Ababil Wings SS / suljinvarsi

Tuhansien vuosien ajan ihmiset kääntyivät luonteeltaan parantamaan ja rauhoittamaan heidän sairautensa. Näihin vanhoihin säätiöihin perustuva nykyaikainen tiede ja lääkealan yritysten luomat "luonnontuotteiden löytäminen" -ohjelmat saivat meille lääkkeitä, jotka voisivat hoitaa syöpää, infektioita ja paljon muuta.

Mutta luonnossa löydettyjen lääkkeiden löytäminen on kaukana suorasta. On tarpeeksi vaikeaa kerätä riittävä määrä hyödyllistä organismia, olipa kyseessä sitten puun juuri tai myrkyllinen käärme, ja se on vieläkin vaikeampaa eristää tarkkaa lääkeainetta ja tuottaa sen suurina määrinä.

Kaikilla näillä kompastuskivillä ei ole yllättävää, että lääkealan yritykset siirtyivät painopistealueelta luonteeltaan laboratorioon ja alkoivat suunnitella yhdisteitä tyhjästä, joista valtava määrä saattoi sitten olla seulotaan lupaavalta toiminnalta. 1990: ista alkaen lääkealan yritykset ovat asianmukaisesti luopuivat luontotutkimusohjelmistaan ja kerätyt valtavat seulontaliuosten kokoelmat myytiin tai purettiin.

Viimeaikainen kehitys geneettisesti on kuitenkin johtanut siirtymiseen kohti luonnollisia tuotteita. Tutkijat voivat nyt kaivaa organismin koko DNA: n etsimään hyödyllisiä yhdisteitä, ja on tulossa yhä selvemmäksi, että olemme tuskin naarmuttaneet luonnon molekyylien monimuotoisuuden pintaa, joka on hiottu yli kolme miljardia vuotta kokeilua ja virhettä. On vielä paljon muita huumeita, joita ei vielä löydy, kasveissa, eläimissä, sienissä ja bakteereissa. Tämä toteutuminen ja uhkaavat terveyskriisit, kuten antibioottiresistenssin nousu, ovat jälleen kiinnostuneita etsimään luontaisia ​​hyödyllisiä yhdisteitä, joita kutsutaan bioprospektioiksi.

Exenatidia, joka on peräisin gila-hirviön syljestä, käytetään 2-diabeteksen hoitoon. 2014issa se tuotti liikevaihtoa US $ 767m, josta nolla oli näiden uhanalaisten liskojen suojeluun. Kris Wiktor / shutterstock

Useimmat luontoon perustuvat lääkkeet ovat nykyään peräisin kasveista, sienistä ja bakteereista. Eläimistä uutetut lääkkeet ovat suurelta osin peräisin vain muutamista lähteistä: myrkyllisiä selkärankaisia kuten Gila Monster Lizard tai Jraraca käärmeet, sileä sylki, tai myrkkyjä ja eritteitä organismit kuten sienet tai nilviäiset. Mutta eläimet ovat uskomattoman monipuolisia, ja olemme tuskin käyttäneet mahdollisten farmaseuttisten käyttömahdollisuuksien käyttöä useimpien hyönteisten ryhmässä.

Hyönteiset ovat täynnä hyödyllisiä yhdisteitä

Hyönteiset kuluttavat maapallon jokaisen mahdollisen maanpäällisen ja makean veden kapealla. Näin ollen heillä on hämmästyttävä joukko vuorovaikutuksia muiden organismien kanssa, mikä on merkinnyt, että he ovat kehittäneet valtavan määrän erilaisia ​​yhdisteitä suojaamaan itseään tai antautumaan muille.

Tutkituista pienistä hyönteisosista on tunnistettu useita mielenkiintoisia yhdisteitä. Esimerkiksi alloferoni, antimikrobinen yhdiste, jonka on tuottanut puhaltaa lentävät toukat, käytetään antiviraalisena ja kasvainvastaisen aineena Etelä-Koreassa ja Venäjällä. A: n toukat muutamia muita hyönteisten lajeja tutkitaan voimakkaita mikrobilääkkeitä. Lintujen ohella yhdiste, joka on peräisin ampiaisen myrkkyistä Polybia paulista voida tappaa syöpäsoluja vahingoittamatta normaaleja soluja.

Polybia paulista sijaitsee Kaakkois-Brasiliassa. Mario Palma / Sao Paulon valtionyliopisto

Miksi bioprospektorit ovat kiinnittäneet suhteellisen vähän huomiota hyönteisiin? Pelkkä lajike on osittain syyllinen - monien miljoonien lajien etsiminen läpi, hyödyllisen hyönteisen löytäminen on kuin neulan etsiminen heinäsuovassa. Ja vaikka pidämme hyönteisiä kaikkialla, tämän kaikkialla vallitsevan todellisuuden on suuri määrä muutamia erittäin yleisiä lajeja. Useimmat hyönteiset ovat vaikeasti löydettävissä ja vankeudessa erittäin vaikeata.

Ja vaikka hyödyllinen laji on tunnistettu ja kasvatettu menestyksekkäästi, riittävän määrän tarvittavaa materiaalia on edelleen vaikea saada. Hyönteiset ovat yleensä hyvin pieniä ja niiden sisällä olevat rauhaset, jotka erittävät mielenkiintoisia, mahdollisesti hyödyllisiä yhdisteitä, ovat vielä pienempiä.

Ystävällisten hyönteisten etsiminen

Hyvä uutinen on se, että voimme voittaa joitakin näistä vaikeuksista käyttämällä tietämystä luonnonhistoriasta kohdistamaan ponnistuksemme. Minä ja minä David Wilcockson Aberystwyth Universityn termillä tämä lähestymistapa "ekologinen johtoinen huumeiden löytäminen".

Monet hyönteiset mainostavat potentiaalisesti hyödyllisten yhdisteiden tuotantoa tavalla, jossa he elävät ja missä he asuvat. Jotkut tuottavat tehokkaita, monimutkaisia ​​myrkkyjä saalistaen ja sen säilyttämiseksi tuoreina jälkeläisilleen. Toiset ovat mestareita, jotka käyttävät saastaisia ​​mikro-elinympäristöjä, kuten ulosteita ja ruhoja, joissa lukemattomat mikro-organismit haastavat niitä säännöllisesti. Molemmissa näissä esimerkeissä on hyönteisiä antimikrobisia yhdisteitä käsittelemään patogeenisiä bakteereita ja sieniä, jotka voisivat mahdollisesti toimia tai innostaa uusia antibiootteja ihmisille.

Tämä kovakuoriaiset asuvat mätäneessä ja mahdolliset patogeenit haastavat niitä jatkuvasti. Ross Piper, Tekijä toimitti

Vaikka luonnontieteellinen tietämys osoittaa meidät oikeaan suuntaan, se ei ratkaise ongelmia, jotka liittyvät hyönteisten pieneen kokoon ja niiden tuottamien mielenkiintoisten yhdisteiden pieniin määriin. Onneksi on nyt mahdollista tunnistaa ja sitten purkaa hyönteisten DNA: n venytykset, joissa on mielenkiintoisten yhdisteiden koodit, ja sijoittaa ne solulinjoihin, jotka mahdollistavat suurempien määrien tuottamisen.

Niin paljon kuin minäkin haluan rakastaa auttaa kehittämään hyönteisperäistä lääkettä, tärkein motivaatio hyönteisten tarkasteluun tällä tavalla on säilyttäminen - haluan, että huumeet hankkivat varoja perustutkimukseen, lajien löytämiseen ja luonnonhistoriaan. Kaikilla lajeilla, jotka ovat kuitenkin pieniä ja näennäisesti merkityksettömiä, on oikeus olemassaoloon omasta puolestaan, mutta tässä mielessä ei ole poliittista vaikutusvaltaa, jota tarvitaan taistelemaan luonnon kiireellisestä säilyttämisestä. Tarvitsemme jotain konkreettisempaa, jotain sellaista, joka on suoraan ihmisten kannalta merkityksellistä, ja teitä olisi vaikea löytää mitään, mikä on niin rakasta kuin terveys.

Jos voimme loistaa valoa luonnon lääketieteellisen kaappin tummemmille syvennyksille, tutkimalla planeetan monipuolisimpien eläinten hyödyllistä kemiaa, uskon, että voimme tehdä ihmiset ajattelemaan eri tavalla luonnon arvosta.

Author

Ross Piper, entomologi ja eläinlääkäri; vieraileva tutkija Leedsin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon