Maailman keskimääräinen merenpinta on noussut 17in ja 1900in välillä noin 2005 cm. Tämä on paljon nopeammin kuin edellisillä 3,000-vuosilla.

Merenpinnan taso muuttuu useista syistä, mukaan lukien lämpötilan nousu, koska fossiilisten polttoaineiden polttaminen lisää kasvihuonekaasujen määrää ilmakehässä. Lämpimässä ilmapiirissä merien odotetaan kasvaa nopeammin, lisäävät tulvien riskiä rannikoillamme. Mutta toistaiseksi emme tienneet, millainen osuus noususta johtui ihmisen toiminnasta.

Luonnon ilmastonmuutoksessa julkaistussa tutkimuksessa esitellään ensimmäistä kertaa fossiilisten polttoaineiden polttaminen aiheuttaa suurimman osan merenpinnan noususta vuosisadan lopulla.

Koska ilmakehään kasvavien kasvihuonekaasujen määrä kasvaa edelleen, meidän on ymmärrettävä, miten merenpinta vastaa. Näitä tietoja voidaan käyttää ennustamaan tulevia merenpinnan muutoksia.

CSIROCSIROMerenpinnan mittaaminen

Nykyään voimme mitata meren pinnan korkeutta satelliiteilla, joten meillä on tarkka käsitys miten merenpinta muuttuusekä alueellisesti että maailmanlaajuisesti.


sisäinen tilausgrafiikka


Ennen tätä (ennen 1993ia) merenpinta mitattiin vuorovesi-mittareilla, jotka jakautuvat epätasaisesti eri puolilla maailmaa. Tämän seurauksena meillä on huonompi tietämys siitä, miten merenpinta on muuttunut aikaisemmin, ennen kuin 1960 oli, kun mittareita oli vähemmän.

Vuorovesimittarin mittaukset osoittavat kuitenkin, että merenpinnan keskimääräinen taso on kasvanut 17: n ja 1900: n välillä noin 2005 cm.

Mikä ajaa merenpinnan nousua?

Kaksi suurinta nousevien merien tekijää ovat valtamerien laajeneminen lämpötilojen noustessa, jäätiköiden ja jääpalojen massahäviö sekä muut maaperän vesilähteet. Vaikka tiedämme nyt, mitä tärkeimmät panokset merenpinnan nousuun emme tiedä, mitä nämä muutokset ajavat.

Merenpinnan muutoksia ohjaavat luonnolliset tekijät, kuten luonnollinen ilmaston vaihtelu (esim. El Niño), meneillään oleva vastaus aikaisempaan ilmastonmuutokseen (alueellinen lämpeneminen pikku jääkauden jälkeen), tulivuoren purkaukset ja auringon toiminnan muutokset.

Tulivuorenpurkaukset ja auringonmuutokset vaikuttavat merenpinnan tasoon vuosien ja vuosikymmenien välillä. Suuret tulivuorenpurkaukset voivat aiheuttaa väliaikaisen merenpinnan laskun, koska tulivuoren tuhka vähentää merelle tulevan auringon säteilyn määrää ja siten jäähdyttää merta.

Ihmiset ovat myös edistäneet merenpinnan nousua polttamalla fossiilisia polttoaineita ja lisäämällä kasvihuonekaasujen pitoisuutta ilmakehässä.

Syiden erottaminen

Käytimme ilmastomalleja arvioidaksemme meren laajenemista ja massahäviöitä jäätiköiltä ja jääpalkeilta jokaiselle yksittäiselle tekijälle, joka aiheutti merenpinnan muutoksen (ihmisen ja luonnon). Tähän lisättiin parhaat arviot kaikista muista merenpinnan muutokseen liittyvistä tiedoista, kuten pohjaveden uuttamisesta ja muista jääpalakuormituksista.

Verrattiin näitä mallituloksia havaittuun maailmanlaajuiseen keskiarvoon 20th century merenpinnan muutokseen selvittääksemme, mikä tekijä oli vastuussa tietystä merenpinnan muutoksen määrästä.

Koko 20-vuosisadan aikana luonnollisten vaikutusten vaikutus on pieni ja selittää hyvin vähän havaittua merenpinnan suuntausta.

Jäätiköiden ja jäälevyjen viivästynyt vaste lämpimämpiin lämpötiloihin Little Ice Age -tilan jälkeen (1300-1870 AD) aiheutti merenpinnan nousun 20-luvun alussa. Tämä selittää suuren osan havaituista merenpinnan muutoksista ennen 1950ia (lähes 70%), mutta hyvin vähän 1970in jälkeen (alle 10%).

Ihmisen tekijä

Suurimmat vaikutukset merenpinnan nousuun 1970in jälkeen ovat meren lämpölaajenemista ja jäätiköiden massan häviämistä kasvihuonekaasupitoisuuksien lisääntymisestä johtuvan lämpenemisen seurauksena. Tätä nousua kompensoi osittain aerosolien vaikutus, jotka yksinään aiheuttaisivat meren jäähdytyksen ja jäätiköiden sulamisen.

Näiden kahden tekijän (kasvihuonekaasujen ja aerosolien) yhteisvaikutus on pieni vuosisadan alussa, mikä selittää vain noin 15% havaitusta noususta. 1970in jälkeen havaitsemme kuitenkin, että suurin osa havaitusta merenpinnan noususta on suora vaste ihmisen vaikutukselle (lähes 70%), jossa on hieman kasvava prosenttiosuus nykypäivään saakka.

Kun kaikki tekijät otetaan huomioon, mallit selittävät noin kolme neljäsosaa havaitusta noususta 1900in jälkeen ja lähes kaikki nousut viime vuosikymmeninä (lähes 90% 1970in jälkeen).

Syy tähän eroon löytyy joko malleista tai havainnoista. Mallit voisivat aliarvioida havaitun nousun ennen 1970ia esimerkiksi a aliarvioitu jääpalakannan osuus. Merenpinnan havaintojen laatu ja lukumäärä ennen satelliittikorkeusmittarin ennätystä ovat kuitenkin myös pienempiä.

Vaakojen kaataminen

Asiakirjamme osoittaa, että merenpinnan muutoksen ajotekijät ovat siirtyneet 20th-luvun aikana.

Aiemmat luonnolliset ilmaston vaihtelut olivat hallitseva tekijä vuosisadan alussa, koska jäätiköt ja jääpalat ottivat vuosikymmeniä ja vuosisatoja sopeutumaan ilmastonmuutokseen.

Sitä vastoin 20th-luvun loppuun mennessä ihmisen vaikutusvalta on tullut hallitseva tekijä merenpinnan nousulle. Tämä jatkuu todennäköisesti, kunnes kasvihuonekaasupäästöt vähenevät ja meren lämpötilat, jäätiköt ja jääpalat ovat jälleen tasapainossa ilmaston kanssa.

Author

Aimée Slangen, tutkijatohtori, Marine and Atmospheric Research Institute

Aiheeseen liittyvä kirja:

at InnerSelf Market ja Amazon

 

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin keskustelussa