Ne ovat yksi kesän mielenkiintoisimmista merkeistä. Hölkkäen läpi olutpuutarhoja, hyökkäämällä viattomia piknikitä, ampiaiset saapuvat pahoinpideltiin, kun niissä on äkkiä. Yleisesti ei pidä, ne ovat swatted, loukkuun ja kirottu. Mutta olisiko ampiainen vapaa maailma todella parempi paikka?

Heikosta julkisesta kuvastaan ​​huolimatta ampiaiset ovat uskomattoman tärkeitä maailman taloudelle ja ekosysteemeille. Ilman niitä planeetta olisi tuhoutunut Raamatun mittasuhteisiin, joilla on paljon pienempi biologinen monimuotoisuus. Ne ovat ihmisen hallitseman maailman luonnollinen voimavara, joka tarjoaa meille ilmaisia ​​palveluja, jotka edistävät talouttamme, yhteiskuntaa ja ekologiaa.

Herät, kuten tiedämme, kääntyvät kaikkialle. Enemmän kuin 110,000-lajit on tunnistettu, ja on arvioitu, että on vielä toinen 100,000 odottaa löytämistä. Yksi Tuoreen tutkimuksen kuvaili 186in uudet ampiaiset lajit yksin pienessä Costa Rican sademetsän kulmassa. Sitä vastoin on vain noin 5,400-nisäkäslajitja 14,000 kirjattu lajin ant.

Tämä valtava ja monipuolinen kokoonpano kuuluu Hymenopteran järjestykseen ja on jaettu kahteen ryhmään: Parasitica ja Aculeata. Lähes 80,000-ampialajit kuuluvat Parasitica-ryhmään, joka munaa munat saaliinsa tai niiden päälle tai kasveihin, joissa käytetään pitkänomaisia ​​putkimaisia ​​elimiä, joita kutsutaan ovipositoreiksi. Jäljelle jääneet 33,000-lajit ovat Aculeates, joista suurin osa on saalistajia, ja ne, joiden ovipositoreita on muunnettu evoluutiolla muodostaen pistoksen.

Sekä lois- että saalistushyytelöillä on valtava vaikutus niveljalkaisten runsauteen, joka on eläinten valtakunnan suurin turvapaikka, johon kuuluvat hämähäkit, punkit, hyönteiset ja sentipedes. Ne ovat aivan selkärangattomien ruokaketjun yläosassa. Sekä lihansyöjiä että kasvinjalkaisia ​​niveljalkaisia ​​populaatioita säätelemällä ampiaiset suojaavat selkärangattomia lajeja ja kasveja. Tämä väestön säätely on väistämättä heidän tärkein roolinsa sekä ekologisesti että taloudellisesti.

Vaikka suurin osa ampiaista johtaa yksinäiseen elämään, 1,000 tai niin ikään sosiaalisten ampiaisten lajit tekevät suurimman vaikutuksen hyönteisväestöön. Sosiaaliset ampiaiset kuningattaret jakavat pesäkseen tuhansia jälkeläisiä, jotka nostavat 10,000-sisaren toukkia ylöspäin siirtokierron aikana. Tämä tarkoittaa sitä, että yksi pesä tarjoaa pörröisen paukun ekosysteemipalvelujen kannalta, tappaa valtavan määrän hämähäkkejä, millipedeja ja viljelyä tuhoavia hyönteisiä.

Monet sosiaaliset ampiaiset ovat myös yleisiä petoeläimiä, mikä tarkoittaa sitä, että ne kontrolloivat laajan valikoiman lajeja, mutta pyyhkivät harvoin yksittäisiä lajeja. Tämä tekee niistä erittäin hyödyllisiä, minimoimalla myrkyllisten torjunta-aineiden tarve, mutta ei todennäköisesti vaaranna saaliin biologista monimuotoisuutta. Ei ole vielä mahdollista määritellä tarkasti niiden valtavaa taloudellista arvoa tältä osin, mutta niiden ruokavalio maatalouden tuholaisten, kuten toukkien, kirvojen ja whitefliesin, avulla edistää merkittävästi maailmanlaajuista elintarviketurvaa.

Myös ampiaiset ovat ratkaisevassa asemassa ekosysteemeissä erikoistuneina pölyttäjinä. Viikunoiden ja viikunapien välinen suhde on kiistatta ihmisen tiedossa olevasta toisistaan ​​riippuvaisimmasta pölytyssymbioosista. Ilman toisiaan ei viikunapuna tai viikunapuu voi suorittaa elinkaarta - oppikirjan esimerkki yhteisestä kehityksestä, jonka arvioidaan olleen käynnissä ainakin 60m vuotta. Viikunat ovat maailman trooppisten alueiden keystone-lajeja - niiden hedelmät tukevat aterioiden ruokavaliota vähintään 1,274-nisäkkäitä ja lintuja. Viikunapihojen sukupuutto olisi siis katastrofaalista trooppisissa ekosysteemeissä.

Linnut ja mehiläiset… ja ampiainen

Lähes 100-orkideoiden lajit riippuvat pelkästään ampiaisten vaikutuksesta pölyttämiseen. Kasvit jäljittelevät naaraslammojen ulkonäköä ja kemiallista profiilia, tricking miehiä yrittää parittaa heidän kanssaan, niin että kun urospuoliset ampiaiset yrittävät kootaulua kukkaan, heidät ladataan siitepölyllä, joka siirretään seuraavaan urospuoliseen orkideaan. Ilman ampiaista nämä orkideat olisivat kuolleet.

Seinät toimivat myös yleisinä pölyttäjinä, ja ne siirtävät tahattomasti siitepölyä kukkien välillä, joita he käyvät nektarikokoelmassa. Eräs tyyppi tarjoaa jopa niiden toukkia siitepölyn sijaan hyönteisten saalista. Nämä "siitepölypojat" ovat katsotaan suorittavan samat ekologiset roolit kuin mehiläisillä, pölytetään monenlaisia ​​kasveja.

Valitettavasti, kun mehiläisille maksetaan panosta vähintään 100 miljardia euroa vuodessa Maailmanlaajuiseen talouteen niiden pölytystoimien kautta samassa sektorissa olevien ampiaisten teoksia ei usein oteta huomioon.

Myös ampiaisten pistelyllä voisi olla myönteinen vaikutus ihmisten väestöön. Lääketieteen tutkijat tutkivat mahdollisia biologisesti aktiivisia molekyylejä, jotka löytyvät ampiaisten myrkkyistä syövän hoidossa. Kemiallinen aine löytyy trooppisen sosiaalisen ampiaisen myrkkyistä Polybia paulista, on osoitettu tuhota valikoivasti erilaisia ​​syöpäsoluja.

Koska ne suojelevat kasvejamme, tekevät ekosysteemit kukoistaviksi, ylläpitävät hedelmiä ja kukkia, ja voisimme auttaa meitä taistelemaan tauteja vastaan, ehkä meidän pitäisi arvostaa ampiaisten upeaa työtä ennen seuraavaa pyyhkäisemällä heille rullattu sanomalehti. Ne voivat olla haittaa aurinkoisella iltapäivällä - mutta maailma, jossa ei ole ampiaisia, olisi ekologinen ja taloudellinen katastrofi.

Tietoja kirjoittajista

Seirian Sumner, käyttäytymisbiologian lehtori, University of Bristol ja Ryan Brock, MRes-ehdokas, University of Bristol

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon