Viime vuosina kissat ovat herättäneet yhä enemmän tiedotusvälineiden huomiota monien tieteellisten tutkimusten vuoksi, jotka ilmoittivat, että a Toxoplasma Gondii (T. Gondii) infektio liittyy mielenterveysongelmiin, mukaan lukien skitsofrenia, itsemurha ja ajoittainen raivon häiriö. Koska kotieläimet ovat pääasiallisia isäntiä T. Gondii - Toisin sanoen ne tarjoavat ympäristön, jossa tämä loinen voi lisääntyä - usein spekuloidaan, että kissan omistus saattaa asettaa ihmisiä, joilla on lisääntynyt mielenterveysriski, altistamalla ne sille.
Kuitenkin vain harvat pienet tutkimukset ovat löytäneet todisteita, jotka tukevat yhteyttä kissan omistuksen ja psykoottisten häiriöiden, kuten skitsofrenian, välillä. Useimmilla näistä tutkimuksista on vakavia rajoituksia. Esimerkiksi ne luottivat pieniin näytteisiin, eivät määrittäneet, miten osallistujat valittiin, eikä se ottanut asianmukaisesti huomioon puuttuvien tietojen ja vaihtoehtoisten selitysten olemassaolon. Tämä voi usein johtaa tuloksiin, jotka ovat syntymättömiä tai puolueellisia.
Näiden rajoitusten ratkaisemiseksi teimme tutkimuksen, jossa käytettiin noin 5,000-lasten tietoja Avonin pitkittäistutkimus vanhemmista ja lapsista välillä 1991 ja 1992. Sittemmin näitä lapsia ja heidän perheitään on seurattu keräämään tietoa heidän terveydestään sekä demografisista, sosiaalisista ja taloudellisista olosuhteistaan.
Toisin kuin aikaisemmissa tutkimuksissa, pystyimme seuraamaan ihmisiä ajan mittaan syntymästä myöhäiseen nuoruuteen ja käsittelemään useita aiempien tutkimusten rajoituksia, mukaan lukien vaihtoehtoisten selitysten hallinta (kuten tulot, ammatit, etnisyys, muut lemmikkieläinten omistukset ja ylikierrätys) ja puuttuvat tiedot.
Tutkimme, ovatko äidit, jotka omistivat kissan raskauden aikana; kun lapsi oli neljä vuotta vanha; ja 10-ikäiset olivat todennäköisemmin lapsia, jotka ilmoittivat psykoottisista oireista, kuten paranoiasta tai hallusinaatioista, iän 13- ja 18-iässä. Vaikka useimmat nuoret, joilla on psykoottisia oireita nuoruusiässä, eivät kehity psykoottisia häiriöitä myöhemmin elämässä, nämä oireet viittaavat usein tällaisten häiriöiden ja muiden mielisairauksien, myös masennuksen, lisääntyneeseen riskiin.
Joten ovat kissat paha mielenterveyden kannalta? Luultavasti ei.
Havaitsimme, että lapset, jotka olivat syntyneet ja kasvaneet kotitalouksissa, jotka sisälsivät kissoja milloin tahansa - eli raskauden, varhaisen ja myöhäisen lapsuuden - aikana, eivät olleet suurempia vaarassa saada psykoottisia oireita, kun he olivat 13 tai 18 vuotta vanhoja. Tämä havainto suuressa, edustavassa näytteessä ei muuttunut, kun käytimme tilastollisia menetelmiä puuttuvien tietojen ja vaihtoehtoisten selitysten huomioon ottamiseksi. Tämä tarkoittaa, että on epätodennäköistä, että tulokset selitetään sattumalta tai ovat puolueellisia.
Vaikka tämä havainto on rauhoittava, on olemassa todisteita, jotka koskevat altistumista T. Gondii raskauden aikana vaaraa keskenmenon ja kuolleen syntymän tai vauvan terveysongelmista. Tutkimuksessamme emme voineet mitata suoraan altistumista T. Gondii, joten suosittelemme, että raskaana olevat naiset eivät edelleenkään käsittele likaisia kissanhiekka- ja muita lähteitä T. Gondii infektio, kuten raaka tai keitetyt lihat, tai pesemättömät hedelmät ja vihannekset. Tutkimuksesta saadut tiedot viittaavat siihen, että kissan omistaminen raskauden aikana tai varhaislapsuudessa ei aiheuta suoraa riskiä jälkeläisille, joilla on psykoottisia oireita myöhemmin elämässä.
Author
Francesca Solmi, tutkija, UCL ja James Kirkbride, Reader, UCL
Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat
at InnerSelf Market ja Amazon
