Nykyaikaiset ihmiset alkoi levitä Afrikasta Eurooppaan, Aasiaan ja Australiaan joitakin 100,000-vuosia sitten - prosessi, joka kesti noin 70,000-vuotta. Tiedämme myös, että jossain vaiheessa viimeisten 25,000-vuosien aikana ryhmä onnistui pääsemään Amerikkaan Siberiasta viimeisen jääkauden lopussa.

Kuitenkin juuri silloin, kun tämä tapahtui ja mihin suuntaan nämä varhaiset edelläkävijät ottivat, on jo pitkään keskusteltu. Nyt uudet tutkimukset, jotka perustuvat antiikin DNA: han ja kasvien jäänteisiin järvivarastoista, julkaistu luonnossa, auttaa lopulta meitä vastaamaan näihin kysymyksiin.

Tutkimuksessa selvitettiin 1,500km-pitkiä maa-alueita, jotka olivat "jäävapaata käytävää: jääkauden aikana, joka sijaitsee Britannian Kolumbian ja Albernan alueella Kanadassa. Tiedemiehet pitivät tätä aluetta monien vuosien ajan ainoana paikkana, jossa kaksi suurta jääpeitettä, jotka kattoivat suurimman osan Kanadasta viimeisen jääkauden aikana, eivät täyttyneet. Ihmisen maahanmuuton teoriat ehdottivat siksi, että ensimmäiset Siberin maahanmuuttajat matkusti Beringin maan sillan yli, jotka paljastivat tuolloin alemman merenpinnan takia Alaskan kautta ja tämän avoimen käytävän alapuolella, kolonisoimalla Pohjois-Amerikan tämän ajan kuluttua.

Kuitenkin, kun uusia todisteita on kertynyt, tutkijat ovat alkaneet kyseenalaistaa, onko tämä todennäköistä. Radiocarbon dating, joka on tunnetusti hankalaa tulkita, viittaa siihen, että jääpalat täyttivät todellakin, että käytävä ei ollut kestävä noin 23,000-vuosien takaa kestäneelle ajanjaksolle noin 14-15,000-vuotta sitten. Lisäksi uudet arkeologiset löydöt ovat paljastaneet, että Amerikan aikaisimmat ihmisolot ovat peräisin 14,700-vuotta sitten - ja ne olivat löysi tuhansia kilometrejä etelään Chilessä. Jotta Chilen saavuttua tähän aikaan, näiden ihmisten on täytynyt saapua Amerikkaan paljon aikaisemmin - kun oli mahdotonta kulkea jään läpi.

Aikaisempien arkeologisten jäännösten jakautuminen koko Pohjois-Amerikassa ei myöskään kasaudu jäävapaan käytävän alueelle, mikä viittaa siihen, että ihmisillä ei ollut etenevää eteläistä liikettä.

Vanhan ilmaston jäljittäminen

Tutkimuksessa tarkasteltiin käytävän aikaisempia ympäristöolosuhteita. Jos se olisi todellakin ihmisille suunnattu siirtymäreitti, sen on pitänyt tukea kasveja ja eläimiä, joita ihmiset tarvitsevat selviytyä. Muilta alueilta saadut arkeologiset todisteet osoittavat, että pohjoisamerikkalaiset alkavat metsästää suuria eläimiä, kuten bisoniä ja mammutia, sekä kaloja ja vesilintuja jääkauden myöhemmissä vaiheissa.

Järven sedimentit voivat auttaa valaisemaan tämän ajan kasvin ja eläinten elämää, koska sedimenttien peräkkäiset kerrokset mahdollistavat askeleen ajoissa paljastamaan aikaisempien ympäristöjen historian. Tutkijat toipuivat lähes 13,000in vuosia sitten peräisin olevia sedimenttimyllyjä käytävän alueelta, jonka uskotaan olevan viimeinen jäävapaaksi. Siitepölyjen ja pienten kasvinosien tunnistaminen sedimenteissä on tärkeää kasvillisuuden kehityksessä.

Järvien sedimentit sisältävät kapselin osittain hajotetuista yhdisteistä ja orgaanisista jäännöksistä, mukaan lukien DNA: n organismeista peräisin olevista kudoksista ja eritteistä, jolloin niiden läsnäolo on ainutlaatuinen. Ikääntyessään DNA hajoaa pieniksi palasiksi, mikä lisää viestien erottamisen haastetta. Tutkijat käyttivät ”haulikon sekvensointi”Joka näyttää koko DNA-cocktailin etsimään vastaavia tunnettuja DNA-tietokantoja.

Nämä analyysit osoittavat, että 12,900in ympärillä vuosi sitten suuri järvi peitti tämän alueen, jonka muodostivat jäätikön sulat. Ympäröivä kasvillisuus oli hyvin harvinaista, ja siihen sisältyi muutama ruoho ja yrtit. Noin 12,700in vuotta sitten kehittyi steppe (Pohjois-Amerikan preeria), jossa on sagebrush, koivu ja paju. Nämä mahdollistivat bisonin vaeltaa 12,600in vuosia sitten, ja 12,400in vuosien takana olivat pienet nisäkkäät, mammutti, hirvi ja kalju kotkat.

Tämän vuoksi kirjoittajat väittävät, että käytävästä tuli vain elinkelpoinen kulku ihmismatkailulle 12,700in vuosia sitten, eli se ei voinut olla ensimmäinen muuttoreitti Amerikkaan. Sen sijaan siitä tuli vaihtoehtoinen reitti hieman myöhemmin.

Joten missä ensimmäiset ihmiset tulivat Amerikkaan? Tällä hetkellä suosituin teoria on se, että ihmiset muuttivat Beringin sillan läpi Tyynenmeren läntistä rannikkoa pitkin ajankohtana, jolloin merenpinnat olivat matalampia ja alttiivat jäävapaiden rantaviivojen matkalle mahdollisuuden kuljettaa vettä. Niin kutsuttu "Kelp Highway Hypoteesi”Ehdottaa myös, että meren luonnonvarat olivat tällä hetkellä erittäin runsaasti ja pystyvät helposti tukemaan maahanmuuttajia. Arkeologit ovat toistaiseksi yrittäneet tutkia tätä hypoteesia perusteellisesti, koska useimmat jäännökset ovat veden alla, jotka ovat nyt 120-metriä korkeampia kuin jääkauden aikana.

Kartta, jossa kuvataan Pohjois-Amerikan ihmisten muuttoreittien avaamista, jotka ilmenivät tässä tutkimuksessa esitetyistä tuloksista. Mikkel Winther Pedersen

Tutkimuksella on vaikutusta myöhempiin amerikkalaisten ryhmiin, mukaan lukien ”Clovisin ihmiset”, Joka oli 13,400-12,800in välillä vuosia sitten. Uudet tiedot viittaavat nämä ihmiset ei ehkä ole ollut paljon käytävää käytävällä - steppi ei kehittynyt vasta noin 12,700 vuotta sitten. Tämä on kuitenkin kiistanalainen, koska toinen erittäin hiljainen alueen geneettinen analyysi ehdottaa näitä eläimiä vierailivat 13,400: n ympärillä vuosia sitten - joten se oli elinkelpoinen ihmisille.

Paras tapa ratkaista näitä ristiriitaisia ​​todisteita olisi tehdä tilauksesta lisätutkimukset, joissa on mukana paleontologia, arkeologia ja palaeoenympäristö.

Author

Suzanne McGowan, maantieteellisen korkeakoulun johtaja, University of Nottingham

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon