Tutkimuksessa tarkasteltiin 587-naisia ​​(jotka olivat nyt 47 – 74-vuotiaita), joille oli tehty luunjohtajan arvioinnit osana kaksi tutkimusta 1990-lääkkeiden aikana; Pitkäaikaisen altistumisen arvioimiseksi luun lyijypitoisuudet määritettiin jokaisen naisen sääriluun akselilla (shin-luu) ja patella (polvenpoisto). l, mutta näiden yksilöiden 6 oli myös toimittanut verinäytteitä arvioidakseen viimeisintä lyijyaltistusta.

Koulutetut haastattelijat tekivät haastatteluja keskimäärin 5-vuosia sen jälkeen, kun lyijymittaukset oli tehty kognitiivisten tietojen saamiseksi. Haastattelijat pyysivät osallistujia suorittamaan erilaisia ​​muistiin ja sanallisiin kykyihin liittyviä tehtäviä.

Tutkijat havaitsivat merkittävän positiivisen yhteyden kognitiivisten alijäämien ja korkeampien lyijypitoisuuksien välillä sääriluun, mutta eivät patellassa tai veressä. Koska sääriluun luun tyypin tiedetään antavan pidemmän lyijyaltistuksen kuin muut kudokset, tutkimus osoittaa pitkäaikaisen altistumisen lyijylle - mutta ei nykyisille tai viimeaikaisille altistuksille - todennäköisimpänä kognitiivisen huonontumisen lähteenä toiminnassa tässä väestössä. Lyijyaltistuksen standardipoikkeaman nousu aiheutti keskimäärin yhtä paljon kognitiivisen toiminnan vähenemistä kuin 3-ikääntymisvuosina naisilla tutkimuksessa.

Lyijy voi vahingoittaa aivojen hermosoluja useilla mekanismeilla, mukaan lukien oksidatiiviset vauriot ja ohjelmoitu solukuolema. Vanhempien aikuisten väestön kasvaessa on yhä tärkeämpää ymmärtää tapoja torjua dementiaa. Tähän ymmärrykseen liittyviä vihjeitä voi tulla kognitiivisen toiminnan hienovaraisen vähenemisen tutkimisesta, joka, kuten useat tutkijat ovat löytäneet, usein edeltää dementian kehittymistä. Jos muut tutkimukset vahvistavat havaitun yhteyden lyijyn kumulatiivisen altistumisen ja heikentyneen kognition välillä, toimenpiteet altistumisen minimoimiseksi tai kehon johtavan rasituksen vähentämiseksi voivat vaikuttaa merkittävästi ikääntymiseen liittyvään kognitiiviseen heikentymiseen.