In väliaikaisten havaintojen toimittaminen melkein vuoden tutkimuksen, kuulemisen ja todistamisen jälkeen, etelä-australialainen Ydinpolttoainekierron kuninkaallinen komissio on korostanut laitoksen mahdolliset hyödyt kansainvälisen käytetyn ydinpolttoaineen varastoinnille ja loppusijoitukselle. Komissio, jota johtaa Kevin Scarce, kertoo, että sillä on paljastunut mahdollisia hyötyjä, jotka ylittävät huomattavasti aiempien tutkimusten odotukset.

Ne osoittavat, että tulevaisuuden sijoitusrahasto kasvaa noin 6 miljardilla dollarilla vuodessa ja nykyarvolla on enemmän 50 miljardia dollaria - mikä saattaa olla merkittävä taloudellinen vauhti Etelä-Australialle lisäämällä sitoutumistaan ​​ydinpolttoaineteollisuuteen.

Jos sijoitetaan konservatiivisesti, nämä tulot, yhteensä 267 miljardia dollaria, voivat johtaa valtion varallisuusrahastoon, jonka arvioidaan nousevan 467 miljardiin dollariin 70 vuoden toiminnan jälkeen. Samalla kun muita kysymyksiä jää jäljelle, yhteen on ratkaistu ratkaisevasti: taloudellisella tasolla ydinalan mahdollisuus on olemassa.

Maailman jätteiden ottaminen

Kuninkaallinen komissio on yksilöinyt mahdollisuudet perustaa ja käyttää laitetta, jolla voidaan hyväksyä 138,000 tonnia raskasta metallia (MtHM) käytetystä polttoaineesta noin 50 vuoden aikana. Tällainen laitos olisi maailmanlaajuisesti merkittävä osa infrastruktuuria ja merkittävä askel eteenpäin ydinpolttoainekierron kansainvälistymisessä.

Koska tänään ei ole toiminnassa suoraan vertailukelpoista palvelua, palvelun kysyntä on korkea, vaikkakin se tarkoittaa, että myös sen käytöstä maksettavat hinnat ovat epävarmat. Kuninkaallinen komissio arvioi luvun 1.75 miljoonaa dollaria MtHM: lta konservatiivisella perushinnalla. Tässä yhteydessä luku on yli vuonna 2006 hyväksytyn 1.37 miljoonan dollarin MtHM: ta kohti oma mallinnus kuin keskihinta. Jos kuninkaallisen komission arviot ovat oikeat, muiden maiden käytetyn ydinpolttoaineen ottamisen markkinat ovat tuottoisammat kuin aiemmin odotettiin.

Maanpäällisen välivaraston suhteellisen nopea perustaminen mahdollistaisi tämän prosessin alkamisen suhteellisen nopeasti. Komissio on arvioinut, että tätä voitaisiin rahoittaa ennakkosopimuksilla ensimmäisen 15,500 MtHM: n vastaanottamiseksi, joka perustuu 1.75 miljoonan dollarin MtHM lukuun. Tätä seuraa tulevaisuudessa maanalainen loppusijoitus. 11-vuosien perustamisen ja 17-vuosien maanpinnan yläpuolella tapahtuvan kuormituksen yhteydessä näyttää kuitenkin olevan paljon mahdollisuuksia käydä uudelleen käytetyn polttoainemateriaalin polkuja uudelleen ennen kuin se haudataan maan alle.

Se voi tapahtua kaupallistamalla kehittynyttä ydinteknologiaa, kuten polttoaineen kierrätystä ja nopeita reaktoreita. Tässä vaiheessa Etelä-Australiassa ei ole edistetty edistynyttä teknologiaväylää, mutta laitokseen sidottua tieteellistä tutkimusryhmää on suositeltu.

Minun ja kollegoideni tutkimus ehdottaa, että nämä tekniikat ovat valmiita kaupallistamiseen nyt, ja tämä olisi sopiva sijoitus tuloista Etelä-Australialle. Uskomme, että täällä on loistava tilaisuus, vaikka komissio on ottanut konservatiivisemman näkemyksen.

Ydinvoima hankalampi näkymä

Myöskään Australialla ei näytä olevan mahdollisuuksia kotimaiselle ydinvoimalle ainakaan lyhyellä aikavälillä. Komissio on korostanut joukko kokoa, kustannuksia ja teknisiä haasteita, mukaan lukien tarve vahvistaa huomattavasti ilmastopolitiikkaa. Tämä heijastaa oikeudenmukaisesti ja tarkkaan Australian nykyisiä tuotantovaatimuksia, resursseja ja käytäntöasetuksia sekä kohtuullista, vaikkakin varovaista lukemaa tekniikan nykytilasta.

Tärkeää on kuitenkin, että havainnoissa korostetaan toistuvasti, että ydinvoimantuotantovaihtoehto voi olla joko hyödyllinen tai sitä voidaan tulevaisuudessa vaatia taloutemme tarvittavan syvän hiilidioksidipäästöjen vähentämisen saavuttamiseksi. Ydinsähköä ei pitäisi sulkea pois, ja tästä seuraa, että joitain suunnitteluvaihtoehtoja olisi tutkittava. Jos jokin olosuhteista muuttuu ja Australia päättää, että ydinvoima on välttämätön sisällytys, meillä olisi silloin paremmat mahdollisuudet tehdä se.

Komissio on todennut todennäköiset hyödyt uraanin louhinnan laajentamiselle, vaikka ne ovatkin suhteellisen pieniä, ja niiden rojaltit ovat kymmeniä miljoonia dollareita vuodessa. Lyhytaikaista sitoutumista ydinpolttoaineen muuntamis-, rikastamis- ja valmistusprosesseihin ei ole löydetty.

Poikkeuksena tästä on polttoaineen leasing-käsite, jonka avulla Australian uraania voidaan myydä ulkomaille ja siihen liittyvällä sopimuksella, että käytetty polttoaine lähetetään takaisin täällä maksua vastaan. Kansainvälisen ydinjätevarastoilla olisi selvästikin apua tähän lähestymistapaan, mikä puolestaan ​​lukitsisi enemmän arvoa uraanin louhinnasta.

Kun otetaan huomioon komission havaitsemat taloudelliset hyödyt monikansallisten palvelujen tarjoamisesta käytetyn polttoaineen varastoinnissa ja loppusijoituksessa, ydinenergian kotimaista käyttöä ei pitäisi mielivaltaisesti estää. Se voi olla elintärkeää tulevaisuudessa, ja laajennettu kaivostoiminta ja polttoaineen vuokraus voivat tarjota vielä enemmän taloudellisia etuja.

Poliittisesti asia on tietysti etelä-australialaisen yleisön käsissä.