Acropora palmata on listattu uhanalaiseksi Yhdysvaltain uhanalaisten lajien lain nojalla. (Luotto: William Precht, Dial Cordy & Associates, Inc)
Coral genotyypit voivat selviytyä tuhansia vuosia, jolloin ne saattavat olla maailman pisin eläviä eläimiä.
Tutkijat ovat määrittäneet elkhorn-korallien ikärajat, Acropora palmata, Floridassa ja Karibialla ja arvioivat vanhin genotyypit yli 5,000-vuotiaita. Tulokset ovat hyödyllisiä ymmärtämään, miten korallit vastaavat nykyisiä ja tulevia ympäristömuutoksia.
”On olemassa rajoja, kuinka paljon muutoksia voi tapahtua myös näissä hyvin joustavissa koralleissa.”
”Tutkimus osoittaa toisaalta, että jotkut Acropora palmata genotyypit ovat olleet jo pitkään ja ne ovat selviytyneet monista ympäristömuutoksista, kuten merenpinnan muutoksista, myrskyistä, sedimentaatiotapahtumista jne. ”, sanoo Ilian Baums, Penn Statein biologian dosentti.
”Tämä on hyvä uutinen, koska se osoittaa, että ne voivat olla hyvin joustavia. Toisaalta tutkitut lajit on nyt lueteltu uhanalaisiksi Yhdysvaltain uhanalaisten lajien laissa, koska se on kärsinyt niin jyrkästä väestön vähenemisestä, mikä viittaa siihen, että on olemassa rajoja, kuinka paljon muutoksia näissä hyvin joustavissa koralleissa voi käsitellä. "
Monet ihmiset syövät koralleja kasveille tai jopa eläville kiville, mutta korallit koostuvat itse asiassa yksittäisten selkärangattomien eläimistä, jotka elävät symbioottisesti fotosynteettisten levien kanssa.
”Aikaisemmin koralleja on vanhentunut tutkimalla pesäkkeiden luurankoja tai pesäkkeiden kokoja”, hän sanoo. ”Esimerkiksi suurempien pesäkkeiden uskottiin olevan vanhempia. Monet korallilajit lisääntyvät kuitenkin pirstoutumisen kautta, jossa pienet palat irtoavat suurista pesäkkeistä.
”Nämä kappaleet näyttävät nuorilta koralleilta, koska ne ovat pieniä, mutta niiden genomit ovat yhtä vanhoja kuin iso siirtomaa, josta he rikkoutuivat. Samoin suuret pesäkkeet näyttävät nuoremmilta kuin heidän todellinen ikänsä, koska ne ovat pienentyneet hajanaisuuden aikana. "
Nyt ensimmäistä kertaa tutkijat ovat käyttäneet geneettistä lähestymistapaa korallien ikäryhmien arvioimiseksi. Menetelmä määrittää, milloin muna ja siittiö alun perin täyttyivät muodostamaan korallipesäkkeiden genomin. Tutkijat seurasivat sitten sen genomissa kertyneiden mutaatioiden määrää. Koska mutaatiot ovat taipuvaisia suhteellisen tasaisella nopeudella, tutkijat pystyivät arvioimaan koralogoomien kalenterivuosien arvioidun iän tutkimuksessa.
Lehdessä julkaistut havainnot Molekyyliekologia, viittaavat siihen, että jotkut Acropora palmata genomit ovat olleet noin 5,000-vuosien ajan.
”Tämä oli yllättävää, kuten aiemmin todettiin, että vain kylmän veden korallit olivat vanhempia kuin 1,000-vuotta”, Baums sanoo. ”Yksilöiden iän tunteminen väestössä on tärkeää niiden väestöhistorian ymmärtämiseksi ja väestön lisääntymisestä tai vähenemisestä. Se on erityisen tärkeää, kun tutkittavaa väestöä uhkaa.
"Jos Acropora palmata genomit ovat säilyneet satojen ja tuhansien vuosien ajan, mikä merkitsee pysyvyyttä merkittävien ympäristömuutosten kautta ja mahdollisesti antaa toivoa siitä, että he voivat selviytyä muista odotetuista ilmastonmuutoksista. Nyt on eri asia, että ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos tapahtuu niin paljon, että se ylittää huomattavasti aiemmat ympäristömuutokset. Siksi korallin aikaisempi kyky selviytyä ympäristön muutoksesta ei välttämättä ennakoi niiden tulevaa menestystä. ”
Muut tutkijat Pennin osavaltiosta ja kansallisesta merikalastuspalvelusta sekä Dial Cordy & Associates ovat tutkimuksen tekijöitä. Kansallinen tiedesäätiö ja kansallinen merikalastuspalvelu tukivat sitä.
Lähde: Penn State
Liittyvät kirjat:
at InnerSelf Market ja Amazon
