Uusi tutkimus herättää enemmän hälytystä elohopean saastumisesta meressä. Mitä se tarkoittaa kalankulutuksellesi?

Toksikologeilla on sanonta: ”Annos tekee myrkyn.” Toisin sanoen, ei ole olemassa sellaista asiaa kuin "myrkyllinen" tai "myrkytön" - se riippuu aina siitä, kuinka paljon kuluttamastasi aineesta.

Joten mikä on elohopean myrkyllinen määrä ruokavaliossa? Tämä on ollut pitkään huolenaihe, koska monet kalat sisältävät mitattavissa olevia elohopeapitoisuuksia, jotka voivat aiheuttaa syvällisiä neurologisia sairauksia ja kuoleman, jos niitä käytetään riittävästi. Kysymys sai uuden kiireellisyyden viime viikolla, kun tutkimuksessa oli kyse lehdestä luonto osoitti, että elohopeapitoisuus meren pinnalla on kolminkertaistui teollisen aikakauden alusta.

Miten elohopea pääsee kala, joka tapauksessa?

Vuonna 19^th ja 20^th Vuosisatojen ajan tehtaat polkumyivät suuria määriä metyylielohopeaa - elohopean vaarallisinta muotoa, joka oli sidottu hiili- ja vetypohjaan - suoraan vesistöihin. Kaikkein surullisin esimerkki tapahtui Japanissa 1950s ja '60s, kun teollinen elohopea myrkytti enemmän kuin 2,000-ihmisiä jotka söivät kalaa Minamata-lahdelta. (Vakavan elohopean myrkytyksen aiheuttama neurologinen oireyhtymä on nimeltään "Minamata-tauti" tragedian jälkeen.)

Myös elohopean polkumyynti on ollut ongelma Yhdysvalloissa. Kasvoin muutaman kilometrin päässä New Yorkin Onondaga-järvestä, jossa Allied Chemical Company myi niin paljon kuin 20 kiloa elohopeaa päivässä keskellä 20^th luvulla. ”Amerikan saastunein järvi”On yhä toipumassa.

Elohopea voi myös kuljettaa vähemmän suoraa reittiä merelle. Fossiilisten polttoaineiden polttaminen vapauttaa elohopeaa ilmaan - noin 160 tonnia vuodessa Yhdysvalloissa. Elohopea laskeutuu maahan, jossa sateet lopulta peseytyvät merelle. Siellä alkuaine elohopea muuttuu metyylielohopeaksi.

Tutkijat eivät ole aivan varma siitä, miten tämä muuntaminen tapahtuu, mutta siihen liittyy todennäköisesti pienen mutta runsaan elävän olennon aineenvaihdunta. Kun suuremmat olennot syövät tätä olentoa, metyylielohopea kulkee elintarvikeketjun läpi ja kerää eläinkudokseen suuremmissa ja suuremmissa määrissä. Siksi saalistajat, kuten tonnikala, ovat elohopeaa- he syövät paljon.

 Kuva: Woods Hole Oceanographic Institution

Mitkä ovat elohopean altistumisen vaikutukset?

Elohopean myrkytyksen tapaukset palaavat tuhansia vuosia. Elohopea tappoi todennäköisesti ensimmäisen kiinalaisen keisarin, Qin Shi Huangin, 210 BCE: ssä 39in iässä. Hän uskoi, että elohopeapullot antavat hänelle kuolemattomuuden (oho). Mutta Mercury ei vain tappaa. Se voi ensin ajaa uhrin hulluuteen. Ilmaus "yhtä vihainen kuin vihainen”Harkitsee takaisin viktoriaaniseen Englantiin, jossa elohopeaa käytettiin käsityönä. (Elohopean sisäänhengitys on edelleen a ongelma monissa työpaikoissa.)

Elohopean tunnettuus myrkkinä johtuu näistä akuutin altistumisen tapauksista. Näiden tapausten diagnosointi on kliininen lapsen leikki. Oireet - kuten raajojen tunnottomuus, heikkous ja näkökentän kaventuminen - ovat hyvin tunnettuja, ja ne näkyvät pian altistuksen jälkeen. Toksikologien haasteena on pienentää elohopean pienempien annosten pienempiä vaikutuksia, kuten kaloja, joita saatat saada.

Esimerkiksi sikiöt ja pienet lapset ovat erittäin herkkiä elohopealle. Altistuminen elohopea kohdussa cvaikuttaa kognitiiviseen kehitykseen, heikentää muistia ja huomiota, ja hidas kielen hankinta, vaikka annokset olisivat liian matalia aiheuttamaan havaittavia oireita äidissä.

Krooninen, pieniannoksinen altistuminen aikuisille voi myös olla huolestuttava. Jotkut lääkärit uskovat, että elohopeapitoisuus on vähäistä vaikuttavat sydänsairauksiin ja korkeaan verenpaineeseen, vaikka todisteita tästä on tällä hetkellä epäselvää. Nämä väitteet perustuvat pieneen määrään tutkimuksia, jotka on tehty syrjäisillä alueilla asuville erillisille populaatioille. Lisäksi täsmällinen mekanismi, joka yhdistää pieniannoksisen elohopean sydänsairauksiin, ei ole täysin ymmärretty.

Kuinka paljon on liian paljon?

Ympäristönsuojeluvirasto suosittelee käyttämään päivittäistä enimmäismäärää 0.1 mikrogrammaa elohopeaa painokiloa kohti. Tämä rajoittaisi 176-punnan aikuista (kansallista keskiarvoa) 8-mikrogrammaa elohopeaa joka päivä.

Mitä tämä tarkoittaa tonnikala- tai sashimikappaleiden osalta? No, tarvitset a lajikohtainen kaavio elohopean pitoisuus. Elohopean määrä tietyissä kalatyypeissä vaihtelee suuresti. Esimerkiksi keskimääräinen aikuinen saattoi syödä 13-unssia tuoretta lohkoa päivässä EPA: n suositellun enimmäismäärän mukaisesti. Sinun pitäisi välttää miekkakalaakuitenkin - syöminen vain 0.14-unssia, pelkkä haarukka, asettaisi sinut yli rajan.

Tietolähde: Sunderland EM. (2007)

Jos et halua murtaa laskimen ja metristen järjestelmien muunnoskaavioita, käytä tätä kätevää mereneläviä laskin NRDC: ltä (joka julkaisee Maan päällä) arvioida elohopean viikoittaista kulutusta.

Nämä laskelmat voivat olla hyödyllisiä, mutta on olemassa varoituksia. Kaikki tiedemiehet eivät hyväksy EPA: n elohopeapitoisuuksia, ja monet muutkin lisää ehto että ne edustavat erittäin karkeaa arviota siitä, mikä on turvallinen taso. Lisäksi viime luonto Tutkimus osoittaa, että valtameren elohopeapitoisuus on kasvussa, ja nykyinen tutkimus viittaa tähän suuntaukseen voi jatkua vuosisatojen ajan. Koska elohopeapitoisuuksien lisääntyminen kulkee elintarvikeketjussa, EPA: n turvallisen vyöhykkeen sisällä kuluttamiesi kalojen määrä vähenee ajan myötä.

Liittovaltion hallitus (ja kalastusala ei luonnollisesti) suosittele kalojen välttämistä kokonaan. Melkein heti sen jälkeen kun sain ilmoituksen luonto FDA: n Twitter-tili suositteli kalan kulutuksen lisäämistä raskaana oleville naisille. (Kollegani Jason Bittel on lisätietoja uusista liittovaltion kalojen syömiseen liittyvistä suuntaviivoista.) On vaikea, kaikki ristiriitaiset neuvot, tietää varmasti, mitä tehdä.

Lupaavat kehityssuunnat?

Mutta on toivoa! Marraskuussa 2013, Yhdysvallat liittyi Minamata-yleissopimukseen elohopeaa. Jos se tehdään, tämä kansainvälinen sopimus kieltää uudet elohopeakaivokset, säätelisi elohopean teollista käyttöä ja vähentäisi hiilivoimaloiden elohopeapäästöjä.

Nyt huono uutinen. Vaikka 100-maat ovat allekirjoittaneet sopimuksen, Yhdysvallat on ainoa valtio, joka on käynyt läpi viralliset oikeudelliset prosessit, joita tarvitaan yleissopimuksen hyväksymiseen. Se ottaa 49in muut ennen sopimuksen voimaantuloa. Joten sen jälkeen, kun budjetointi on muutama vuosi, ja vuosisadan tai kaksi vuotta ennen meren elohopean tasoa todellisuudessa alkaa pudota, ehkä sinun pitäisi jättää miekkakala kaukaisille jälkeläisille.

Lue lisää: Lisää elohopeaa NRDC: n terveysasiantuntijat

Tämä artikkeli ilmestyi alunperin Maan päällä

kirjailijasta

Brian Palmer kattaa päivittäiset ympäristöuutiset Maan päällä. Hänen tieteensa on ilmestynyt Liuskekivi, The Washington Post, The New York Timesja monia muita julkaisuja.

InnerSelf Suositeltu kirja:

Elohopean myrkytys: diagnosoimaton epidemia
David Hammond.

Klikkaa tästä saadaksesi lisätietoja ja / tai tilata tämän kirjan Amazonista.