Yhdysvallat hyväksyi invasiivisen jättiläinen ruoko (Arundo donax) biopolttoainekasvuna Kuva: H Zell Wikimedia Commonsin kautta
Biopolttoaineiden tuotanto kasveista voi auttaa vähentämään fossiilisten polttoaineiden käyttöä ja ilmastomuutoksen päästöjä, mutta tutkijat varoittavat riskeistä, että jotkut lajit saattavat olla epätoivottuja ja vahingoittavat hyökkääjiä.
Yhdysvaltain tutkijat ovat varoittaneet kasvihuonekaasupäästöjen leikkaamista kiinnostuneita varmistamaan varmasti, että valitsemansa parannuskeino ei osoita huonommin kuin tauti.
He ovat kehittäneet työkalun, jonka avulla voidaan välttää vaara, että ilmastomuutoksen torjuminen voisi antaa invasiivisten kasvilajien leviää sinne, missä niitä ei haluta.
Polttoaineen valmistus kasveista välttää fossiilisten polttoaineiden käyttöäs - vaikka se käyttää maata, joka muuten voisi kasvattaa satoa. Mutta tutkijat ovat huolissaan siitä, että kasviensa kasvattamiseksi kasvit voisivat vahingoittaa heidän uutta ympäristöään.
Jos biopolttoaineena kasvatettava kasvi hyväksytään pelkästään kasvihuonekaasupäästöjen vähentämisen perusteella, Illinoisin yliopiston tutkijat varoittavat, että sen potentiaalia seuraavana invasiivisena lajina ei voida löytää ennen kuin on liian myöhäistä. Joten he ovat laatineet a joukko sääntelyä koskevia määritelmiä ja säännöksiä.
Valkoinen lista
He arvioivat myös 120-potentiaalisia bioenergian raaka-ainetaksoneita (sukulaisten eliöiden biologiset luokitukset) ja keksi ”valkoinen lista”49-riskialttiista biopolttoaineiden kasveista - 24 luontaisista ja 25 muista kuin alkuperäisistä - joista viljelijät voivat valita.
Lauren Quinn, tunkeutuva kasvien ekologi yliopistossa Energia biotieteiden instituutti, ja hänen kollegansa pyrkivät luomaan luettelon vähäriskisistä biopolttoainekasveista, joita voidaan turvallisesti kasvattaa muuntamiseksi etanoliksi. Mutta prosessin aikana he tunnustivat, että järjestelmiin tarvitaan tarkistuksia ja tasapainoja.
"Ei ole olemassa paljon säädöksiä, jotka estäisivät potentiaalisesti tunkeutuvien lajien istuttamisen osavaltion tai liittovaltion tasolla", tohtori Quinn sanoo.
Hyväksyessään uusia biopolttoainetuotteita, hän sanoo Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ei harkitse muodollisesti tunkeutumista - vain niiden tuotantoon liittyviä kasvihuonekaasupäästöjä.
”Viime kesänä EPA hyväksyi kaksi tunnettua hyökkääjää. . . julkisesta kritiikistä huolimatta ”
Raportin avustaja, yliopiston maatalouslain professori A. Bryan Endres sanoo: ”EPA hyväksyi viime kesänä kaksi tunnettua hyökkääjää, Arundo donax [jättiläinen ruoko] ja Pennisetumin purppura [napier grass] julkisesta kritiikistä huolimatta. ”
Tutkijoiden mukaan ei ole selkeää ja sovittua tieteellistä määritelmää siitä, mitä "invasiivinen" tarkoittaa, vaikka YK: n biologista monimuotoisuutta on rohkea yritys, samalla laajentaen luokkaa. Siinä sanotaan: "Invasiivisilla vieraslajeilla on tuhoisia vaikutuksia alkuperäisestä eliöstään, aiheuttaen luontaisten lajien rappeutumista tai jopa sukupuuttoon sukupuuttoon kuormitusta ja vaikuttaen kielteisesti ekosysteemeihin."
Tohtori Quinn sanoo: ”Invasiivisen määritelmämme on” populaatio, jolla on negatiivinen nettovaikutus tai haitta kohdeekosysteemille ”. . . Haluamme laatia ohjeita, jotka ovat yksinkertaisia sääntelijöille ja joille on tietoa ekologisesta kirjallisuudesta ja omasta tietämyksestämme.
”Meidän on myös tunnustettava, että jotkut kotoperäiset kasvit voivat tulla rikkaiksi tai hyökkääviksi. Se on monimutkainen ja vaatii jonkin verran ymmärtämistä näiden kasvien biologiasta.
Korkean riskin
”Joillakin bioainesosista, joita EPA tutkii parhaillaan hyväksyttäväksi, kuten pennycressillä, on suuri hyökkäysriski. Toisilla on epämääräisiä nimiä, kuten jatropha, ilman lajinimeä, mikä on ongelmallista.
”Esimerkiksi Miscanthus-lajeja on kolme, mutta vain steriili hybridi Miscanthus giganteus tyyppejä pidetään alhaisena riskinä. EPA on kuitenkin hyväksynyt ”Miscanthus” -aineen raaka-aineeksi määrittelemättä lajia tai genotyyppiä.
"Se sopii alhaisen riskin steriileihin tyyppeihin, mutta voi tarkoittaa, että korkeamman riskin hedelmälliset tyypit voitaisiin hyväksyä ilman ylimääräistä valvontaa."
Tohtori Quinn uskoo, että ryhmän vähäriskisten raaka-ainekasvien luettelo auttaa poistamaan hämmennyksen kasvien nimistä. Se kehitettiin käyttämällä olemassa olevaa rikkakasvien riskinarviointiprotokollaa, joka sisältää laajan luettelon 49 kysymyksestä, jotka on esitettävä tietystä lajista - perustuen sen biologiaan, ekologiaan ja sen historiaan, että se on invasiivinen muualla maailmassa.
Vaikka kasvi voi olla kotoisin osasta Yhdysvaltoja, sitä voidaan pitää tunkeutuvana, jos sitä kasvatetaan eri alueella, tohtori Quinn sanoo. "Esimerkiksi, Panicum virgatum on vaihteleva ruoho, jonka riski on alhainen kaikkialla paitsi kolmessa rannikkovaltiossa Washingtonissa, Oregonissa ja Kaliforniassa.
"Mutta tulevaisuuden genotyypeillä, joille voidaan jalostaa enemmän invasiivisia ominaisuuksia, kuten nopea kasvu tai lisääntyvä siementen tuotanto, voi olla suurempi riski." - Ilmasto-verkosto
kirjailijasta
Alex Kirby on brittiläinen toimittaja, joka on erikoistunut ympäristöasioihin. Hän työskenteli eri tehtävissä British Broadcasting Corporation (BBC) lähes 20-vuotta ja jätti BBC: n 1998issa toimimaan freelance-toimittajana. Hän tarjoaa myös mediataitoja koulutusta yrityksille, yliopistoille ja kansalaisjärjestöille. Hän on tällä hetkellä myös ympäristöasiantuntija BBC News Online, ja isännöi BBC Radio 4ympäristösarja, Maan kustannukset. Hän kirjoittaa myös Guardian ja Ilmasto-verkosto. Hän kirjoittaa myös tavallisen sarakkeen BBC Wildlife lehden.
