Pian ennen joulupäivää 1864 Abraham Lincoln sai ylimääräisen joululahjan - Savannah, Georgia. Unionin kenraali William Sherman esitteli kaapatun kaupungin puhemiehelle telegrammilla, jossa hän totesi, että hänen lahjansa olivat aseet, ampumatarvikkeet ja useita tuhansia paaleja puuvillaa.
Epätavallinen lahja, mutta tarina viittaa siihen, miten perinteet taipuvat sodan aikana. Silloin, kun sota puhkesi, suurin osa joulun perinteistä, jotka tunnettaisimme - ja todellakin juhlimme tänään - olivat Amerikassa. Monet niistä perustuvat Euroopan perinteisiin. Mutta tapa, jolla nämä sotilaat säilyivät, meni pitkälle kohti amerikkalaisen joulun näkökohtia, jotka on sittemmin kaupallistettu ja viety ympäri maailmaa.
Victorian aikakaudella amerikkalaiset suosittu joulukuusi, koristeet, joulukortit, lahjapakkaus, carol-laulu ja jopa joulupukki. Tällöin he avasivat lomamatkailun, muuttamalla amerikkalaisen joulun pyhästä maalliselle ja juhlallisuudeksi, joka koski perhe-elämän hyveitä, erityisesti lasten iloa.
Joulu on omiaan tuntemaan oman merkityksensä voimakkaan tunteen pitkittyneen konfliktin aikana. Kansalaissodan etupuolella vaimot, äidit ja sisaret tervehtivät joulua sodan aikana uhkaavalla ennustuksella, murehtia poissaolevista aviomiehistä, isistä ja pojista. Päiväkirjan pitäjä Mary Boykin Chesnut tarjosi ajatuksiaan jakeessa:
Tummimmat kaikista jäsenistä
Aina elämäni on tuntenut
Istuu täällä keihään
Tainnutettu - avuton - yksin.
Thomas Nast, esimerkki sodan erottamasta pariskunnasta, 1863. Wikimedia Commons
Monet naiset, sekä pohjoinen että eteläinen, viettivät joulunsa vaatteita sotilaille, sairaaloissa sairastuneille ja haavoittuneille, tai valmistelivat lomaruokaa - lahja kodilta, jotka sotilaat odottivat innokkaasti.
Mutta lapset tuntui aikojen luonteeltaan enemmän kuin useimmat. Useiden eteläisten lasten lelut ja koristeet olivat yleensä kotitekoisia materiaalien niukkuuden ja sota-ajan hintojen romahtamisen vuoksi. Yleisiä lahjoja olivat erilaiset hedelmät ja pähkinävalikoimat, karkit, popcorn ja kakut. Muut lapset eivät olleet niin onnellisia. Yleinen Howell Cobb on lapsille ilmoitettiin, että Yankees oli ampunut joulupukin.
Etulinjassa
Yleensä leirissä talvikuukausina sotilaiden mielet kääntyivät väistämättä kohti koti- ja tulipaloja ajatuksia. Molemmissa armeijassa olevat miehet yrittivät replikoida perheen joulua heidän leirintäalueillaan. Yksi unionin solider totesi: ”Jotta saattaisi näyttää siltä kuin joulu olisi mahdollisimman pieni, telttamme edessä oli piilossa pieni puu, joka oli karkealla ja sianlihalla, kakkujen ja appelsiinien sijasta.”
Sarjakuvailijoiden Winslow Homer ja Thomas Nastin moraalivahvistavat luonnokset Harperin viikoittainen esitteli unionin sotilaita innokkaasti avaamalla joululaatikot ja lahjat. Nastin kuuluisa luonnos joulun 1862-versiolle kuvaa isänmaallista joulua, joka oli pukeutunut tähtiparistettuun bannereihin ja joka jakoi kausiluonteista hyvää iloa unionin sotilaille. Tämän porttisen, iloisen, valkoisen parrakas miehen kuva, joka kuljettaa lahjoja täynnä olevan laukun, on sittemmin säilynyt ja siitä on tullut keskeinen osa kansainvälistä joulua.
Ja oli todellakin kausiluonteisia viihdettä miehittää jopa kaikkein kauneimpia sieluja: puolueita, pelejä, laulua ja tanssia. Mielenkiintoista on, että on olemassa esimerkkejä unionin ja Konfederaation sotilaiden välisestä kausiluonteisesta fraternisaatiosta - sanomalehtien ja kahvin vaihtamisesta, jopa lumipallon taisteluista - jotka tuovat mieleen kuuluisan jalkapallon pelin Britannian ja Saksan sotilaiden välillä ensimmäisen maailmansodan aikana.
Sotilaat hyppäsivät leirien ympärille ja muistuttivat rakkaansa ja juhlavaattoja. Mutta erotettu kodeistaan ja perheistään, koti-ikävä otti vastaan. William Downer, vangittuna Konfederaation ratsuväittäjä, leikkaa hajautetun kuvan. "Tämä on jouluaattona ja kuinka yksinäinen tunnen", hän tunnusti päiväkirjaansa 1864issa. "Ajattelu kotiin ja rakas vaimoni ja lapset, jotka ovat niin kaukana ... rajoittuvat vankilaan, saavat minut tuntemaan, että minulla ei olisi ystäväni maan päällä."
Joulu orjuudessa
Joidenkin orjuutettujen afrikkalaisamerikkalaisten kohdalla joulu tarkoitti ylimääräistä vapaa-aikaa päivittäisistä rutiineista, lahjoista, lisäravinteista sekä rentoista rajoituksista istutusten ja tilojen välillä. Vakuuttuna omasta hyväntahtoisesta sääntöstään mestarit antoivat usein orjuutetulle kansalleen luvan tansseihin, minstrel-esityksiin ja teepartikkeleihin - ja osallistua muihin viihdemuotoihin, kuten nyrkkeily- ja painiskilpailuihin. "Joulu oli orjien suurin loma-aika", huomautti Allen Parker sodanjälkeisessä muistiossaan aikakaudella hänen varhaisista vuosikymmenistä Pohjois-Carolinan itärannikolla pitkin hänen pakenemaansa 1862issa sijaitsevaan Unionin aseisiin.
Tietenkin antebellum-orjaelämän jokapäiväinen todellisuus oli tuskin yhtä antelias tai runsas kuin nostalgiset muistelmat, jotka on kirjoitettu monta vuotta niiden kuvausten jälkeen. Siitä huolimatta Solomon NorthupNew Yorkin vapaa musta, joka siepattiin orjuuteen, kirjoitti jouluna kaksitoista vuotta orjaksi "juhla- ja frolicking-ajan ja hämmentyneenä", hän totesi myös, että joulun vapaapäivät olivat "ainoat päivät", kun orjuutetut "saivat hieman rajoitetun vapauden, ja he nauttivat todella siitä".
Jotkut orjat vaativat, että joulun kausi poikkesi vähän muista istutuspäivistä, kun taas toiset uhkasivat, että joulu ei tule lainkaan, jos he menettäisivät väärin. Ehkäpä viljelemisen joulun myöhäisinä päivinä tapahtunut iloisin ilmentymä tuli Harriet A Jacobs. Hänen omaelämäkerrassaan Hätätapaukset orjan tytön elämässä (1861), Jacobs kuvaili joulua, jonka hän vietti piilossa isoäitinsä talon ryömintätilaan, kun hän pakeni isäntänsä ja hänen seksuaalisen edistyksensä jälkeen.
Amerikkalaisten sisällissodan aikakirjojen, päiväkirjojen ja muistojen huolellinen tarkastelu sekä siviileiltä että sotilailta paljastaa niiden kansalaisten toiveiden ja pelkojen, jotka asuivat tämän myrskyisän ajanjakson aikana kansakunnan historiassa. Joulukausi oli tilaisuus muistuttaa 19-vuosisadan puoliväliä amerikkalaisia kodin ja sen yhdistysten merkityksestä, keksittyjen perinteiden merkityksestä. Siinä kehittyi nykyaikainen joulu.
Author
David Anderson, amerikkalainen historian lehtori, Swansea University
Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat
at InnerSelf Market ja Amazon
