Aztecin keisari Montezuma II sanoi, että sotilas voisi marssia a koko päivän yhdellä kupilla kaakaota. Mutta tämä ei ollut kuuma suklaa, josta olisimme täällä tänään tuttuja. Se oli karkea, katkera ja usein oli rasvainen kuiva. Ja jos se ei riitä tarpeeksi epämiellyttäväksi, se ajoittain vietiin chilipippurilla tai ihmisverestä.

Moderni makea suklaa, johon on lisätty maitojauhetta ja sokeria, on tuote teollinen vallankumous. Juuri äskettäin suklaata ei pidetty edes mahdollisena terveysruokana; se nähtiin enemmän syylliseksi iloksi.

Viimeisten 30-vuosien aikana tutkimus on alkanut siirtää näkemystämme suklaasta ja kaakaosta - suklaan perusaineksesta. (Joskus kaakaota kutsutaan myös kaakaoksi, yleensä kun se on jalostamaton tai raaka. Tällä hetkellä ei kuitenkaan ole virallisesti tunnustettua eroa kaakaon ja kaakaon välillä.)

Mielestäni mielipide-ajatus alkoi muuttua 1997issa sen jälkeen, kun Harvardin yliopiston tutkijat ovat julkaisseet tutkimuksen Koska ihmiset. Tutkijat kertoivat, että koska, joka asuu Panama rannikolla sijaitsevilla saarilla, on erittäin alhainen verenpaine, elää pidempään ja heillä on alhaisempi sydänkohtaus, aivohalvaus, tyyppi 2-diabetes ja syöpä kuin heidän ikäisensä Panama-mantereella. Saaren asunnon Kuna erottaa mantereen asukkaista, niiden korkea kaakaon kulutus. Keskimäärin he juovat enemmän kuin viisi kupillista tavaraa päivässä.

Tämän tutkimuksen julkaisemisen jälkeen monet muut laboratoriotutkimukset ja kliiniset tutkimukset ovat vahvistaneet suklaan ja kaakaon myönteiset vaikutukset sydänterveyden merkkeihin, mukaan lukien verisuonten terveydelle, HDL (“good”) kolesterolitasot ja verenpaine.

Mikä on siis kaakaossa, joka antaa nämä terveyshyödyt? Vastaus on todennäköisesti flavanolit, erityisesti yhdiste, jota kutsutaan epikatchiiniksi. Laboratoriotutkimuksissa epicatchin on osoitettu olevan a voimakas antioksidantti. Yhdiste ei kuitenkaan näytä käyttäytyvän todellisuudessa odotetusti ihmiset koska episatekiinien imeytyminen ei ole riittävän korkea, jotta ne olisivat tehokkaita puhtaasti antioksidanttina.

Sen sijaan ne näyttävät toimivan useilla poluilla kehossamme, mukaan lukien auttaa verisuonia rentoutumaan helpommin, mikä voi alentaa verenpainetta, helpottaa HDL-kolesterolin valmistusta ja tukea insuliinin toimintaa. Tämä näyttää tapahtuvan epicatechinin avulla tukevat ohjauspolkuja näiden biologisten vaikutusten takana.

Keskeinen haaste suklaan ollessa terveysruoka on sen energia-, rasva- ja sokeripitoisuus, joka ei ole hallituksen kanssa ristiriidassa ruokavalion suositukset. Ongelmana on myös se, että suurin osa kaupoissa olevista suklaista sisältää riittämättömiä määriä flavanoleja, mukaan lukien epicatchin, jolla on todellinen vaikutus terveyteen.

Joten, miten voimme selittää monissa tutkimuksissa havaitut tulokset. No, meidän viimeaikainen tarkastelu todettiin, että monissa tutkimuskokeissa käytettiin erityisesti valmistettuja suklaata, joita ei ole saatavilla kaupoissa, ja koska sen havaitut vaikutukset voivat johtua siitä, että ne kuluttavat suuria määriä kaakaota.

Raaka kaakaosuuntaus

Jos kaakaolla ja suklaalla ei ole riittävästi epicatchinia, jotta saataisiin hyötyä sydän-terveydestä, mitä lähdetään lähteeseen: raaka kaakao?

Siellä on suuntaus kylmäpuristettujen kaakaopapujen nauttiminen - hedelmän hedelmä Theobroma cacao puu - ja väitteet tehdään raaka kaakaota voimakkaampi kyky parantaa terveyttä.

Kuitenkin meidän viime trooli Ishayoiden opettaman kirjallisuusemme löytäneet tutkimuksia, joissa tutkittiin raaka-kaakaon vaikutuksia sydän- ja verisuonitautien riskin vähentämiseen. Kaikki löydetyt tutkimukset käyttivät teollisesti tuotettua suklaata tai kaakaota, joka voisi mahdollisesti sisältää enemmän aktiivisia yhdisteitä, flavanolit kuin luonnollinen kaakao.

Tutkimuksen merkittävä heikkous on se, että paljon se oli teollisuuden rahoittama - ja tutkimuksissa käytetty suklaa on erityisesti suunniteltu tutkimukseen. Tämä mahdollistaa paremman kontrollin tutkimuksissa ja kyvyn pakata enemmän aktiivisia epikatchiineja pienempään palkkiin. Se vie myös tutkimustulokset entistä kauemmaksi kaupallisesti saatavilla olevasta vaikutuksesta, ylemmän kadun suklaasta olisi tyypilliselle kuluttajalle.

Joten, suklaa, ei ole terveysruoka, vaikka tutkimus osoittaa joitakin mielenkiintoisia vaikutuksia. Paras nykyinen neuvonta on, että kaupallisesti saatavilla olevaa suklaata ei saa syödä vain terveyden parantamiseksi. Mutta se ei estä sitä maistelemasta hyvää.

kirjailijasta

Duane Mellor, johtaja, Coventryn yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon