Markkinoinnin hypeestä huolimatta antioksidantit voivat olla haitallisia, kun niitä käytetään ylimäärin. Israel Egio / Unsplash 

Antioksidantit näyttävät olevan kaikkialla; Superfoodsissa ja ihonhoitotuotteissa, jopa suklaassa ja punaviinissä. Antioksidantteja sisältäviä tuotteita markkinoidaan välttämättömiksi hyvän terveyden kannalta ja lupauksia taistella tauteja vastaan ​​ja kääntää ikääntymistä.

Mutta ovatko he meille todella yhtä hyviä kuin uskomme?

Mitä ovat antioksidantit?

Termi antioksidantti kattaa laajan valikoiman molekyylejä (atomeja, jotka ovat sidottuina kemiallisten sidosten avulla), jotka suojaavat muita molekyylejä kemiallisesta prosessista, jota kutsutaan hapetukseksi. Hapetus voi vahingoittaa elintärkeitä molekyylejä soluissamme, mukaan lukien DNA ja proteiinit, jotka ovat vastuussa monista kehon prosessista.

Molekyylejä, kuten DNA: ta, tarvitaan, jotta solut toimivat oikein, joten jos liikaa on vahingoittunut, solu voi toimia virheellisesti tai kuolla. Siksi antioksidantit ovat tärkeitä. Ne voivat estää tai vähentää tätä vahinkoa. Elimistössä hallitsematon hapetus johtuu tyypillisesti erittäin reaktiivisista molekyyleistä, jotka tunnetaan vapaina radikaaleina.

Mikä on hapettuminen?

Hapetus on yleinen kemiallinen reaktio, jossa elektronit siirretään yhdestä molekyylistä toiseen. Elektronit ovat yksi alatomisista (pienemmistä kuin atomi) hiukkasista, jotka muodostavat melko paljon kaikkea. Kun elektronit liikkuvat hapetusreaktion aikana, sidokset voidaan rikkoa ja molekyylien rakenne muuttuu.

Kaikki hapetusreaktiot eivät ole huonoja. Ne ovat välttämättömiä elämälle ja osallistuvat moniin tärkeisiin prosesseihin. Sisään soluhengitys, glukoosi (sokeri elintarvikkeestamme, jota syömme) hapetetaan hapella (hengitettävästä ilmasta), tuottaen hiilidioksidia, vettä ja energiaa kehomme polttoaineeksi. Kotitalouksien valkaisuaineet hapettavat värilliset tahrat värittömiksi molekyyleiksi.

Vähemmän toivottavia hapettumisreaktioita ovat metallien ruostuminen ja ruoan hapettuminen.

Mitä vapaat radikaalit ovat?

Vapaat radikaalit ovat yksinkertaisesti molekyylejä, joissa on yksi tai useampi pariton elektroni. Elektronit haluavat olla pareittain, joten parittomat elektronit voivat johtaa epävakaisiin ja erittäin reaktiivisiin molekyyleihin. Vapaan radikaalin on varastettava elektroni toisesta molekyylistä (tai annettava yksi) vakaana. Kun molekyyli menettää elektronin, tämä molekyyli on hapettu ja itsestään tulee vapaa radikaali.

Tämä uusi vapaa radikaali voi varastaa elektronin toisesta molekyylistä aloittamalla ketjureaktion. Tämä prosessi muuttaa pysyvästi molekyylien rakennetta ja aiheuttaa peruuttamattomia vaurioita.

Mutta jos antioksidantti on läsnä, se voi lahjoittaa elektronin vapaalle radikaalille, vakauttaa sen ja pysäyttää ketjureaktion. Antioksidantti uhraa itsensä ja hapetetaan toisen molekyylin sijasta, jolloin siitä tulee vapaa radikaali. Mutta toisin kuin useimmat molekyylit, antioksidantti pystyy stabiloimaan pariton elektronin ja ei tule erittäin reaktiiviseksi. Tämä prosessi poistaa antioksidantin käytöstä.

Vapaat radikaalit eivät ole aina huonoja sinulle. Kehon immuunijärjestelmä käyttää niiden erittäin reaktiivista ja tuhoavaa luonnetta. Tietyt valkosolut, kutsutaan fagosyyttien, voi sulkea vieraita hiukkasia, kuten bakteereja, sitten sinetöidä ne ja vapauttaa vapaita radikaaleja niiden tuhoamiseksi.

Kehomme tuottavat luonnollisesti vapaita radikaaleja, mutta niitä voidaan lisätä elämäntavat kuten stressi, huono ruokavalio, saastuminen, tupakointi ja alkoholi. Kehomme pystyvät käsittelemään joitakin vapaita radikaaleja, mutta jos muodostuu liikaa, se voi hukuttaa kehon normaalit puolustukset.

Vapaiden radikaalien aiheuttaman vahingon uskotaan olevan yksi ikääntymisen syistä ja edistää eri sairauksia. Esimerkiksi vapaan radikaalin vaurioituminen DNA: han voi aiheuttaa geneettiset mutaatiot ja edistävät syöpää.

Kaikki antioksidantit eivät ole yhtäläisiä

Joten jos vapaat radikaalit ovat vaarallisia ja aiheuttavat ikääntymistä ja sairauksia, ja antioksidantit voivat neutraloida ne, niin enemmän antioksidanttien saannin pitäisi olla sinulle hyvä, eikö niin? Valitettavasti se ei ole niin yksinkertaista. Kyllä, korkeat antioksidanttitasot ja alhainen oksidatiivinen stressi ovat liittyy hyvään terveyteen, mutta kaikki antioksidantit eivät ole yhtäläisiä.

Antioksidantit ovat peräisin monista lähteistä. Jotkut ovat luonnollisesti kehossa ja jotkut luonnollisesti esiintyy elintarvikkeissa me syömme. Antioksidantit (luonnolliset tai synteettiset) voivat myös olla elintarvikkeisiin jotka eivät yleensä sisällä niitä, joko niiden (oletettu) terveysarvoon tai elintarvikkeen säilyttämiseen (antioksidantit estävät myös hapettumisen elintarvikkeissa).

A terveellisen ruokavalion on tehokkain tapa saada kehon tarvitsemat antioksidantit. Hedelmät, vihannekset, jyvät, munat ja pähkinät ovat kaikki hyödyllisiä antioksidanttien lähteitä. Huolimatta markkinointi hype, antioksidantteja löytyy ns superfoods eivät ole tehokkaampia kuin tavallisissa hedelmissä ja vihanneksissa, joten säästät rahaa paremmin.

Mutta se on erilainen tarina antioksidanttien täydennyksistä. Tutkimukset ovat todenneet, että antioksidanttilisät voivat aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä. 2012-meta-analyysi yli 70-tutkimuksissa todettiin, että antioksidanttilisäaineet ovat tehottomia tai jopa haitallisia terveydelle. Syyt ovat epäselviä, mutta antioksidanttien nauttiminen terveellisessä ruokavaliossa lisää ravitsemuksellista hyötyä, mikä todennäköisesti vaikuttaa tähän. Myös lisäaineiden käyttöön liittyvät antioksidanttien suuret pitoisuudet voivat johtaa ongelmiin.

Liian paljon hyvää

On monia syitä, joiden vuoksi korkeat antioksidanttien pitoisuudet voivat olla haitallisia. Suurilla pitoisuuksilla antioksidantit voivat:

• toimivat hapettimina, lisääntyvä hapetus
• suojata vaarallisia soluja (kuten syöpäsoluja) sekä terveitä soluja
• vähentää liikunnan terveyshyötyjä
• haittavaikutuksia, kuten pahoinvointi ja päänsärkyätai jopa päästä myrkyllisiä tasoja.

Ei ole maagista pilleria, mutta terveellinen ruokavalio voi tarjota sinulle kaikki antioksidantit, joita tarvitset vapaiden radikaalien vahingoittumisen torjumiseksi.

Author

Jacqui Adcock, analyyttisen kemian tutkija, Deakinin yliopisto

Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt Conversation.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon