Taistelu takaisin. Shutterstock

Olemme alkaneet hoitaa syöpää kokonaan uudella tavalla. Sen sijaan, että syöksyisimme syöpäsoluja suoraan kemo- tai sädehoidolla, uusimmat hoidot on suunniteltu edistämään kehon luonnollista immuunivalvontaa taudin suhteen.

Ns. Immunoterapia toimii stimuloimaan kehon omaa immuunijärjestelmää tuhoamaan syöpä. Se ei ole uusi käsite, ja sitä kuvattiin ensin yli vuosisata sitten, mutta ensimmäistä kertaa se alkaa tuottaa pitkäaikaisia ​​vastauksia, joista jotkut ovat rohkeutta soittaa parannuskeinoihin.

Näiden edistysaskeleiden takana on ollut kehittyneempi käsitys immuunijärjestelmän ja syövän välisestä suhteesta, erityisesti siitä, miten syöpä nähdään kehon vaarana ja voi peittää itsensä immuunihyökkäyksestä. Lupaavimmat immunoterapiat ovat vasta-aineiden lääkkeet, jotka kohdistavat avaimen päälle immuunisoluihin ja jakautuvat kahteen pääluokkaan: tarkistuspisteiden salpaajat, kuten ipilimumabi ja nivolumabi, jotka poistavat syövän kyvyn sammuttaa immuunijärjestelmän, ja immunostimulaattorit, kuten anti-CD40 ja anti-4-1BB, jotka edistää aktiivista immuunivastetta kehosta.

Immunoterapian edut

On useita keskeisiä syitä, miksi immuunijärjestelmän aseistaminen tällä tavalla osoittaa tällaista lupausta syövän torjunnassa. Ensinnäkin immuunijärjestelmä on mobiili. Sen kyky ohjata koko kehoa tarkoittaa sitä, että se pystyy tunnistamaan syöpäsoluja missä tahansa. Ja syövän leviämiskyky on usein uusiutumisen seuraus muiden hoitojen jälkeen.

Toiseksi immuunijärjestelmä on itseään vahvistava. Se pystyy lisäämään vastaustaan ​​suurten, kehittyneiden syöpien torjumiseksi. Tämä ominaisuus tarkoittaa, että se toimii joskus paremmin, sitä enemmän syöpä on läsnä, reagoimalla suurempaan immuunistimulaatioon.

Kolmanneksi, immuunijärjestelmä voi kehittyä ja sopeutua syövän muutoksiin. Syöpä on geneettisesti epävakaa, mikä tarkoittaa, että ne voivat muuttua ja ”paeta” tavanomaisista hoidoista. Tämä tilanne on juuri se, mitä immuunijärjestelmä on kehittynyt selviytymään taisteluissa patogeenien kanssa. Niinpä, kun tuumori muuttuu, immuunijärjestelmä voi myös muuttua rinnakkain ja pitää syöpäsolut lukittuna.

Haetaan parannuskeinoa. Shutterstock

Neljänneksi, immuunijärjestelmä voi tunnistaa lähes rajattoman määrän kohdemolekyylejä syöpään. Tämä kyky tunnistaa niin monta kohdetta samanaikaisesti tekee harvinaisille syöpäsoluille paljon vaikeampaa paeta immuunijärjestelmän ulkopuolella muuttamalla niiden ulkonäköä. Se laajentaa myös syöpätyyppejä, jotka voivat olla alttiita immunoterapialle.

Lopuksi immuunijärjestelmässä on muistia. Näemme tämän tartuntatauteilla, ja suojaamme toisesta infektiokierroksesta tietystä alkioista. Tämä antaa meille elinikäisen suojan joiltakin sairauksilta sen jälkeen, kun ne on pyydetty lapsiksi tai rokotuksia vastaan. Syövän osalta tämä tarkoittaa, että immuunijärjestelmä voidaan immunisoida syöpäsoluihin ja havaita ja poistaa ne, jos he yrittävät kasvaa takaisin. Useimmat syövän hoidot toimivat vain, kun niitä annetaan: immuunivaste voi kestää eliniän.

Nämä viisi immunoterapian ominaisuutta yhdistyvät tuottamaan suuria etuja, mukaan lukien kyky tuottaa kestäviä, ehkä elinikäisiä vastauksia, mikä vastaa jopa edistyneiden, aiemmin kuolemaan johtavien syöpien hoitoa.

Tulevat haasteet

Haasteena on nyt ymmärtää, miksi jotkut ihmiset ja jotkut syövät reagoivat paljon paremmin näihin hoitoihin kuin toisiinsa ja miten lisätä niiden ihmisten osuutta, joilla on hyviä vastauksia. Ilmoitetut tiedot vain viime kuussa osoittaa, että immuunihoitojen yhdistäminen antamalla kaksi kontrollipistettä estävää vasta-ainetta samanaikaisesti lisää potilaiden määrää, joilla on tehokas ja kestävä vaste. Valitettavasti se lisää myös immuunihyökkäyksen haittavaikutuksia joidenkin kehon normaaleihin kudoksiin.

Viimeaikaisissa kliinisissä tutkimuksissa saadut tulokset ovat uskomattoman lupaavia, mutta on selvää, että olemme juuri matkan alussa ymmärtämässä immuunijärjestelmää ja hyödyntämään sen voimaa tuhotakseen syöpää. Tiedämme jo, että tuumorin geneettisen koostumuksen, jonkun immuunijärjestelmän tilan ja näiden kahden vuorovaikutuksen välinen monimutkainen vuorovaikutus kuvaa immuunivastetta eri tavoin.

Miten siis parantaa immuunijärjestelmää? Tunnustamme, että tarvitaan suuria monitieteisiä tiimejä, joissa on klinikoita, immunologeja, molekyylibiologeja, geneettisiä asiantuntijoita ja muita. Southamptonissa tämä yhdistyy uuteen tarkoitukseen rakennettuun Syöpä Immunologian keskus, joka avautuu 2017issa ja jonka tavoitteena on tuoda oikeat ihmiset yhteen ja tarjota huippuluokan tiloja.

Tällaisten keskusten kehittämisen myötä ymmärrys immuunijärjestelmästä terveyteen ja sairauksiin jatkaa immunoterapian nopeaa laajentumista, mikä johtaa moniin uusiin hoitomahdollisuuksiin. Pian nämä tulevat entistä tarkemmiksi, tehokkaammiksi ja turvallisemmiksi - johtavat meidät syöpähoidon uuteen aikakauteen.

Author

Mark Cragg, kokeellisen syöpätutkimuksen professori, University of Southampton

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon