Yksityiskohta alkaen Mies ristissä (1899), kirjoittanut Paul Cézanne. Kohteliaisuus Guggenheim Museum / Wikipedia

Mitä hyötyä on saada koko maailmasta, jos kadotat sielusi? Nykyään paljon vähemmän ihmisiä todennäköisesti saa kiinni tämän kysymyksen pyhien kirjoitusten kaikuista kuin mitä olisi tapahtunut 50 vuotta sitten. Mutta kysymys säilyttää kiireellisyytensä. Emme ehkä ehkä tiedä enää mitä sielulla tarkoitamme, mutta ymmärrämme intuitiivisesti, mitä tarkoitetaan kyseisellä menetyksellä - sellaista moraalista häiriöitä ja romahduksia, joissa totta ja hyvä luiskahtaa näkyvistä, ja havaitsemme, että olemme hukkaan menneet. elämäämme jollain erityisellä voitolla, joka on lopulta arvoton.

Aiemmin ajateltiin, että tiede ja tekniikka tuottavat meille maailman. Mutta näyttää siltä, ​​että ne antavat meille tuhota sen. Vika ei johdu itse tieteellisestä tiedosta, joka on ihmiskunnan hienoimpia saavutuksia, vaan ahneudessamme ja lyhytnäköisyydessämme tiedon hyödyntämisessä. On olemassa todellinen vaara, että saatamme lopulta pahimmista kaikista mahdollisista skenaarioista - olemme menettäneet maailman ja myös sielumme.

Mutta mikä on sielu? Moderni tieteellinen impulssi on luopua oletettavasti okkulttisista tai "pelottavista" käsityksistä, kuten sielusta ja hengestä, ja ymmärtää itsemme sen sijaan täysin ja täysin luonnonmaana, olemassa olevana ja toimivana samojen fyysisten, kemiallisten ja biologisten prosessien kautta, joita mekin löytää muualta ympäristöstä.

Meidän ei tarvitse kieltää tieteellisen näkökulman arvoa. Mutta ihmiskokemuksessa on monia näkökohtia, joita ei voida riittävästi vangita tieteellisen tutkimuksen persoonattomaan, kvantitatiivisesti perustuvaan terminologiaan. Sielun käsite ei ehkä ole osa tieteen kieltä; mutta tunnustamme heti ja vastaamme siihen, mitä runoissa, romaaneissa ja tavallisessa puheessa tarkoitetaan, kun termiä ”sielu” käytetään siinä, että se varoittaa meitä tietyistä voimakkaista ja muuttuvista kokemuksista, jotka antavat elämällemme merkityksen. Tällaisia ​​kokemuksia ovat ilo, joka syntyy toisen ihmisen rakastamisesta, tai ylenmäärä, kun antautumme suuren taiteellisen tai musiikillisen teoksen kauneuteen tai, kuten William Wordsworthin runossa "Tintern Abbey" (1798), "rauhallinen ja siunattu mieliala ', jossa olemme yhdessä ympäröivän luonnon kanssa.

Tällaiset kallisarvoiset kokemukset riippuvat tietyistä ihmisille tyypillisistä tunteista, joita emme halua menettää millään hinnalla. Kun käytämme termiä 'sielu' viitataksemme niihin, meidän ei tarvitse ajatella itseämme aavemaisina aineettomina aineina. Voimme ajatella 'sielua' viittaavan sen sijaan joukkoan ominaisuuksia - kognitioon, tunteeseen ja heijastavaan tietoisuuteen -, jotka saattavat riippua niitä tukevista biologisista prosesseista ja joiden avulla voimme kuitenkin päästä merkityksen ja arvon maailmaan, joka ylittää biologisen luonteemme.

Tähän maailmaan pääsy vaatii erityisen inhimillisiä ajattelutapoja ja rationaalisuutta. Mutta emme ole abstraktit älykät, irrotettuina fyysisestä maailmasta, harkitsevat sitä ja manipuloivat sitä etäältä. Ymmärtääksemme sen, mikä tekee meistä täydellisimmän ihmisen, meidän on kiinnitettävä huomiota emotionaalisten vastausten rikkauteen ja syvyyteen, jotka yhdistävät meidät maailmaan. Emotionaalisen elämämme yhdenmukaistaminen rationaalisesti valittujen tavoitteidemme ja projektiemme kanssa on elintärkeä osa ihmisen sielun paranemista ja integroitumista.

In hänen runsaasti herättävä kirja Nälkäinen sielu (1994), amerikkalainen kirjailija Leon Kass väittää, että kaikki ihmisen toimintamme, jopa näennäisen arkipäiväiset, kuten kokoontuminen pöydän ympärille syömään, voivat olla omiaan osaltaan "luontamme parantamisessa". Uudemmassa kirjassa Sielun paikat (3. toim., 2014), ekologisesti ajatteleva arkkitehti Christopher Day puhuu ihmisten tarpeesta elää ja suunnitella ja rakentaa asuntoaan tavalla, joka sopii yhteen luonnon muotojen ja rytmin kanssa tarjoamalla ravintoa syvimmille tarpeillemme ja ikävyyksillemme.

Täältä ja monista muista yhteyksistä, muinaisista ja moderneista, löytyvä 'sielun' kieli puhuu viime kädessä ihmisen toiveesta ylittävyydestä. Tämän kaipauksen tavoitetta ei ole otettu hyvin huomioon teologisen opin tai filosofisen teorian abstraktissa kielessä. Se on paras lähestyä kautta Praxis, tai kuinka tämä teoria toteutetaan. Perinteiset hengelliset käytännöt - usein yksinkertaiset omistautumis- ja sitoutumistoiminnot, jotka esiintyvät raitiovälillä, jotka merkitsevät esimerkiksi rakkaansa syntymää tai kuolemaa, tai sellaiset rituaalit kuin renkaiden antaminen ja vastaanottaminen - tarjoavat tehokkaan välineen tällaisten kaipausten ilmaisemiseksi . Osa heidän voimastaan ​​ja resonanssistaan ​​on se, että ne toimivat monilla tasoilla ja saavuttavat moraalisen, emotionaalisen ja henkisen vasteen syvemmälle tasolle kuin mihin yksin äly voi päästä.

Tapojen etsiminen syvemmälle elämällemme suuntautumisen kaipaamiseksi näyttää olevan luonteeltamme hävittämätön osa riippumatta siitä, tunnustammeko uskonnolliset uskovat vai ei. Jos olisimme tyytyväisiä rakentamaan elämämme kokonaan kiinteiden ja kiistattomien parametrien joukkoon, lakkaamme olemasta todella ihmisiä. Meissä on jotain, joka etenee aina eteenpäin, joka kieltäytyy lepäämästä päivittäisen olemassaolomme utilitarististen rutiinien kanssa ja kaipaa jotain, jota ei ole vielä saavutettu, mikä tuo parantumisen ja loppuunsaattamisen.

Eikä vähäisimpänä, sieluidea on sidoksissa identiteettitutkimuksen tai itsekkyyden etsimiseemme. Ranskalainen filosofi René Descartes, kirjoittaen vuonna 1637, puhui tästä me, toisin sanoen sielu, jolla olen se, mikä olen '. Hän jatkoi väittäessään, että tämä sielu on jotain täysin fyysistä, mutta aivojen ja sen toiminnan nykyaikaisen tietämyksen perusteella on nyt hyvin vähän ihmisiä, jotka haluaisivat seurata häntä täällä. Mutta vaikka hylkäämme Descartesin immaterialistisen selostuksen sielusta, jokaisella meistä on vahva tunne '' minä '', tämä minä, joka tekee minusta sen, mikä olen. Olemme kaikki sitoutuneet yrittämään ymmärtää 'sielu' tässä mielessä.

Mutta tämä ydinoma, jota yritämme ymmärtää ja jonka kasvua ja kypsyyttä pyrimme edistämään itsessämme ja kannustamaan toisissa, ei ole staattinen tai suljettu ilmiö. Jokainen meistä on matkalla kasvaa ja oppia ja päästä kohti parasta, mistä meistä voi tulla. Joten 'sielun' terminologia ei ole vain kuvailevaa, vaan sitä kutsuvat filosofit toisinaan 'normatiiviseksi': 'sielun' kielen käyttäminen varoittaa meitä ei vain siitä, millä tavalla meillä tällä hetkellä tapahtuu, vaan myös parempaan itseemme, joka meillä on siitä meidän valtamme tulla.

Sanoa, että meillä on sielu, tarkoittaa osittain sitä, että me ihmiset, kaikista puutteistamme huolimatta, olemme pohjimmiltaan suuntautuneet hyvään. Haluamme nousta tuhlauksen ja turhuuden yläpuolelle, joka voi vetää meidät niin helposti, ja muuttuvissa inhimillisissä kokemuksissa ja käytännöissä, joita me kutsumme 'henkisiksi', me vilkaisemme jotain transsendenttista arvoa ja merkitystä, joka vetää meidät eteenpäin. Vastaamalla tähän kutsuun pyrimme ymmärtämään todellisen itsemme, itsemme, jonka olimme tarkoitettu. Tätä sielun etsiminen tarkoittaa; ja juuri täällä, jos ihmisen elämällä on merkitys, on etsittävä sellaista merkitystä.

Author

John Cottingham on filosofian professori Readingin yliopistossa, uskonnonfilosofian professori Lontoon Roehamptonin yliopistossa ja Oxfordin yliopiston St John's College -palkinnon kunniatoveri. Hänen viimeisin kirja on Etsimässä sielua (2020).

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu osoitteessa ikuisuus ja se on julkaistu uudelleen Creative Commonsissa.

Suositeltava kirja:

Rakkaus ei ole syytä: 7-vaiheet ehdottoman rakkauden elämän luomiseen
esittäjä (t): Marci Shimoff.

Läpimurtoinen lähestymistapa kokea pysyvä ehdottoman rakkauden tila - sellainen rakkaus, joka ei riipu toisesta henkilöstä, tilanteesta tai romanttisesta kumppanista, ja että voit käyttää sitä milloin tahansa ja milloin tahansa. Tämä on avain kestävään iloon ja elämän täyttymiseen. Rakkaus ei ole syytä tarjoaa vallankumouksellisen 7-askeleen ohjelman, joka avaa sydämesi, tekee sinusta rakkauden magneetin ja muuttaa elämääsi.

Lisätietoja tai tilata tämä kirja.