Mitä aineita luonnonvaraisessa savussa on vaarallisinta ihmisten terveydelle? Millaisia ​​vaikutuksia niillä voi olla?

Puun savu sisältää sekoitus mikroskooppisia pisaroita ja hiukkasia sekä näkymättömiä kaasuja, jotka leviävät alaspäin palolähteestä. Yllättäen suhteellisen muutamia tutkimuksia ovat tutkineet, millaisia ​​altistuksia olemme nyt nähneet Kaliforniassa. Useimmissa tutkimuksissa keskitytään hyvin kontrolloituihin laboratoriokokeisiin tai metsäpalojen hävittäjiin, jotka työskentelevät valvotussa polttamisessa tai altistavat kehitysmaiden ihmisille kokemusta, kun he käyttävät primitiivisiä keittoliesiä. Mikään näistä ei kuvasta tarkasti olosuhteita, joita kalifornialaiset kokevat nyt.

Puun savu on erittäin monimutkainen seos aineesta ilmassa, ja suuri osa siitä tiedetään vaikuttavan ihmisten terveyteen. Se on peräisin monista eri polttoaineista, mukaan lukien kypsät puut, kuivatut lehdet, metsäpentue ja valitettavasti paikalliset koteja. Päästöt vaihtelevat sen mukaan, mitä materiaalia poltetaan ja onko se savustava tai liekki.

Suurin osa metsäpalojen savusta on seos, jossa on hiilimonoksidia, haihtuvaa orgaanista hiiltä ja hiukkasia, jotka sisältävät emäksistä tuhkaa, mustaa hiiltä ja orgaanista hiiltä, ​​jotka yleensä sisältävät polyaromaattinen hiilivety, tunnettu syöpää aiheuttava aine.

Onko lyhyt altistuminen, sanoa muutaman tunnin ajan, vaarallinen, tai onko savua pääasiassa huolta, jos se viipyy päiviä? Miten etäisyys tulesta vaikuttaa riskiin?

Emme tiedä täysin, miten annoksen koko ja pituus vaikuttavat riskeihin, mutta mitä kauemmin olet alttiina puun savun epäpuhtauksille, sitä suurempi on tupakointiin liittyvien sairauksien riski. Lyhytaikainen altistuminen voimakkaalle savulle voi johtaa joihinkin ihmisiin keuhkoihin ja sydän- ja verisuonisairauksiin, varsinkin jos he ovat jo alttiita näille sairauksille. Pitkäaikainen altistuminen muutaman päivän tai viikon aikana lisää riskiä ja mahdollisuuksia terveysvaikutuksiin, kun kumulatiivinen annos kasvaa.

Savulla on taipumus laimentua etäisyydellä lähteestä, mutta ei todellakaan ole mitään tapaa arvioida turvallista etäisyyttä, jossa epäpuhtaudet ovat niin laimentuneet, etteivät ne aiheuta riskiä. Lopulta sademäärä puhdistaa kaiken tämän ympäristön pilaantumisen, mutta se voi kestää päiviä tai jopa viikkoja. Tällä välin nämä epäpuhtaudet voivat matkustaa tuhansia kilometrejä. Tämä tarkoittaa, että metsäpalojen aiheuttama ilman pilaantuminen voi uhata ihmisiä, jotka ovat kaukana tuulesta.

Miten Kalifornian metsäpalojen pahimmat pilaantumistasot vertaavat huonoja ilmapäiviä, kuten Pekingissä tai Mumbaissa?

Saasteiden pitoisuudet yhteisöissä näiden tulipalojen alapuolella ovat samankaltaisia ​​kuin nopeasti kasvavissa kaupungeissa, kuten Mumbaissa ja Pekingissä. Mutta on olemassa suuri ero. Kaliforniassa nämä epäpuhtaudet vaikuttavat suhteellisen pieneen maantieteelliseen alueeseen, ja kärsivät alueet voivat nopeasti siirtyä muuttuviin sääolosuhteisiin. Mumbain ja Pekingin kaltaisissa paikoissa suuri pitoisuus säilyy koko alueella koko päivän tai jopa viikon ajan. Jokaisen yhteisössä on kestettävä heidät, eikä käytännön paeta ole. Kalifornialaiset kokevat kuitenkin nyt elävän kehitysmaassa ilman voimakasta ilmansaasteiden valvontaa.

Miten savunalaiset ihmiset suojelevat itseään? Ovatko ne korjaavia keinoja?

Tehokkain tapa suojella itseäsi on pysyä ystävien tai perheen kanssa, jotka asuvat kaukana savusta. Ihmiset, jotka eivät voi lähteä alueelta, joutuvat sulkemaan ikkunat ja ovet ja soveltamaan sään tiivistymistä, jos ne havaitsevat savun vuotamisen. Jopa maskinauha voi olla kohtuullisen tehokas. Mutta useimmat talot vuotavat ulkoilmaa sisätiloissa, joten tämä strategia ei ole työläs.

Kannettavat korkean hyötysuhteen omaavat suodatinlaitteet, joita usein myydään HEPA: na, voivat poistaa sisäilman saastumisen, mutta usein ne ovat liian pieniä, jotta ne voisivat olla tehokkaita koko talolle. Niitä käytetään parhaiten yksittäisissä huoneissa, joissa ihmiset viettävät paljon aikaa, kuten makuuhuone. Ja ne voivat olla hyvin kalliita.

Ilmanraikastimina markkinoidut tuotteet, jotka käyttävät hajuaineita, kuten tuoksukynttilöitä tai öljyn höyrystimiä, jotka pistävät pistorasiaan, eivät tee mitään ilmanlaadun parantamiseksi. Ne voivat itse asiassa pahentaa sitä. Samoin tuotteet, jotka "puhdistavat" otsonia, voivat vapauttaa otsonia kotiin, mikä on erittäin vaarallista.

Henkilökohtaiset kasvonaamion hengityssuojaimet voivat myös olla tehokkaita, mutta eivät halpoja paperi- tai kangasmaskeja että monet ihmiset kehitysmaissa käyttävät yleisesti. Paras valinta on N95-sertifioitu hengityssuojain, joka on suunniteltu suojaamaan työntekijöitä vaarallisilta altistuksilta.

Nämä naamarit on valmistettu erikoiskangasta, joka on suunniteltu pitämään hiukkaset ennen kuin ne voidaan hengittää. Paperimaskit on tarkoitettu suojaamaan sinua koskemattomilta suurilta pisaroilta, jotka saattavat sairastua. N95-hengityssuojaimet estävät hiukkasia pääsemästä suuhun ja nenään. Ne voivat olla hieman epämiellyttäviä käyttää, erityisesti pitkiä aikoja, mutta ne ovat melko tehokkaita, ja monet jälleenmyyjät myyvät niitä.

Mitä muuta tiedemiehet haluavat tietää metsäpalojen savusta?

Meillä on melko hyvä käsitys saastuttavista aineista, joita metsäpalot aiheuttavat ja miten ne muuttuvat ajan myötä, mutta meillä ei ole tiukkaa käsitystä siitä, miten erilaiset terveysvaikutukset syntyvät, jotka ovat kaikkein alttiimpia tai mitä pitkän aikavälin vaikutuksia voi olla. Ei ole helppo ennustaa, missä ja milloin metsäpaloja esiintyy, minkä vuoksi tiedemiesten on vaikea arvioida henkilöitä, jotka ovat altistuneet savulle. Valvotut laboratoriotutkimukset antavat meille vihjeitä siitä, mitä ihmiskehossa tapahtuu, mutta nämä altistukset ovat usein aivan erilaisia ​​kuin todellisessa maailmassa.

Kalifornian tulipalot vaikuttavat tuhansiin ihmisiin, ja on hyvä huomata, että palomiehet alkavat hillitä niitä. Mutta siellä on enemmän metsäpaloja, joten meidän täytyy oppia lisää siitä, miten savun altistuminen vaikuttaa ihmisiin pitkään tulipalojen päätyttyä.

Author

Richard E. Peltier, ympäristöterveystieteiden dosentti, Massachusettsin yliopisto Amherst

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon