Maailman kohtaama ongelma on, että monet aidosti uhatut voimavarat ovat uusiutuvia, ei, kuten usein oletetaan, uusiutumattomia energialähteitä.

Monet maan uusiutuvista luonnonvaroista ovat ylimielisesti liikaa, ja ihmiskunta ei kykene sopimaan niiden suojelua koskevista säännöistä. Kalat, suuret nisäkkäät, makea vesi, puu, puhdas ilma - lista on loputon.

Sitä vastoin monet uusiutumattomat varannot ovat tulleet niin runsaiksi, että niiden hinnat ovat tällä hetkellä historiallisen matalalla tasolla.

Kysymys kuuluu: miten se on tapahtunut siitä, että uusiutumattomat varastot ovat näennäisesti tyhjentämättömiä?

Öljyn tapaus

Pelot siitä, että maailma pian loppuu öljystä, ovat olleet monien ympärillä vuotta. Tämän vuosisadan ensimmäisen vuosikymmenen aikana ns. ”Peak Oil” -hypoteesi painotti näkemystä siitä, että maailma oli saavuttanut öljyntuotannon korkeuden valmiudet. Varaus ja tuotanto tilasto kerro hyvin erilainen tarina.

1980issa todistetut varannot olivat noin 700 miljardia tynnyriä ja tuotanto oli noin 23 miljardia barrelia vuodessa, joten oli noin 30 vuotta öljyä vasemmalle. 2010in ansiosta suurin osa 1980-öljystä olisi siis käytetty loppuun, mutta 2010illa todistetut varannot olivat kasvaneet noin 1600 miljardiin tynnyriin, kulutus oli noussut 30 miljardiin barreliin vuodessa, ja yli 50-öljyn vuosia jäi.

Toinen tapa tarkastella tätä on nähdä, kuinka kauan kulunut aika todistetun varauksen poistamiseksi kului vuoden aikana. 1980-öljyreservi 2007 - se kesti vain 27-vuotta; 1985-öljy kesti 2014, 29 vuotta; 1990-öljy kestää luultavasti 2022, 32 vuotta. Vaikka kulutusnopeus kasvaa, varanto kerrallaan kestää pidempään.

Meidän vaisto kertoo meille, että maailman resurssit ovat rajalliset. Esimerkki osoittaa kuitenkin, että öljyn varannot ovat kasvaneet viimeisten 35-vuosien aikana, vaikka hyväksikäyttöaste on lisääntynyt. Onko meidän instinktimme päästäneet meidät alas?

Paradoksi öljyn ulkopuolella

Öljyn esimerkki ei ole ainutlaatuinen. Monia muita materiaaleja hyödynnetään pelkäämättä varantojen sammumista. Esimerkiksi 50-vuosien aikana kuparin tuotanto nousi kuusi kertaa, kun taas varanto / tuotanto-suhde kasvoi 40ista lähes 80-vuoteen ennen 50-vuosien laskua.

Kuparin tapaus on erityisen merkittävä, koska kupari on kierrätetään laajasti, joten se, mitä louhitaan, on kuusinkertainen. Lisäksi harkitse 80-vuosien varanto- / tuotantosuhteen merkitystä. Se merkitsee sitä, että jos saat selville uuden kuparin talletuksen, se saattaa merkitä odottamista niin kauan kuin 80-vuotta ennen oli havaittu löytänyt kuparin tuottaminen. Geologinen etsintä ei ole halpaa. Kukaan ei halua käyttää rahaa etsintään, joka alkaa tuottaa tuloja vasta vuosikymmenien jälkeen.

Useimpien uusiutumattomien luonnonvarojen tuotantomäärät ja varanto- / tuotantosuhde osoittavat samanlaisia ​​malleja kuin kuparilla. Tuotanto on kasvanut väistämättä, mutta varanto on kasvanut. Lyijy, elohopea ja asbesti ovat vasta-esimerkkejä. Terveysongelmat ovat vähentäneet luonnonvarojen kysyntää alhaiselle tasolle, ja varanto / tuotantosuhde on tullut hyvin suureksi.

Paradoksin ratkaiseminen

Tämän paradoksin taustalla on useita tekijöitä. Ensimmäinen on se, mikä on varanto. Planeetallamme on paljon resursseja, mutta niistä tulee vain varoja, kun joku löytää keinon käyttää resurssimateriaalia.

Esimerkiksi maapallon kuori käsittää noin 8% alumiini. Siten litosfääri sisältää noin 70 miljoonaa miljardia tonnia alumiinia. Mutta alumiinin tärkeimmät varaukset ovat malmin bauksiitissa, noin 8 miljardia tonnia alumiinia tai noin kymmenen miljoonasosaa resurssista. Varaus on siis todella pieni osa resurssista, ja tämä pätee moniin uusiutumattomiin luonnonvaroihin. Sitä vastoin monien uusiutuvien luonnonvarojen väärinkäyttöön liittyy merkittävä osa luonnonvaroista.

Alumiini oli kultaa kalliimpaa, kunnes myöhäisessä vaiheessa havaittiin tehokas tapa tuottaa se bauksiitista 19th luvulla. Sen jälkeen hinta on laskenut samalla kun tuotettu määrä on noussut. Tämä kuvaa uusiutumattomien luonnonvarojen toista ominaisuutta - teknologia määrittää niiden kustannukset, ja mitä suurempi määrä on, sitä pienemmät suhteelliset kustannukset.

Tätä voidaan havainnollistaa kuparin tapauksessa. Esiteollisina päivinä kupariresurssi sisälsi tyypillisesti noin 5% kuparia, ja nykyisissä rahoissa se maksoi noin $ 50 / kg. Uusi teknologia saapui 1970: iin, ja nykyisin noin kolmasosa kaikista uusista kuparista valmistetaan hyvin matalasta malmista liuottamalla kupari suoraan murskatusta kalliosta, ja sitten kupari uutetaan liuoksesta erityisellä liuottimella. Hinta laski noin $ 2 / kg tämän vuosisadan alussa, nousi jyrkästi yli $ 8 / kg 2004in jälkeen ja on tällä hetkellä laskenut takaisin $ 4 / kg.

Niinpä malmin laatu on laskenut tasaisesti vuosien varrella, ja koska se on laskenut, uutta teknologiaa on kehitetty käsittelemään enemmän vähemmän.

Halvempia, turvallisempia vaihtoehtoja

Teknologiat potentiaalisen varauksen tunnistamiseksi ja sen potentiaalin määrittämiseksi ovat myös kehittyneet valtavasti. Geologisia malleja parannetaan jatkuvasti, kun yhä useampia tietoja hankitaan. Fyysiset tekniikat geologisten rakenteiden tunnistamiseksi ovat kehittyneet hyvin pitkälle. Tietojenkäsittely mahdollistaa maanalaisen kolmiulotteisen visualisoinnin. Poraus tekniikka mahdollistaa nyt tarkan näytteenoton rakenteista satoja metrejä pinnan alapuolella. Kaikki nämä edistysaskeleet ovat vähentäneet aikaa kohdevaraston tunnistamiseen ja vähentäneet sen hyödyntämiseen liittyvää riskiä.

Viimeinen tekijä uusiutumattomien varantojen tyhjentymättömyydessä on se, että muita materiaaleja syntyy usein korvaamaan ne halvemmalla. Esimerkiksi Rooman vesijakelujärjestelmä luotti lyijyputkistoon. On todennäköistä, että lyijy on suhteellisen harvinaista metallia, jossa maailman LVI-järjestelmät olisivat edelleen riippuvaisia ​​johdosta samassa määrin, käytämme suurta osaa resurssista. Lyijy olisi kohtuutonta. Mutta tietysti olemme oppineet käyttämään muita materiaaleja murto-osalla kustannuksista, ja samanaikaisesti vältimme terveysriskit. Lyijyn alkuperäinen varanto on saattanut olla tarpeeksi pieni, mutta ihmisen kekseliäisyys on välttänyt, mitä roomalaiset näyttivät ratkaisemattomalta ongelmalta.

Uusiutuva uhka

Joten miten se on tullut siihen, että uusiutumattomat varastot ovat näennäisesti tyhjentämättömiä? Se tulee esiin siihen, että hyödynnetty oli hyvin pieni osa resurssista. Sekä etsintä- että louhintateknologian kehittyminen merkitsi sitä, että taloudellinen varanto voi kasvaa - ja itse asiassa tosiasiallisesti - kasvoi, vaikka hyödyntäminen lisääntyi.

Sitä vastoin osa uusiutuvista luonnonvaroista, joita hyödynnetään, muodostaa merkittävän osan kokonaisresurssista siinä määrin, että lajeja menetetään ja tulevia sukupolvia todella uhkaa.

Author

Philip Lloyd, energian tutkimusprofessori, Cape Peninsulan teknillinen yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at

Kiitos käynnistä InnerSelf.com, missä niitä on 20,000+ elämää muuttavat artikkelit, joissa mainostetaan "Uusia asenteita ja uusia mahdollisuuksia". Kaikki artikkelit on käännetty kielelle Yli 30 kieltä. Tilaa viikoittain ilmestyvälle InnerSelf Magazinelle ja Marie T Russellin Daily Inspirationille. InnerSelf-lehti on julkaistu vuodesta 1985.