Siitä lähtien, kun Alexander Fleming löysi penisilliiniä, joka kasvaa luonnollisesti petri-lautasella, olemme olleet tietoisia mikrobien tuottamien kemikaalien voimasta. Mutta olemme vasta äskettäin huomanneet niiden valtavan potentiaalin.

Mikrobiomitutkimuksesta on nyt tullut yksi tieteen kuumimmista aiheista useina olosuhteina sydänsairaudet, lihavuus ja ruokahalu ja mielialan muutokset näyttävät olevan yhteydessä suolistomme sisäisiin mikrobeihin.

Mikrobien keräämistä kehossamme kutsutaan mikrobiotokseksemme, ja suurin osa niistä 100 triljoonaa (bakteerit, virukset, sienet ja loiset) keskittyvät suolistomme kaksoispisteeseen. Vaikka ne ovat samanlaisia ​​kuin omassa ihmissoluissamme, heillä on noin 200-kertoja enemmän geenejä kuin me.

Kukin näistä mikrobien geeneistä toimii kuin kemiallinen tehdas, joka pumppaa tuhansia kemikaaleja, jotka tarjoavat vitamiineja ja monia olennaisia ​​metaboliitteja, jotka kontrolloivat immuunijärjestelmää, aineenvaihduntaa ja aivotoimintoja. Koska voimme nyt muuttaa yksittäistä suoliston mikrobiota ruokavalioon (esimerkiksi syömällä paljon kuitu- tai kalaöljyä), tämä avaa monia jännittäviä mahdollisuuksia käyttää ruokaa lääkkeinä.

Postbiotics

Viimeisin tutkimus, julkaistu vuonna 2008 Nature Genetics, valottaa uutta valoa siitä, mitä syömme, miten se on käsitelty suolistimikrobeissamme ja miten kerääntymme rasvaa kehoissamme, erityisesti ympärillämme.

Keräsimme näytteitä 500-paripareista ja mitattiin 800-biokemiallisten yhdisteiden, joita mikrobit tuottavat - ulosteen metaboliitit. Pystyimme tunnistamaan suolessa olevat tärkeimmät biokemialliset aineet, jotka ennustavat tietyn henkilön vatsa-rasvaa. On tunnettua, että mitä enemmän vatsan rasvaa meillä on, sitä todennäköisemmin meidän on kehitettävä sairauksia, kuten tyypin 2 diabetes ja sydänsairaus.

Tuloksemme osoittavat, että meidän geenimme (vain alle 20%) kontrolloi suoliston bakteerien kemiallista aktiivisuutta vain vähän. Loput vaikuttavat ympäristötekijöihin - lähinnä ruokavalioon. Tämä on jännittävää, koska toisin kuin meidän geenimme ja synnynnäinen riski kehittää rasvaa vatsan ympärille, joka ei muutu koko elämän ajan, suolistomikrobiamme voidaan muuttaa paljon helpommin.

Vaikka terveistä luovuttajista voidaan tehdä ulosteensiirroista radikaaleja muutoksia, tulokset lihavuudessa ovat edelleen arvaamaton. Perinteisempiä hoitoja ovat ruokavalio (kuten korkeakuituinen ruokavalio tai käymisruoka), prebiootit (elintarvikkeet tai kemikaalit, jotka ”lannoittavat” suoliston mikrobit) ja probiootit (elävät mikrobit, joiden tiedetään olevan hyödyllisiä, kuten Lactobacillus). Nyt on olemassa uusi käsite suolen terveyteen: postbiotics. Nämä ovat suoliston mikrobien bakteerituotteita tai metabolisia sivutuotteita biologinen aktiivisuus kehossamme.

Yksi olento roskakoriin…

Jos haluamme hyödyntää postbiootteja, meidän on annettava heille täsmälliset elintarvikkeet, joita he tarvitsevat tuotannon maksimoimiseksi, tai voimme tehdä nämä yhdisteet synteettisesti ja lisätä ne ruokavalioihimme tai lääkkeeseemme.

Osana viimeisimpiä tutkimuksiamme rakensimme ”suolen aineenvaihduntatietokannan” tietokannan, joka yhdistää eri postbioottiyhdisteet mikrobeihin, ja tämä voi auttaa muita tiedemiehiä tekemään ihanteellisia, räätälöityjä suoliston ympäristöjä.

Esimerkiksi monet ihmiset ottavat omega-3-täydennyksiä, mutta tutkimukset ovat pettymys. Me Äskettäin löydetty että omega-3 on hyödyllinen, koska se tekee suoliston bakteereista muita aineita (ulostulemetaboliitti, jota kutsutaan n-karbamyyliglutamaatiksi, joka on tulehdusta estävä ja hyvä meille). Kaikki eivät kuitenkaan voi tuottaa tätä kemikaalia mikrobien yhdistelmästä, miksi nämä lisäaineet eivät aina toimi.

Tällä alalla työskentelevien tutkijoiden tavoitteena on nyt tunnistaa suolistobakteerien tuottamat postbiootit, jotka auttavat kehoa jakamaan rasvaa tehokkaasti, jotta voimme käyttää niitä lihavuuden ja diabeteksen vähentämiseen.

Älykkäissä wc-tiloissa tai älykkäissä WC-paperit antavat meille liian kaukaisessa tulevaisuudessa tilannekuvan metaboliiteista, joita tuotetaan suolistossamme, ja mitä elintarvikkeita syödä korjaamaan epätasapainoa. Tämä ainutlaatuinen tilannekuva voisi olla avain mikrobiotamme manipulointiin yksilöllisen ravinnon avulla. Postbioottien uudessa aikakaudessa voimme alkaa kaivata valtavan piilotetun apteekin, jota meidän biljoonat mikrobit tuottavat joka päivä pitääkseen meidät terveenä.

Tietoja kirjoittajista

Tim Spector, geneettisen epidemiologian professori, King's College London ja tutkija Cristina Menni, King's College London

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Tim Spectorin kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon