Kysymällä, onko ihmisen aivoissa sukupuolieroja, on vähän kysyttävää, onko kahvi hyvä sinulle - tiedemiehet eivät näytä tekevän mielensä vastauksesta. Esimerkiksi 2013issa uutiset kertovat aivojen erilaisuudesta niin dramaattisesti, että miehet ja naiset ”saattaa olla lähes erillisiä lajeja. ”Sitten 2015issa otsikot ilmoittivat, että niitä on ei sukupuolieroja aivoissa lainkaan. Vaikka kirjoitan tämän, enemmän tuloksia eroja on tulossa.

Joten mikä se on? Onko miesten ja naisten aivojen välillä eroja - vai ei?

Mikä on sukupuoliero?

Hämmennyksen selvittämiseksi meidän on harkittava, mitä termi "sukupuoliero" todella tarkoittaa tieteellisessä kirjallisuudessa. Kuvitellakseni tätä konseptia olen käyttänyt web-pohjaista työkalua, jonka olen kehittänyt SexDifference.org, piirtää joitakin todellisia tietoja. Alla olevat kolme kuvaa osoittavat, miten ihmisten otoksen mittaukset jakautuvat mittakaavassa. Naiset ovat vaaleanpunaisia ​​ja miehiä sinisiä. Suurin osa ihmisistä on lähellä sukupuolensa keskiarvoa, joten jokaisen "kuoppaan" huippu on. Huippupuolen vasemmalla tai oikealla puolella olevat ihmiset ovat sukupuolensa keskiarvon alapuolella.

Olen lisännyt yksittäisiä tietopisteitä kolmelle hypoteettiselle oppiaineelle Sue, Ann ja Bob. Ei todellisia ihmisiä, vain esimerkkejä. Niiden datapisteet on sijoitettu suurempaan satojen ihmisten tietokokonaisuuteen.

Ennen kuin pääsemme aivoihin, tarkastellaan pari tuttua sukupuolieroa aivojen ulkopuolella. Monet meistä, jos heitä pyydetään kuvaamaan, miten miesten ruumiit eroavat naisista, mainitsevat ensin sukupuolten välisen eron ulkoisissa sukuelimissä. Alla olevassa kaaviossa on esitetty sellaisten aikuisten, jotka eivät ole siirtolaisia, lukumäärä, joilla on tietyn kokoinen "sukuelinten tuberkulijohdannainen" (klitoris tai penis).

Ihmisen sukupuolielinten koko. Tiedot Wallen & Lloydilta, 2008. Donna Maney, CC BY-ND

Kaikki tässä näytteessä olevat naiset, mukaan lukien hypoteettinen Sue ja Ann, kuuluvat tietylle alueelle. Kaikki miehet, mukaan lukien Bob, kuuluvat eri alueeseen. Suhteellisen harvinaisia ​​poikkeuksia lukuun ottamatta ihmiset voidaan luokitella tarkasti sukupuoliin tämän toimenpiteen perusteella.

Sukupuolten ero ihmisen korkeudessa. Sperrin et ai., 2015. Donna Maney, CC BY-ND

Seuraavaksi tarkastellaan toista eroa, jota me kaikki voimme nähdä ja ymmärtää: sukupuolen ero korkeudessa. Täällä näemme päällekkäisyyttä, kuvataan violetilla. Ellei henkilö ole kovin pitkä tai hyvin lyhyt, tietäen, että vain kyseisen henkilön korkeus ei salli meidän luokitella kyseistä henkilöä mieheksi tai naiseksi suurella varmuudella. Silti vaikka me kaikki tiedämme, että jotkut naiset ovat pitempiä kuin jotkut miehet, me kaikki luultavasti kutsumme tätä sukupuolieroksi.

Tyypillinen sukupuoliero ihmisen aivoissa. Tunç et ai., 2016. Donna Maney, CC BY-ND

Tarkastellaan nyt tyypillistä sukupuolieroa ihmisen aivoissa. Tämä kaavio kuvaa sukupuolieroa rakenteellisessa yhteydessä tai sitä, missä määrin aivojen alueiden verkot ovat toisiinsa yhteydessä. Tuoreen tutkimuksen (näytetään keskimääräinen vaikutus koosta tutkimuksessa). Arvojen jakautuminen miehille ja naisille on olennaisesti sama; ne ovat päällekkäisiä 90-prosentin kanssa. Sue ja Bob ovat melko samanlaisia ​​arvoja, ja Annin arvo on korkeampi kuin keskimäärin.

Voimme nähdä, että tämä aivoissa esiintyvä sukupuoliero on melko erilainen kuin sukupuolten ero sukupuolielinten mittauksissa. Ainoastaan ​​aivoyhteyden mittaamisen todennäköisyys, että henkilön sukupuolen arvaus on oikein, voi olla yhtä pieni kuin 51 100ista. Koska kertoimet eivät ole täysin 50: 50, tämä on teknisesti sukupuolieroa. Termi tarkoittaa, että sukupuoli selittää osan ominaisuuden vaihtelevuudesta, ei siitä, että miehet ottavat yhden muodon ja naiset toisen. Alueen toisessa päässä voi olla vielä muutamia naisia ​​ja toiset muutamia miehiä, mutta enemmistölle ominaisuus ei ole sukupuoleen liittyvä ominaisuus.

Pienet erot, kuten tämä, ovat tärkeitä. Sukupuolten välisten erojen löytäminen on arvokasta tutkijoille ja lääkäreille, koska se viittaa muihin, merkityksellisempiin vaihtelulähteisiin. Koska sukupuolet eroavat tekijöistä, kuten geeneistä, hormoneista ja ympäristöstä, aivojen sukupuolierot antavat vihjeitä näiden vaikutuksista. muut tekijät aivoissa. Näiden vihjeiden seuranta auttaa meitä ymmärtämään, miksi alttius taudille, huumeiden tehokkuudelle ja jopa normaalin kehityksen kulku on erilainen kaikkien ihmisten, ei vain miesten ja naisten välillä.

Huolimatta sukupuolten erojen tieteellisestä arvosta keskustellaan tiedotusvälineissä harvoin niiden merkityksestä ihmisten terveydelle. Sen sijaan sukupuolierot tulevat klikkaamaan stereotyyppien edistäminen. Pienistä aivojen eroista on raportoitu selittävän monenlaisia ​​oletettavasti sukupuoli-tyypillisiä käyttäytymisiä, metsästyksestä talon puhdistukseen. Vaikka se tekee intuitiivisesta tunteesta, että aivojen eron tulee muuttua käyttäytymiseen, on hyvin vähän todisteita, jotka yhdistävät ihmisen aivojen sukupuolierot suoraan tiettyyn toimintoon tai käyttäytymiseen. Ajattele siis kahdesti ennen kuin oletat, että suurempi aivoyhteys antaa paremman monitoiminnallisuuden tai kartanlukutaidon.

Sukupuolierojen arviointi itse

Yllä olevat kaaviot on tarkoitettu havainnollistamaan, miksi ei ole erityisen informatiivinen kysyä kyllä-ei-kysymystä, kuten ”Onko sukupuolet erilaiset?” Meidän on kysyä kehittyneempiä kysymyksiä: missä määrin sukupuolet eroavat toisistaan? Kuinka paljon ne ovat päällekkäisiä?

Jokainen ihmisarvoinen tieteellinen raportti sukupuolten välisestä erosta sisältää kaikki tiedot, joita tarvitaan vastaamaan näihin kysymyksiin. Monet toimittajat eivät kuitenkaan katso todellista raporttia; he luottavat usein lehdistötiedotteisiin, jotka voivat vääristellä tosiasioita eron luonne ja merkitys. Tämän seurauksena otsikot voivat osoittautua vääriksi. Esimerkiksi 2013 tutkimus tiedetään osoittavan, että miehet ja naiset eroavat toisistaan ​​syvästi, sukupuolet ovat päällekkäisiä yli 86-prosentin keskiarvon kanssa. Ja 2015 tutkimus että ei näyttänyt mitään sukupuolieroja aivoissa? Tekijät eivät ole koskaan tehneet tällaista väitettä. Itse asiassa he antoivat pitkän luettelon vilpittömistä fide-eroista.

Kun seuraavan kerran luet sukupuolieroista, jos sinulla on pääsy tutkimusraporttiin, voit kuvata eron itse SexDifference.org. Syötä kunkin sukupuolen keskiarvo (ilmoitettu keskiarvona) ja varianssi (ilmoitettu ”keskihajonnaksi”). Työkalu piirtää automaattisesti kuvaajan ja laskee päällekkäisyyden. Sitten voit nähdä itse, missä määrin piirre liittyy sukupuoleen.

Älä ole yllättynyt, jos et löydä arvoja, joita tarvitset erottelun kuvaajaksi. Kirjoittajat eivät saa ilmoittaa niistä tai he eivät ehkä ole verranneet sukupuolia. Ota esimerkiksi raportti viime vuonna lämpömukavuudesta toimistorakennuksissa. Tiedotusvälineet olivat kiihkeitä päiviä, miksi naiset ovat aina kylmiä toimistossa. Nopea katsaus tieteelliseen paperiin osoittaa, että tutkimuksessa ei ollut lainkaan miehiä! Tämä tekee päällekkäisyyden laskemisen hieman ongelmalliseksi.

Miksi päällekkäiset asiat

Sukupuolten välinen päällekkäisyys voi tuntua niin Ilmeinen että sitä ei tarvitse keskustella. Mutta sen aliarviointi on johtava kouluttaja erottamaan pojat ja tytöt yhden sukupuolen luokkahuoneet jotta ne voisivat mukautua eri aivoihinsa ja lääkärit harkitsevat sukupuolta, sen sijaan, että ne olisivat tärkeämpiä tekijöitä, kuten ruumiinpainoa lääkkeiden määrääminen. Vaikka nämä käytännöt ovat hyviä aikomuksia, ne ovat stereotypioita, koska ne olettavat, että jakelu näyttää ylhäältä kuviosta, kun se voi näyttää enemmän alemmalta.

Lähes joka päivä julkaistaan ​​uusia tutkimuksia, joita voitaisiin käyttää sukupuolistereotypioiden edistämiseen, jos niitä tulkitaan liian paljon. Useimmat neurotieteilijät eivät ole kiinnostuneita tästä. Ne harvat neurotieteilijät, jotka tulkitsevat tietojaan usein median ja yleisön suureksi iloksi, tarjoavat polttoainetta syrjiville käytännöille ja heittävät koko kentän negatiiviseen valoon. Paras tapa käsitellä epäilyttäviä tulkintoja on tutkia tietoja ja tehdä omia päätelmiä. Tiedot puhuvat puolestaan.