Jos kaikki muut sauvat salaattia, ehkä sinäkin. Rawpixel.com/Shutterstock.com

Onko itsekontrolli jotain, jota voit hankkia, kuten uusi kieli tai oopperan maku? Vai onko se yksi niistä asioista, joita sinulla on tai ei ole, kuten muodin tunne tai taito kertoa hyvä vitsi?

Psykologi Walter Mischel kuuluisat tulokset "vaahtokarkkikokeesta" näyttäisi viittaavan siihen, että itsehallinta on suhteellisen vakaa eikä sitä ole helppo oppia. Tässä testissä lapset istuvat pöydässä muuten tyhjään huoneeseen ja heille annetaan valinta: Heillä voi olla yksi vaahtokarkki heti, tai jos he voivat odottaa, että kokeilija saa lisää vaahtokarkkeja toisesta huoneesta, heillä voi olla kaksi sijaa . Useimmat lapset pitävät tätä "ei-aivoissa" ja haluavat odottaa kahta vaahtokarkkia.

Lapset, jotka yrittävät vaikeimmin syödä vaahtokarkkia:

{youtube}https://youtu.be/QX_oy9614HQ{/youtube}

Todellinen testi odottaa. Lapset jäävät huoneeseen yksin 15-minuutiksi tai kunnes ne maistavat vaahtokarkkia. Lapset vaihtelevat sen mukaan, kuinka kauan he voivat kestää ilman näytteenottoa herkullista hoitoa heidän edessään, ja käy ilmi, että mitä kauemmin he odottavat, paremmin he tulevat hintaa myöhemmin elämässä - sosiaalisesti, emotionaalisesti ja akateemisesti. Muut testit löytävät samanlaisia ​​kuvioita. Ihmiset, jotka osoittavat enemmän omavalvontaa lapsuudessa, ovat aikuisina terveempiä, vauraampia ja lainmukaisempia.

Mischel itse on korostanut, että lapset, jotka osoittivat enemmän itsekontrollia, käyttivät erilaisia ​​strategioita, joita voitaisiin oppia - kuten häiritsevät itseään laulamalla ja kääntymällä pois vaahtokarkkista tai syrjäyttämällä vaahtokarkkeja kuvittelemalla sitä syötäväksi kelpaamattomaksi, pörröiseksi pilveksi.

Vähemmän optimistinen näkemys on, että lapsilla, jotka olivat hyviä häiritsemään itseään, oli aluksi enemmän itsekontrollia, joka auttoi heitä aktivoimaan itsestään häiritseviä ajatuksia ja käyttäytymistä sen sijaan, että kiinnittyisivät niiden edessä olevaan makeaan hoitoon. Ja vaikka Mischel totesi, että lapset saattaisivat saada aikaan odota kauemmin, jos heille opetetaan tällaisia ​​strategioita, ei ole näyttöä siitä, että tällaiset kokeelliset interventiot muuttavat lasten spontaania itsekontrollikäyttäytymistä laboratorion ulkopuolella.

Mutta älä heitä kättäsi eroon ja päästä tähän toiseen suklaakakun viipaleeseen. Uusi tutkimusten aalto viittaa siihen, että ehkä itsehallintoa voidaan oppia, jos sosiaaliset voimat kannustavat tätä oppimista. Uudessa tutkimuksessa, kollegani ja minä totesi, että lapset käyttävät itsekontrollia, jos he uskovat toistensa kanssa tekemänsä tunnistuksen.

Kaikki tekevät sen

Huolimatta valtavasta kiinnostuksesta itsesääntelyn parantamiseen tutkijoilla on ollut vain vähän menestystä (toistaiseksi) siitä, miten he voivat kouluttaa sitä. Yleinen lähestymistapa on ollut kohdistaa kognitiiviset prosessit, joita kutsutaan johtotehtäviksi, jotka tukevat itsekontrollia.

Tutkijoilla on lapsia harjoittavaa toimintaa, joka aktivoi nämä prosessit. Koulutus voi johtaa joihinkin parannuksiin vastaaviin tehtäviin, mutta tyypillisesti ei yleisty muihin kouluttamattomiin tehtäviin tai tuloksiin. Tämä on todellinen ongelma, koska itsesääntelykoulutuksen keskeinen tavoite on pystyä siirtämään vahvemmat taidot reaalimaailman tilanteisiin.

Kollegani ja minä mietin, voisiko ryhmävaikutukset olla avainasemassa. Ehkä sosiaalisten prosessien, kuten ryhmien arvojen ja normien hyödyntäminen voisi vaikuttaa laajemmin omavalvonnan taitojen kehittämiseen. Joten suunnittelimme tutkimuksen, jossa testataan, vaikuttavatko ryhmäkäyttäytyminen lasten itsesäätelyyn.

Valitsimme satunnaisesti amerikkalaiset esikoululaiset ryhmään - esimerkiksi kertomalla heille, että he olivat "vihreässä ryhmässä" ja antavat heille vihreän T-paidan. Sitten kerroimme heille, että heidän ryhmänsä odotti tai ei odottanut kahta vaahtokarkkia. Kerroimme heille myös toisesta ryhmästä ("out-group"), joka vastasi heidän ryhmäänsä ("ryhmässä"). Tämä vaihe on suunniteltu parantamaan niiden tunnistamista omaan ryhmäänsä. Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että tällainen menettely johtaa ryhmien suosioon esikoululaisissa ja aikuiset keskuudessa.

Huomasimme, että lapset odottivat pidempään kahta vaahtokarkkia, jos heille kerrottiin, että heidän ryhmänsä jäsenet odottivat ja että ulkopuoliset jäsenet eivät vastanneet, jos heille kerrotaan, että heidän ryhmänsä jäsenet eivät odottaneet ja ryhmän ulkopuoliset jäsenet tekivät. Lapset, joille kerrottiin, että heidän ryhmänsä jäsenet odottivat, kesti myös pidempään kuin muut lapset, jotka eivät oppineet mitään heidän ryhmänsä käyttäytymisestä.

Miksi lapset seurasivat ryhmäänsä? Seurantakokeessa huomasimme, että lapset, joiden ryhmän jäsenet odottivat myöhemmin, valitsivat muita nongroup-yksilöitä, jotka odottivat tarroja, karkkia ja rahaa. Tämä viittaa siihen, että lapset eivät vain kopioineet ryhmän jäsenten tekemää. Pikemminkin näyttää siltä, ​​että ryhmän käyttäytyminen vaikutti arvoon, jonka lapsi myöhemmin sijoittui itsehallintaan.

Olemme sittemmin toistaneet nämä havainnot toisessa kulttuurissa, huomaten, että japanilaiset lapset valitsevat odottamaan lisää tarroja, jos he uskovat ryhmässä oleviin jäseniin odottamaan ja ryhmän ulkopuoliset jäsenet eivät. Vaikuttavalla tavalla japanilaiset lapset seuraavat edelleen ryhmäänsä, vaikka heille annetaan syy tunnistaa ryhmäänsä.

Ulkoiset vaikutukset sisäiseen valvontaan

Tutkimus on ensimmäinen, joka osoittaa, että ryhmäkäyttäytyminen motivoi nuorten lasten omaa toimintaa, johon liittyy itsekontrollia. Ryhmän tunnistaminen voi auttaa lapsia käyttämään ja jopa arvioimaan itsekontrollia, jos muuten ei olisi.

Nämä havainnot yhtyvät muihin viimeaikaisiin ja klassisiin havaintoihin, joiden mukaan sosiaaliset voimat vaikuttavat lasten itsekontrolliin. Lapset odottavat pidempään kaksi vaahtokarkkia, jos he uskovat, että henkilö, joka luovuttaa ne, on luotettava ja luotettava. Lapset myös mallinnetaan muiden ihmisten itsekontrollikäyttäytymistä. Jopa vauvat työskentelevät pidempään tavoitteen saavuttamiseksi, jos ne katso aikuinen yrittää saavuttaa oman tavoitteensa toistuvasti.

Miten nämä yhteiskunnallisten vaikutusten havainnot itsekonttoriin vaikuttavat siihen, että vaahtokarkki ja muut ovat niin luotettavasti ennustavia myöhemmistä elämän tuloksista? Tarkoittaako ne, että itseohjaus ei ole vakaa? Ei välttämättä.

Voisit vain olla joku, joka haluaa odottaa tai pelastaa asioita (näin on 3-ikäisiä, uskokaa tai älkää), mutta tämä ei tarkoita, että käyttäytyminen tietyllä hetkellä ei vaikuta yhteiskunnallisiin vaikutuksiin. Jopa pienet lapset mukauttavat perustason omavalvontakehityksensä kontekstin mukaan. säästää vähemmän, kun säästö osoittautuu epäedulliseksi.

Sosiaaliset vaikutukset voisivat ajan myötä vaikuttaa siihen, kuinka paljon henkilö yleensä käyttää itseohjautumista. Kuvittele esimerkiksi, että lapsi kasvaa keskuudessa ikäisensä keskuudessa, jotka todella arvostavat menestystä koulussa ja käyttävät itseohjausta kotitehtävien suorittamiseen ennen kuin alat pelata. Altistuminen tämän ryhmän normille voi vaikuttaa lapseen tekemään samoin. Ajatuksena on, että mitä enemmän käytät itsehillintää, sitä helpompi käyttää sitä. Toisto vahvistaa taustalla olevia neurokognitiivisia järjestelmiä jotka tukevat näitä taitoja.

Voidaanko itsekontrollia oppia? Vastaukseni on kyllä ​​- sosiaaliset voimat voivat vaikuttaa merkittävästi siihen, mitä synnynnäinen piirre voi vaikuttaa. Vanhemmat voivat auttaa lapsia rakentamaan tätä taitoa paljastamalla heille roolimalleja (todellisessa elämässä tai tarinoissa), jotka osoittavat ja arvostavat itsehillintää. Aikuiset voivat lisätä itsekontrollia viettämällä aikaa sen käyttävien ystävien ympärillä. Viime kädessä itsekontrollin kehittäminen henkilökohtaisena arvona ja normina voi olla ratkaisevan tärkeää sen käyttämiselle ja kehittämiselle, olipa nuori tai vanha. Pienellä ystävillesi, vastustamalla sitä, että toinen kakku saattaa olla helpompaa kuin luulet.

Author

Sabine Doebel, psykologian ja neurotieteen tutkijatohtori, University of Colorado

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon