Miksi asbestin terveysuhka ei ole menneisyyden asia

”Asbestilla täytetty Calais Jungle Camp”; ”Buckinghamin palatsia voitaisiin vapauttaa asbestin poistamiseksi”; ”Pakolaisille ja työntekijöille turvallisuusongelmia Nauru asbestinpoisto-ohjelma käynnistyy”.

Tällaisia ​​otsikoita esiintyy yksitoikkoisesti. Laajan asbestin käytön koko 20th-luvulla on varmistanut, että seuraava saastumiskandaali ei ole koskaan kaukana. Tästä huolimatta asbestilla ei ole ollut julkista mielikuvitusta kansanterveydellisenä uhkana, ei ainakin verrattuna muihin uhkiin, kuten liialliseen auringon altistumiseen ja juomaan.

Hyödyllinen mutta tappava

Asbesti on monipuolinen, kuitumainen mineraali, jota voidaan edullisesti louhita ja jolla on epätavallinen palonkestävyys ja kestävyys. Käyttö räjähti 20th-luvulla ja se sisältyi erilaisiin tuotteisiin, kuten autojen jarrupäällysteisiin, putkien eristykseen, katto- ja lattialaattoihin, kuvioiduihin maaleihin, betoniin, patjoihin, sähköpeitteisiin, lämmittimiin, silityslautasiin ja jopa piano huopiin.

On kuitenkin jo kauan tiedetty, että asbestipölyn hengittäminen voi aiheuttaa syöpää ja muita keuhkosairauksia. Ei ole turvallista kynnysarvoa altistumiselle ja jopa yksittäiset altistukset pölylle liittyvät syöpään. Asbestiin liittyvän syövän hinnat ovat viime aikoina kasvaneet Euroopassa ja Japanissa ja näyttävät nousevan monissa kehitysmaissa materiaalia käytetään edelleen laajalti, usein ilman turvaohjeita. WHO: n arvioiden mukaan asbesti aiheuttaa nyt enemmän kuolemia maailmanlaajuisesti kuin liiallinen altistuminen auringolle. Yhdistyneessä kuningaskunnassa sen arvioidaan olevan aiheuttaa lähes kolme kertaa enemmän kuolemia liikenneonnettomuuksina

Kuitenkin tietoisuus uhkasta, jota se aiheuttaa, on usein alhainen myös riskiryhmissä kuten putkimiehet.


sisäinen tilausgrafiikka


Viime vuosikymmenten aikana on tehty valtavia ponnistuksia yleisön kouluttamiseksi monista muista terveysuhkista, kuten UV-säteilystä, vaarattomasta sukupuolesta ja juomisesta. Asbestia on suhteellisen paljon laiminlyöty.

Todellinen ja läsnä

Yksi tekijä julkisen koulutuksen ja ymmärryksen puutteessa voi olla käsitys siitä, että asbesti on menneisyyden tauti: monet nykyiset asbestiin liittyvät kuolemantapaukset johtuvat altistumisesta, joka tapahtui ennen 1980-järjestelmää, kun kehittyneissä maissa tiukat säännöt alkoivat purkaa. Asbesti on kuitenkin edelleen yleinen läsnäolo koteja, työpaikoilla ja koulutja purkutyöt, korjaus ja DIY-työ voi johtaa merkittäviin altistuksiin. Viimeaikaisessa Australian tutkimuksessa yli 60% DIY kotiin remontoijat ilmoitettiin altistuneen asbestille kunnostustöiden aikana, ja tämä voi aliarvioida todellista altistusta, koska asbestia on käytetty vähän.

Se oli aiemmin ajateltu että työpaikkojen altistuminen riittää aiheuttamaan syöpää, mutta nyt on arvioitu, että teollisuusmaissa ei-ammatillinen altistuminen osuus on noin 20% tapauksista mesotelioomaa, erityisen kuolemaan johtava syöpä.

Räjähdys kehitysmaissa

Enemmän huolestuttavaa, asbestin käyttö on räjähtävää ja se on suurelta osin sääntelemätön monissa kehitysmaissa Intia, Indonesia ja Thaimaa.

Kanadassa, joka on historiallisesti suurin asbestin tuottaja, kunnes 2011, äskettäin, kaivostetaan edelleen ainetta ja vientiä Intiaan, vaikka sen käyttö oli kaikki kielletty kotona. Venäjä, Kazakstan ja Brasilia kaivavat ja vievät edelleen krysotiilista (valkoista) asbestia, joka on ainoa asbestityyppi, jota käytetään edelleen kaupallisesti. On olemassa vaara, että asbestiin liittyvä syöpäepideemia, joka tällä hetkellä vaikuttaa suuressa osassa Eurooppaa ja Australaasiaa, toistetaan muualla ja ehkä laajemmassa mittakaavassa.

Laiminlyönnin korjaaminen

Asbestia ei voida syrjäyttää 20th-luvun ongelmana. Joten mikä selittää sen suhteellisen laiminlyönnin kansanterveyden uhkana?

Tehokas asbestiteollisuus joka on johdonmukaisesti kyseenalaistanut aineen aiheuttamat terveysriskit, on varmasti ollut tärkeä, erityisesti maissa, joissa on merkittäviä asbestiteollisuutta, kuten Yhdysvallat, Yhdistynyt kuningaskunta, Australia, Italia, Belgia ja Kanada. Asbestin yhdistäminen ”tylsään” työterveys- ja työturvallisuustoimenpiteisiin on saattanut myös estää julkisen mielikuvituksen tarttumisen. Ja asbestiin liittyvän sairauden käsitys työväenluokan ongelmaksi on saattanut myös vaikuttaa siihen, että pääosin keskiluokan poliitikot ja virkamiehet eivät kiinnittäneet huomiota.

Vaikka nämä tekijät voivat selittää asbestin suhteellisen laiminlyönnin, he eivät tee mitään sen perustelemiseksi. Asbestin tulisi kiinnittää huomiota siihen, että sen tuhoisat terveydenhuoltokustannukset oikeuttavat.

Kehitysmaiden pitäisi olla tässä ensisijainen tavoite. Kaikkien maiden on edistettävä hyviä käytäntöjä asbestin käsittelyssä ja tuettava niiden maailmanlaajuista kieltämistä.

Mutta rikkaissa maissa pitäisi tehdä enemmän. On olemassa vahva tapaus laajasti julkistetuille kotitestauspalveluille, jotka ovat vapaasti saatavilla kaikille ammattilaisille ja kodin kunnostajille. Lisäksi tarvitaan laajaa kansanterveyskampanjaa, joita on käytetty tieliikennekuolemien, melanooman ja sukupuoliteitse tarttuvien infektioiden torjumiseksi. Australia on äskettäin ryhtynyt tähän suuntaanottaa käyttöön asbestitietoisuuskuukauden ja luo resursseja asbestin tunnistamiseksi. Muiden maiden tulisi seurata pukuaan ja mennä pidemmälle. Asbesti on osoittautunut tarpeeksi vaaralliseksi, jotta se olisi oikeutettu julkiseen silmään.

AuthorConversation

Tom Douglas, vanhempi tutkija, Oxfordin yliopisto. Hän on Wellcome Trustin rahoittaman projektin "Neurointerventions in Crime Prevention: An Ethical Analysis" johtava tutkija ja johtava tutkija tartuntatautien kollektiivista vastuuta koskevassa Oxford Martin -ohjelmassa.

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Aiheeseen liittyvä kirja:

at