Maaseudun ihmiset ja asiat saavat yleensä vähän huomiota kaupunkikeskeisiltä tiedotusvälineiltä ja politiikan eliitiltä. Maaseudun Amerikka tekee kuitenkin ainutlaatuisen panoksen kansakunnan luonteeseen ja kulttuuriin sekä tarjoaa suurimman osan elintarvikkeistaan, raaka-aineista, juomavedestä ja puhtaasta ilmasta. Äskettäiset presidentinvaalit muistuttavat myös meitä siitä, että vaikka maaseudun Amerikka voidaan jättää huomiotta, se onkin vaikuttaa edelleen kansakunnan tulevaisuus.

"Maaseudun Amerikka" on harhaanjohtava yksinkertainen termi erittäin monipuoliselle paikkakokoelmalle. Siihen kuuluu lähes 72 prosenttiosuus Yhdysvaltojen ja 46: n miljoonien ihmisten maa-alueesta. Maatilat, karjatilat, viljahissit ja etanolitehtaat heijastavat maatalouden kestävää merkitystä.

Mutta maaseudun Amerikassa on paljon enemmän kuin maatalous. Siihen kuuluu valmistuspuistoja, varastoja ja maaseudun interstaatteja pitkiä elintarvikkeiden jalostuslaitoksia; laajenevat eksurbanin laajennukset maan suurimpien pääkaupunkialueiden ulkoreunan ulkopuolella; alueet, joissa sukupolvet ovat työllistäneet kivihiilen, malmin, öljyn ja kaasun purkamista, käsittelyä ja lähettämistä lähelle ja kaukaa; puu- ja sellutehtaat syvällä maaseudulla; teollisuuskaupungeissa, jotka pyrkivät säilyttämään työpaikkoja voimakkaan maailmanlaajuisen kilpailun edessä; ja nopeasti kasvavat virkistysalueet vuorien, järvien ja rannikkojen läheisyydessä.

Maaseudun Amerikkaa opiskelevana demografina olen dokumentoinut sekä huomattavan jatkuvuuden että dramaattiset muutokset suuressa maaseutumaisemassa levinneen väestön koossa, kokoonpanossa ja jakautumisessa.

Missä maaseudun Amerikka on?

On selvää, että Great Plainsin maatilat ovat maaseudulla ja Chicagon kaupunki ei ole, mutta missä on raja maaseudun ja kaupunkien välillä? Yksinkertaista vastausta ei ole. Yhdysvaltain maatalousministeriöllä, liittovaltion virastolla, joka on ensisijaisesti vastuussa maaseudun Amerikasta, on useita määritelmiä siitä, mikä on maaseutu. Census Bureau on vielä toinen.

Luotan laajasti käytettyyn USDA-määritelmään, jossa ”maaseutualueet” sisältävät kaiken, joka on pääkaupunkiseudun ulkopuolella. Nämä 1,976-maakunnat olivat koti 46.2 miljoonaa asukasta vuonna 2015.

”Suurkaupunkialueet” sisältävät maakunnat, joissa on 50,000-asukkaiden kaupunki tai enemmän, ja lähialueet - lähinnä esikaupunkialueet -, jotka liittyvät läheisesti näihin kaupunkijohdot. Näissä 275.3-kaupungeissa asuu yli 1,167 miljoonaa ihmistä.

Maaseudun Amerikan väestökehitys

Enemmän kuin 90 prosenttia Yhdysvaltain väestö oli 1790in maaseutua. 1920in mukaan kyseinen määrä oli laskenut vain alle 50-prosentin. Nykyään vain 15-prosenttiosuus väestöstä asuu maaseudulla.

Kaupunkialueiden taloudelliset ja sosiaaliset mahdollisuudet kasvoivat yhdessä koneistamisen ja maatilojen konsolidoinnin kanssa, minkä vuoksi miljoonat ihmiset lähtivät maaseutualueilta viime vuosisadalla. Siirtymähäviön suuruus vaihteli vuosikymmenestä toiseen, mutta kuvio oli yhdenmukainen: enemmän ihmisiä lähti maaseutualueista kuin saapui.

Satoja maaseutualueita on nykyään paljon vähemmän kuin vuosisata sitten. Monissa nuorissa aikuisissa on lähtenyt sukupolvien ajan, joten harvat nuoret naiset ovat edelleen lapsia. Tämän seurauksena kuolemantapaukset ylittävät syntymän näissä maakunnissa, mikä aiheuttaa heikkenemisen väestön lasku.

Oli lyhyt aika, jolloin maaseudun väestö nousi 1970sissa ja 1990sissa. Yleisesti ottaen kaupunkien väestön kasvu on koko X-luvulla ylitetty että maaseudulla. 2000in ja 2015in välissä maaseutuväestö kasvoi vain 3.1-prosentilla. Kaupunkialueet kasvoivat 16.3-prosentilla.

Sadat maaseutualueet menettävät edelleen väestöä, mutta kasvu on laajaa kaupunkialueiden ja virkistysalueiden lähellä. Tekijä tekijä

Väestökehitys vaihtelee maaseutumaisemissa. Maaseudun väestönkasvu on ollut laajalti levinnyt länsi- ja kaakkoisosissa, suurten kaupunkialueiden reuna-alueilla ja suurten järvien virkistysalueilla, Ozarksissa ja Pohjois-Englannissa. Kasvua vauhditti lähinnä kaupunkialueiden muuttoliike. Maahanmuuttajat, jotka yrittävät lähestyä kaupunkialueita, nauttivat maaseutualueiden alhaisemmasta tiheydestä ja asumiskustannuksista, mutta säilyttävät helpon pääsyn kaupunkipalveluihin ja mahdollisuuksiin. Sitä vastoin maaseudun vapaa-ajan maakunnissa asuvat maahanmuuttajat nauttivat rentoisesta elämäntavasta luonnonkauniilla ja vapaa-ajanviettomahdollisuuksilla.

Sen sijaan väestötappiot olivat yleisiä Great Plainsin ja Corn Beltin maatalousalueilla, Mississippi Delta, Pohjois-Appalakkilaisten sekä New Yorkin ja Pennsylvanian teollisuus- ja kaivoshihnoissa. Monet ihmiset lähtevät edelleen näistä alueista, koska taloudelliset ja sosiaaliset mahdollisuudet ovat rajalliset.

Äskettäin Suuri lama ja sen jälkeiset seuraukset häiritsivät vakiintuneita maaseudun väestörakenteita. Sekä maahanmuutto että sisäinen muuttoliike vähenivät, sillä asukkaat, joita he eivät pystyneet myymään, ja "kansalliset työmarkkinat", jotka antoivat vähemmän kannustimia liikkua, asuivat asukkaille. Myös hedelmällisyysasteet laskivat ennätyksellisen alhaisiksi laman aikana on vielä toipunut.

Vähemmän syntymiä väheni väestönkasvu lähes kaikissa maaseutualueissa, mutta Siirtymämalli vaihteli. Yllättäen maaseutualueet, jotka olivat aiemmin olleet nopeasti kasvavia - maaseutualueita kaupunkialueiden ja virkistysalueiden vieressä - näyttivät hidastuvan enemmän. Samaan aikaan syrjäiset maaseutualueet, jotka olivat historiallisesti menettäneet monia ihmisiä maahanmuuttoon, olivat vähemmän vaikuttuneita, koska vähemmän halukkaita vaarantamaan liikkumisen tällaisissa epävarmoissa aikoina. Ei ole vielä selvää, jatkuuko syntyneiden määrän väheneminen ja maahanmuuton väheneminen maaseudun Amerikkaan suuren taantuman aikakaudella.

Myös maaseudun Amerikassa on käynnissä muita väestörakenteen muutoksia. Väestö on nopeasti monimuotoisempi. Vähemmistöt edustavat 21-prosenttia maaseudun väestöstä, mutta tuottivat 83-prosenttiosuuden kasvusta 2000in ja 2010in välillä. Latinalaisamerikkalaiset ovat erityisen tärkeitä tämän kasvun kannalta maaseudun monimuotoisuus.

Lapset ovat tämän muutoksen kärjessä. Maaseudun vähemmistöpopulaatio on viime aikoina kasvanut merkittävästi, kun taas ei-latinalaisamerikkalaiset valkoiset lapset vähentynyt.

Maaseutuväestö on myös vanhempi. Maaseudun maakunnissa keskiarvo on 41.5. Se on jo yli kolme vuotta vanhempi kuin kaupungeissa. Yli 16 prosenttia maaseudun väestöstä on yli 65, verrattuna 12.5 prosenttiin kaupunkiväestöstä. Vaikka nämä vanhemmat maaseudun asukkaat ovat nuoret aikuiset lähtevät edelleen ja maaseudun lasten väestö vähenee.

Maaseudun ja kaupunkien Amerikka ovat toisiinsa yhteydessä

Harvat ihmiset arvostavat, että maaseudun ja kaupunkien Amerikan kohtalot ovat erottamattomasti sidoksissa toisiinsa. Maaseutualueiden mahdollisuuksien, saatavuuden ja elinkelpoisuuden parantaminen on kriittistä - sekä siellä asuville 46-miljoonille ihmisille että paljon suuremmille kaupunkiväestöille, jotka riippuvat maaseudun Amerikan panoksesta niiden aineelliseen, ympäristöön ja sosiaaliseen hyvinvointiin. Vilkas maaseudun Amerikka laajentaa maan taloudellista, henkistä ja kulttuurista monimuotoisuutta.

Maaseutualueilla on kuitenkin ainutlaatuisia demografisia, taloudellisia ja institutionaalisia haasteita. Etäisyydet ovat suuremmat ja paikat ovat eristyneempiä. Yritysten ja palveluiden klusteroinnin edut ovat rajalliset. Tämän seurauksena sairausvakuutuksen ja uudistusopetuksen laajentamisohjelmat voivat vaikuttaa maaseudun ihmisiin ja yhteisöihin eri tavalla kuin 50-suurkaupunkialueilla. Tällaiset haasteet jäävät usein huomiotta politiikan ja median ympäristössä, jota hallitsevat kaupunkien edut.

Poliittisten päättäjien on suunniteltava kattavia politiikkoja, joilla voidaan vastata moninaisiin haasteisiin, joita maaseutuyhteisöt kohtaavat. Nopeasti kasvavat maaseutualueet tarvitsevat ohjelmia, jotka pystyvät hallitsemaan kasvua ja kehitystä.

Sitä vastoin maaseutualueilla, joissa väestö vähenee, tarvitaan politiikkaa tämän muuttoliikkeen haitallisten vaikutusten parantamiseksi. Jatkuva väestön menetys voi vaikuttaa kriittisten palvelujen saatavuuteen, kuten terveydenhuolto-, koulutus- ja hätäpalveluihin. Laajakaistan, pääoman ja asiantuntemuksen kaltaiset resurssit voivat helpottaa uutta kehitystä.

Vaalien jälkeen järkyttynyt, osittain, maaseudun äänestäjillä on enemmän mediayrityksiä lähetetään kirjeenvaihtajat maaseudulle. Niiden ja kaikkien muiden, jotka ovat kiinnostuneita maaseudun Amerikasta, on ymmärrettävä, että tämän suuren alueen ihmiset, paikat ja laitokset ovat kaukana monoliittisista. Maaseudun Amerikassa on ollut ja on edelleen mukana monimutkainen talous-, yhteiskunta- ja väestörakenne.

Author

Kenneth Johnson, sosiologian ja vanhempi demografian professori, University of New Hampshire

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon