Cholla-voimalaitos lähellä Joseph Cityä, Arizonaa, valokuvattu tammikuussa 16, 2010. PDTillman / Wikipedia, CC BY

Kun presidentti Donald Trump ilmoitti kesäkuussa 1, että hän oli päättänyt vetäytyä Yhdysvalloista Pariisin ilmastosopimuksesta, hän totesi, että sopimuksessa pysyminen estäisi maamme kehittämästä edelleen fossiilisia polttoaineita. Kriitikot ovat ymmärrettävästi kutsuneet tätä takana maailmanlaajuisille pyrkimyksille hillitä kasvihuonekaasupäästöjä.

Mutta on olemassa toinenkin yhtä tärkeä argumentti puhtaiden polttoaineiden siirtymiselle. Kymmeniä tuhansia amerikkalaisia ​​kuolee vuosittain vanhanaikaisesta ilmansaasteesta, jonka synnyttävät fossiilisia polttoaineita polttavat voimalaitokset. Arviot vaihtelevat, mutta välillä 7,500 ja 52,000 Yhdysvalloissa asuvat ihmiset kohtaavat varhaisessa kuolemassa voimalaitosten päästöistä johtuvia pieniä hiukkasia. Se on valtava. Se on suunnilleen verrattavissa 40,000-ihmiset, jotka kuolivat auto-onnettomuuksissa 2016issa.

In tuore tutkimus Carnegie Mellonin kollegoiden kanssa analysoin, miten ihmisen terveydelle ja ympäristölle aiheutuu vaikutusta, jos kaikki Yhdysvaltojen hiilivoimalat siirtyisivät maakaasuun - sen laajennus on jo käynnissä. Huomasimme, että tällaisella muutoksella olisi valtavia myönteisiä vaikutuksia ihmisten terveyteen Amerikassa. Arvioimme, että alhaiset maakaasun hinnat ja valtion politiikat, jotka siirtävät laitokset pois kivihiilestä, säästävät kymmeniä tuhansia elämiä ja kymmeniä miljardeja dollareita vuosittain.

Fossiilisten polttoaineiden saastuminen on tappavaa

Olemme tienneet, että ilman saastuminen liittyy ihmisen terveyteen, koska Lester Lave ja Eugene Seskin julkaisivat uraauurtava määrällinen työ Science in 1970issa. He tutkivat ”saastuneen ilmapiirin kasvun ja elämisen pitkän aikavälin vaikutuksia” käyttäen ekonomistien suosituinta tilastotekniikkaa - regressioanalyysiä - tarkastelemaan muutamia paikkoja, joissa tietoja oli saatavilla.

Englannissa he totesivat, että ”ilman puhdistus puhtaan alueen tasolle, jolla oli paras ilma [Yhdistyneessä kuningaskunnassa], merkitsisi 40-prosentin laskua keuhkoputkentulehduksen kuolleisuudessa miesten keskuudessa. . Koska harvat naiset työskentelivät teollisuudessa näinä päivinä, tämä havainto osoitti, että vaikutus oli riippumaton työperäisestä altistumisesta.

Buffalossa, New Yorkissa, he havaitsivat, että ilman puhdistaminen puhtain alueen tasolle alentaisi 50-prosentin keskimääräistä keuhkoputkentulehduksen määrää. Vatsa- syöpä oli paljon suurempi alueilla, joilla oli enemmän ilmansaasteita. Ilmansaasteet vaikuttavat myös sydämeen: He totesivat, että ilmansaasteiden huomattava vähentäminen johtaisi sydän- ja verisuonitauteihin liittyvien kuolemien ja sairauksien vähentämiseen 10-prosenttiin.

Vuosi 1993 julkaisi julkaisun valtava tutkimus, joka seurasi 8,000-aikuisia 15-vuosien ajan kuudessa yhdysvaltalaisessa kaupungissa. Kaupungit - Topeka; St. Louis; Watertown, Massachusetts; Steubenville, Ohio; Harriman, Tennessee; ja Portagessa, Wisconsinissa, oli erilaiset ilmansaasteet.

Tutkijat mittaivat pilaantumista yksityiskohtaisesti. Kun tupakointi on korjattu, he havaitsivat, että kuolleisuus oli 26-prosenttiyksikköä suurempi saastuneimmissa kaupungeissa kuin puhtaimmissa kaupungeissa. He kirjoittivat: ”Ilmansaasteet liittyivät positiivisesti keuhkosyövän ja sydän- ja munuaissairauksien kuolemaan…. Kuolleisuus liittyi voimakkaimmin hienojakoisilla hiukkasilla, mukaan lukien sulfaatit, aiheutuvalla ilman pilaantumisella. ”Pienhiukkasten pilaantuminen on sekoitus kiinteitä hiukkasia ja nestepisaroita, monta kertaa pienempi kuin ihmisen hiukset.

Silti tyhjennät ilmaa

Emmekö ole vähentäneet saasteita niin perusteellisesti Yhdysvalloissa, koska emme enää ole ongelma? No ei. On joitakin toksiineja, kuten alkoholia, että elimistösi voi käsitellä matalalla tasolla ja joka tappaa sinut vain suurina annoksina. Mutta nykyiset ilmansaasteet eivät ole niin alhaisia.

Toinen valtava tutkimus, joka julkaistiin 2013issa, keskittyi pieniin hiukkasiin 545 USA: n maakuntien ilmassa ja vuosittain maakohtainen elinajanodote kaudella 2000-2007. Se totesi, että ilman puhdistaminen on edelleen erittäin hyödyllistä. Elinajanodote on kasvanut Yhdysvalloissa viime vuosikymmeninä, koska tupakoinnin väheneminen ja yleinen huomio ruokavalioon ja liikuntaan. Mutta tämä tutkimus osoitti, että 18-prosenttiosuus äskettäisestä kaupunkien elinajanodotteen kasvusta johtui ilman pilaantumisesta.

Yhdysvaltain sähkövoimalaitosten rikkidioksidi- ja typen oksidipäästöjen vähentäminen johtuu suurelta osin säännöksistä, jotka vaativat hiilidioksidipäästöjä sääteleviä teknologioita hiilivoimaloissa, ja viime aikoina siirtymistä hiilestä maakaasun tuotantoon. USEIA

Suuri osa hiukkaspäästöistä on peräisin sähkövoimalaitoksista joko suoraan tai epäpuhtauksina, kuten rikkidioksidina, jotka kehittyvät kemiallisesti kasvien tuulen alle. Joten me kysyimme tutkimuksemme: Mitä tapahtuisi, jos nykyiset alhaiset maakaasun hinnat tai pilaantumisen torjuntapolitiikat aiheuttavat kaikkien USA: n hiilivoimaloiden korvaamisen maakaasun generaattoreilla?

Meillä on jonkin verran yllättävää, että tällainen muutos ei johtaisi merkittävään edistykseen ilmastonmuutoksessa. Vaikka maakaasu on vähemmän hiilidioksidia kuin kivihiili, maakaasu vuotaa ilmaan porauskohteissa, jalostuslaitoksissa ja putkistoissa. Maakaasu koostuu pääasiassa metaanista, joka on kasvihuonekaasu, jolla on paljon voimakkaampia lämmönkeruuominaisuuksia kuin hiilidioksidi. Jos nykyiset arviot ovat oikein, vuotovirta on noin 3 prosenttiaSitten laskimme, että kaikkien hiilivoimaloiden siirtäminen keskitehokkaisiin maakaasulaitoksiin vaikuttaisi vain vähän energiasektorin panokseen ilmastonmuutokseen.

Mutta tämä kytkin vähentäisi huomattavasti saastumista, joka vahingoittaa maamme juuri nyt. Hiilestä maakaasuun siirtyminen vähentäisi rikkidioksidipäästöjä enemmän kuin 90 prosenttia ja typen oksidipäästöt yli 60 prosentilla. Nämä yhdisteet ovat suuria hiukkasten pilaantumisen syitä. Tämän tason alennukset vähentäisivät vuosittaisten ihmisten terveydelle aiheutuvien vahinkojen vuosittaisia ​​kustannuksia Yhdysvaltain dollareilla $ 20 miljardilla dollarilla vuosittain. Huomasimme, että Kaakkois- ja Ohio-laakso, jossa suurin osa hiilestä poltetaan, vangitsisi leijonanosan näistä eduista.

2016 vuosittaiset terveys- ja ympäristövahingot, jotka aiheutuvat kivihiilitehtaiden kriteerien aiheuttamista päästöistä, Pohjois-Amerikan Electric Trust Corporation -yhtiöitä tuottavilta alueilta APEEP-mallia käyttäen. Kivihiiliasemien korvaaminen keskimääräisillä kaasulaitoksilla pienentää merkittävimpiä vahinkoja keskilännessä ja kaakkoisosassa. uudelleen Gerad Freemanin tekemästä tutkimuksesta, Tekijä toimitti

Enemmän hiilen käyttöä ei synny enemmän työpaikkoja

Presidentti Trump on kutsunut Pariisin ilmastosopimuksen "erittäin epäoikeudenmukaiseksi" Yhdysvaltojen, erityisesti hiiliteollisuuden, puolesta, ja lupasi palauttaa hiilikaivostyöläisten työpaikat. Mutta kivihiilen palauttaminen ei ole sama asia kuin hiilikaivostyöntekijöiden työpaikkojen palauttaminen.

Lähes kaikki hiilen käyttö Yhdysvalloissa tuotetaan sähköä. Hiilikaivostyöt vähenevät osittain siksi, että maakaasun hinnat ovat alhaiset vähentää hiilen markkinaosuutta 50 prosentista 2000ista 30 prosenttiin 2016: ssa.

Toinen keskeinen tekijä on automaatio. Suuri hiilipuomi tapahtui Yhdysvalloissa 1978ista 2008-taantumaan. Kivihiilen louhittujen tonnien määrä kasvoi 85-prosentilla, mutta kaivosmäärä väheni puoleen. Tuottavuus (kaivostarkoituksiin lasketut tonnit) kasvoi 350-prosentilla, mikä johtui osittain siirtymisestä maanalaisista pintamiinoista, mutta suurelta osin mekanisoitujen järjestelmien käyttöönotosta. pitkä seinäkaivostoiminta jotka vaativat paljon vähemmän kaivostyöläisiä. 340 miljoonaa dollaria vuosittaisissa liittovaltion verohelpotuksissa että USA: n hiiliyhtiöt eivät saa lisää kaivostyöntekijöitä työskentelemään.

Jotkut suuret yritykset ymmärtävät nämä ihmisten terveyteen liittyvät kysymykset ja ottavat suuria riskejä työntämään teknologiaa, joka voi mahdollistaa hiilen käytön ilman saastumista. Eteläinen yritys, AEP, NETpower ja muutamat muut käyttävät amerikkalaista osaamista hiilen päästöjen vähentämiseksi.

Mutta ilman kansallista yhteisymmärrystä, että sekä tavanomaista saastumista että kasvihuonekaasupäästöjä on vähennettävä, niiden insinööri perustetaan hallitukseen. Jos presidentti Trump onnistuu palauttamaan kivihiiltä ympäristölainsäädännön purkamisen yhteydessä, kaikki hän tuo takaisin saastumista ja varhaisemman kuoleman.

Author

Jay Apt, professori, Tepperin kauppakorkeakoulu, yhteiskuntapolitiikka ja Carnegie Mellonin sähköteollisuuskeskuksen johtaja, Carnegie Mellon University

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon