen ymmärtämään Länsi-Amerikan Länsi-Amerikan monimutkaisuuteen liittyviä prosesseja, korostaa, missä tietämyserot ovat edelleen olemassa, ja antaa tietoa resurssien johtajille, jotka auttavat tekemään tietoon perustuvia tietoon perustuvia hallinto- ja sääntelypäätöksiä”, hän toteaa sanoo.

Kokonaisympäristötekniikan tiede-esityksessä esitetyt teokset toteutettiin osana Länsi-Amerikan Mercury-synteesityöryhmää ja USGS John Wesley Powellin analysointi- ja synteesikeskusta.

Työryhmään kuuluvat kumppanit Yhdysvaltain ja Kanadan liittovaltion, osavaltioiden ja maakuntien virastoista; akateemiset laitokset; ja kansalaisjärjestöt. Ensisijainen rahoitustuki myönnettiin Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksesta, National Park Service -palvelusta ja Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirastosta.

Lähde: University of Michigan

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon