Puhuessasi lukemasi mukaan useampaa kuin yhtä kieltä voi tai ei saa tee sinusta älykkäämpi. Nämä sekalaiset viestit ovat ymmärrettävästi hämmentäviä, ja ne johtuvat siitä, että mikään ei ole aivan yhtä yksinkertaista kuin se tyypillisesti kuvataan neurotieteessä.
Emme voi antaa yksinkertaista kyllä tai ei kysymykseen siitä, hyödyttääkö kaksikielisyys aivojasi. Sen sijaan on käymässä yhä selvemmäksi, että sopeutuvatko ja kuinka aivosi käyttävät useita kieliä, riippuu siitä, mitä he ovat ja miten käytät niitä.
Tutkimukset viittaavat siihen, että kun opit toisen kielen tai käytät sitä säännöllisesti, siitä tulee jatkuvasti "aktiivinen" äidinkielesi rinnalla aivoissa. Viestinnän mahdollistamiseksi aivojesi on valittava yksi kieli ja estettävä toinen kieli.
Tämä prosessi vie vaivaa ja aivot sopeutuvat tehdä tämä tehokkaammin. Sitä muutetaan sekä rakenteellisesti (tiettyjen alueiden koon tai muodon muutosten ja niitä yhdistävien valkoisen aineen reittien eheyden kautta) että toiminnallisesti (muutosten avulla, kuinka paljon tiettyjä alueita käytetään).
Nämä mukautukset yleensä esiintyy aivojen alueilla ja reiteillä, joita käytetään myös muihin kognitiivisiin prosesseihin, joita kutsutaan "toimeenpanotehtäviksi". Näitä ovat esimerkiksi työmuisti ja tarkkaavaisuus (esimerkiksi kyky sivuuttaa kilpailevat, epäolennaiset tiedot ja keskittyminen kohteeseen).
Tutkijat mittaavat näitä kognitiivisia prosesseja erityisesti suunnitelluilla tehtävillä. Yksi esimerkki tällaisista testeistä on kylkitehtävä, jossa osallistujien on ilmoitettava tietyn nuolen suunta, jota ympäröivät muut nuolet, jotka osoittavat samaan tai vastakkaiseen suuntaan. Kaksikielisyys voi parantaa suorituskykyä tällaisissa tehtävissä, tyypillisesti joko nopeammin tai nopeammin.
Sekalaisia tuloksia?
Mutta kaikissa tutkimuksissa ei aina löydetä näitä suorituskyvyn parannuksia. Itse asiassa, jotkut löytävät että kaksikieliset ja yksikieliset toimivat hyvin samalla tavalla.
Se, missä määrin aivot sopeutuvat rakenteellisesti ja toiminnallisesti kaksikielisyydestä, vaihtelee myös. Jotkut tutkimukset ehdottaa, että kaksikieliset ja yksikieliset käyttävät aivoja eri tavalla toimeenpanotehtävän suorittamiseksi, vaikka kahden ryhmän väliset esitykset olisivat samanlaisia.
Muut tutkimukset ovat havainneet eroja aivojen rakenteessa, mutta miten nämä erot ilmenevät ja aivojen alueet ja reitit ovat ei aina johdonmukainen. Tällä vaihtelevuudella, etenkin johtotehtävissä, on johti jotkut kysymykseen onko useamman kuin yhden kielen puhumisella lainkaan vankka vaikutus aivoihin.
Kaksikielisyys voi muuttaa aivojen rakennetta. Andrey Kuzmin / Shutterstock
Kaksikielisyyttä on kuitenkin monia muotoja. Esimerkiksi jotkut kaksikieliset oppivat toisen kielen syntymästä lähtien ja toiset paljon myöhemmin. Joidenkin kaksikielisten on jatkuvasti vaihdettava kahden kielen välillä, kun taas toiset puhuvat yhtä kieltä kotona ja toista työssä.
Olisi yllättävää, jos tämä kaksikielisyyden vaihtelu ei vaikuttaisi siihen, miten aivot sopeutuvat. Joten on kasvava tapaus pidetään kaksikielisyyttä kirjoina kokemuksista pikemminkin kuin kaksikielinen ero kaksikielisestä vs. yksikielinen. Useita malleja ovat olleet ehdotettu kuinka erilaisia aivojen sopeutumisia saattaa linkittää tiettyihin kaksikielisiin kielikokemuksiin.
Yhä useammat tutkimukset ovat myös tutkineet kaksikielisen kokemuksen erityispiirteitä, kuten kuinka kauan joku on käyttänyt useampaa kuin yhtä kieltä, säännöllisyys tai monimuotoisuus käytön ja niiden määrän vaihtaa kieltä. Nämä tutkimukset osoittavat ratkaisevasti, että erilaisilla kielikokemuksilla on selkeät vaikutukset aivojen sopeutuminen ja suorituskyky tiettyjä toimeenpanotoimintoja mittaavista tehtävistä.
Lisäksi nämä mukautukset ovat dynaamisia, mikä tarkoittaa, että aivot näyttävät jatkuvasti mukautuvan jatkuvan ja muuttuvan kokemuksen kanssa. Esimerkiksi oppimisen alkuvaiheessa ja lisäkielen käytössä tai jos molempia kieliä käytetään usein samassa ympäristössä, aivot sopeutuvat alueet aivokuoren etualueilla (alueet, joita käytetään suuresti toimeenpanotoiminnoissa) käsittelemään tehokkaammin kielten valintaan ja hallintaan vaadittavia lisätoimia.
Jos joku kuitenkin pysyy aktiivisesti kaksikielisenä pitkään, muut aivojen alueet kuten tyvitanglia ja pikkuaivo sopeutuvat myös. Näitä alueita käytetään tehtävän suorittamiseen tehokkaammin tai automaattisesti, kuten kehosi voi, kun fyysinen kunto paranee tai lihasten muisti kasvaa. Tällaiset aivorakenteen mukautukset osoittavat siirtymistä kohti kielikilpailun tehokkaampaa käsittelyä.
Seuraava askel on selvittää, kuinka paljon nämä erilaiset kokemukset ja tulokset liittyvät toisiinsa. Viime aikoina kollegani ja minä ovat kartoittaneet mitä tiedämme kahden kaksikielisen kielikokemuksen välisistä suhteista ja erilaisista tavoista, joilla aivot voivat sopeutua niihin.
Entä alkuperäinen kysymyksemme: hyödyttääkö kaksikielisyys aivojasi? No, se riippuu. Vaikka on vielä paljon opittavaa siitä, kuinka aivot sopeutuvat kaksikieliseen kokemukseen, on selvää, että lisäkielen käyttämisellä on suuri ero.
kirjailijasta
Vincent DeLuca, Tutkijatohtori, Psykologian yksikkö, Birminghamin yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
