Punainen mason mehiläinen kuoriutui juuri kotelostaan. Hazet / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Villimehiläiset ovat välttämättömiä rakastamiemme maisemien ylläpitämiseksi. A terveellinen yhteisö luonnonvaraisten pölyttäjien määrä varmistaa, että useimmilla kukkivilla kasveilla on A-ryhmän pölytyslaji ja varmuuskopioiden varapenkki. Mehiläiset - vain yksi mehiläislaji monien joukossa - eivät voi tehdä työtä itse.

Onneksi heidän ei tarvitse: on yli 20,000 luonnonvaraista mehiläislajia maan päällä. Yhdistyneessä kuningaskunnassa asuu noin 270 mehiläislajia, mukaan lukien 24 kimalalajia (jotka mehiläisten tapaan ovat sosiaalisia, kuninkaat ja työntekijät) ja lähes 250 yksinäistä lajia, kuten muuramehiläiset, joilla ei ole työntekijäkastia, ja nartut kasvattaa nuoria yksin. Nämä villimehiläiset yhdessä pölyttää lisää kukkia kuin mehiläiset koskaan voisivat, ja niinpä ne ovatkin kriittisiä ruoantuotannon jatkumiselle.

Tätä varten mehiläisten on ensin ruokittava omat kasvavat nuoret. Valitettavasti ihmiset kokolattiamatot ovat monokulttuuriviljelmillä ja nurmilla. Tämä uhkaa luonnonvaraisten mehiläisten populaatiot muuttamalla siitepölyvalintojen aikoinaan värikkäitä cornucopioita ominaisuuksettomiksi vihreät aavikot.

Hämmästyttävän, Tiedämme vielä hyvin vähän siitepölyn ravintoaineet auttavat nuoria mehiläisiä kasvamaan. Esimerkiksi ihmiset yrittävät auttaa luonnonvaraisia ​​mehiläisiä istuttamalla mehiläisystävällisiä wildflower-siemenseoksia, joita myydään viljelijöille ja puutarhakeskuksiin. Nämä seokset on räätälöity tuottamaan kukkia, jotka antavat mehiläisille riittävästi määrä mettä ja siitepölyä ympäri vuoden. Niitä ei ole suunniteltu siitepölyllä laatu mielessä, koska kukaan ei todellakaan tiedä, mikä ravinteiden tasapaino nuorten luonnonvaraisten mehiläisten täytyy kasvaa.

Mehiläisten vauvojen ravitsemuksesta tiedämme vain vähän sosiaalisten lajien tutkimuksista, joissa yksittäisiä nuoria on vaikea tutkia, koska he ovat sitoutuneet monimutkaiseen vuorovaikutukseen heitä ruokkivien työntekijöiden kanssa. Yleensä meidän on pääteltävä, mitä nuoret tarvitsevat siitepölystä, jonka näemme työntekijöiden keräämän. Ehkä ei ole yllättävää, että työmehiläiset päättävät kerätä runsaasti proteiineja siitepölyn dieetit kasvaa nuori.

Kaksi uutta tutkimusta auttaa maalaamaan yksityiskohtaisemman kuvan mehiläishoidon ihanteellisesta ruokavaliosta keskittymällä yksinäisiin mehiläisiin, kuten muuramehiläisiin. Toisin kuin sosiaalisten mehiläispesien työntekijät, muurausmehiläisten äidit ruokkivat kutakin nuorta vain kerran. He pakkaavat pesäsolut yksittäin "siitepölypallolla", munivat siihen munan, sulkevat solun ja lähtevät. Tämän kokoonpanon ansiosta meidän on helppo tarkkailla, mitata ja - ratkaisevasti - manipuloida, mitä yksittäisiä yksinäisiä mehiläisten toukkia syötetään.

Ensimmäistä kertaa käsin kasvatettuja yksinäisiä muurausmehiläisten toukkia keinotekoisessa ruokavaliossa, ja tulokset nostavat kantta sille, mitä luonnonvaraiset mehiläiset todella tarvitsevat terveelliseen kasvuun.

Yllätys: mehiläiset rakastavat hiilihydraatteja

Ensimmäisessä tutkimuksessa, johtava kirjoittaja Alex Austin manipuloi mehiläisten proteiinien ja hiilihydraattien saantia tarjoamalla keinotekoisia siitepölyn ruokavalioita näiden makroelementtien erilaisilla yhdistelmillä. Ajatuksena oli selvittää, mikä ruokavalio oli paras mehiläisten kasvulle ja selviytymiselle - ja kuinka paljon kustakin ruokavaliosta toukat päättivät syödä - ja toiseksi, mitä ruokavalion mehiläisten toukat säveltävät itselleen, jos heille tarjotaan valinta. Tätä toista kysymystä varten toukoille tarjottiin kaksi erilaista ruokavaliota, jotka vaihdettiin 48 tunnin välein, ja mitattiin kuinka paljon kustakin ruokavaliosta toukat päättivät syödä.

Olimme yllättyneitä, kun mehiläisten jälkeläiset menestyivät parhaiten runsaasti hiilihydraatteja sisältävässä ruokavaliossa - ja kun heille annettiin mahdollisuus valita, he koostivat itselleen paljon enemmän hiilihydraattipohjaista ruokavaliota kuin sosiaaliset mehiläisten työntekijät keräävät hautomoonsa. Toukkamme syövät melkein saman määrän hiilihydraattia (noin 0.25 g) riippumatta siitä, kuinka paljon proteiinia he myös ottivat.

Tyypillisesti odotamme kasvinsyöjien, kuten mehiläisten, kurkistavan mitä tahansa käytettävissä olevaa proteiinia, koska normaali kasvisyöjä ruokavalio koostuu pääosin hiilihydraateista. Hiilikuormituskäyttäytyminen, kuten näimme muurausmehiläisillä, on jotain, jonka sen sijaan odotamme näkevämme lihansyöjillä, joille proteiinia on runsaasti, mutta hiilihydraatteja on vähän. Mehiläiset eivät kuitenkaan ole tyypillisiä kasvinsyöjiäsi: siitepöly on yleensä proteiinipitoista ja hiilihydraattista, toisin kuin useimmat kasvikudokset. Hiilihydraatteja on erityisen vähän niillä muurausmehiläisten toukoilla, koska ne eivät varastoi hunajaa - tärkeätä hiilihydraattilähdettä monille sosiaalisille mehiläisille - ja vanhemmat asettavat hyvin vähän mettä siitepölypalloon. Vapaamuurarit voivat olla myös erityisen nälkäisiä, koska heidän on kerrottava rasvaa selviytyäkseen horrostilasta talvella, prosessia, jota sosiaalisten pesäkkeiden työntekijät yleensä välttävät.

Toisessa tutkimuksessaPuolan tutkijaryhmä keskittyi siihen, kuinka hivenaineet (hivenaineet natrium, kalium ja sinkki) vaikuttavat kasvuun. Tutkijat löysivät että vaikka siitepölyssä oleva kalium on välttämätön mehiläisten kasvulle, muurausmehiläisten toukat tarvitsevat sitä myös kotelonsa kudontaan - jotain sosiaalisen mehiläisen nuoren ei tarvitse tehdä. Joten kun kaliumista on pulaa, muurausmehiläiset pakotetaan valitsemaan joko kasvattaa iso tai täydentää kotelonsa. Myös uros- ja naaraspuoliset mehiläiset tarvitsevat erilaista ruokavaliota: sinkkipula vaikuttaa ensisijaisesti miehiin, kun taas natriumin puute vaikuttaa naisiin.

Molemmissa tutkimuksissa nuoret vapaamuurarit tarvitsivat erityistä ravintoa, joka vastasi heidän erityistä elämäntyyliään. Esimerkiksi hiilihydraatit auttavat heitä selviytymään talvista ilman nektarivarastoja, kun taas kalium tukee kotelon rakentamista. Koska sosiaaliset mehiläiset varastoivat mettä - ja työntekijät eivät talvele tai rakenna koteloita - heidän nuorilla on todennäköisesti erilaiset vaatimukset.

Tuloksemme viittaavat siihen, että mehiläisten ruokavaliovaatimukset voivat olla yhtä erilaisia ​​kuin niiden erilaiset elämäntavat. Emme saa sivuuttaa näitä eroja - joten voi olla viisasta käyttää niitä tarkentamaan ajatustamme a: sta "Mehiläisystävällinen" wildflower-sekoitus. Ottaen huomioon mehiläisten ruokavalion tarpeet voimme suunnitella ravitsemuksellisesti tasapainoinen siemenseokset, jotka auttavat pölyttäjiä tukemaan ekosysteemejämme ja elintarviketarjontaa.

Tietoja Tekijät

James Gilbert, Eläintieteen lehtori, Hullin yliopisto ja Elizabeth Duncan, Eläintieteen apulaisprofessori, Leedsin yliopisto

ta

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.