”Helpoin tapa löytää Jumala on luonteeltaan”, sisar Ceciliana Skees kertoo. Syntynyt Ruth Skees, hän oli kasvanut Hardin County, Kentucky, aikana 1930s. Se on maaseudun paikka, jossa on pehmeitä vihreitä kukkuloita, jossa hänen isänsä oli koko elämänsä ajan.

Nyt vain muutama kuukausi ujo hänen kahdeksankymmentä viidennestä syntymäpäivästään, hän muistaa, että tuntui uskonnollisen kutsun ensimmäisistä sekoittumista 10in iässä. Hänen talonpoikansa pusero ja sileä, leuka-pituusleikkuu eivät sovi nunun suosittuun kuvaan, mutta hän on ollut Loretton sisar, joka on uskonnollisen järjestyksen jäsen, joka on yli 200 vuotta vanha - koska hän otti lupauksensa 18.

Skeesin sitoutuminen yhteiskunnalliseen aktivismiin menee melkein niin pitkälle kuin hän on sitoutunut kirkkoon. Hän on marssinut kansalaisoikeuksia, perustanut koulun varhaiskasvatukseen ja opettanut lasten sukupolvia.

Sitten hän kuuli muutama vuosi sitten Bluegrass-putkistosta, joka on kahden energiayhtiön, Williamsin ja Boardwalk Pipeline Partnersin, yhteisyritys. Hanke olisi siirtänyt maakaasun nesteitä Pennsylvaniassa ja Ohiossa lounaaseen Kentuckyssa, jotta ne voisivat yhdistää olemassa olevan putkilinjan Meksikonlahdelle. Loretton maa oli suoraan sen polulla.

Elokuussa 8, 2013, Skees ja muut sisaret Lorettosta ja useista muista edustajista osallistuivat molempien yritysten edustajien järjestämään tiedotustilaisuuteen. Turhautunut siihen, mitä he näkivät hyödyllisen tiedon puuttumisena, useat sisaret, mukaan lukien Skees, kokoontuivat huoneen keskelle ja murtautuivat lauluun. Videot meistä, jotka laulavat “Amazing Grace” -laulua, poimivat mediat Mother Jones ja saavutti satoja tuhansia ihmisiä.

Woodfordin kreivikunnan asukas Corlia Logsdon muistaa, miten yrityksen edustaja pyysi poliisia pidättämään sisaret häiritsemästä kokousta. Mutta paikallisten katolisten koulujen valmistuneet virkamiehet kieltäytyivät pidättämästä entisiä opettajiaan.

Logsdon liittyi kampanjaan putkilinjaa vastaan, kun hän tajusi, että ehdotettu reitti leikattaisiin suoraan hänen pihallaan. Hän sanoo löytäneensä sisaret pysyviksi kumppaneiksi, jotka säännöllisesti seurasivat häntä neuvottelemaan valtion lainsäätäjien kanssa. ”Se oli ensimmäinen kerta, kun olin koskaan tehnyt niin. Ja he tulivat kanssani, ja he esittivät jatkuvasti myönteistä ja silti hiljaa voimakasta läsnäoloa lainsäätäjälle. "

Dokumenttielokuvantekijä Sellus Wilder sanoo liittyneensä kampanjaan, jolla pysäytettiin Bluegrass-putki sen jälkeen, kun hän oli nähnyt nunnien laulun videon. Hänen kokemuksensa sai hänet tuottamaan Linjan loppu, dokumenttielokuva putkilinjasta ja sen vastustamisesta. Hän kutsui sisaret liiman, joka piti monipuolisen mielenosoittajaryhmän yhdessä ja piti ne keskittyneinä.

”Heillä kaikilla on todella vahvat, hehkuva henki”, Wilder sanoo. ”He toivat koko kampanjaan luontaiset ominaisuudet - energia, myötätunto ja koulutus sekä tietty eteerinen elementti.”

Mitäkin nunnat toivat, se toimi. Maaliskuussa 2014, piiri-tuomari hallitsi putkilinjaa ja sanoi, että yrityksillä ei ollut oikeutta käyttää merkittävää aluetta omistajia kohtaan, jotka eivät halunneet myydä maata. Muutama kuukausi myöhemmin yritykset sopivat uudelleen reittinsä välttääkseen Loretton syyt, mutta sisaret protestoivat tukeakseen naapureitaan. Asia lopulta meni valtion korkeimpaan oikeuteen, joka vahvisti alemman oikeusasteen tuomioistuimen päätöksen. Putki voitettiin - ja sama koalitio taistelee nyt toista .

Tavallaan Skees ja muut nunnien osallistuminen Bluegrass-putkilinjan taisteluun eivät olleet niin epätavallisia. Noin 80-prosenttiosuus amerikkalaisista nunnista on naisten uskonnon johtajuuskonferenssin jäseniä, joka on sitoutunut ympäristöaktiviteettiin. LCWR: n yhteiskuntavastuun johtaja sisar Ann Scholz sanoo, että tämä asema on suora tulos siitä, miten sisaret tulkitsevat evankeliumia.

”Kukaan kristitty ei voi elää evankeliumia täysin, elleivät he osaa veljiensä ja sisarensa tarpeisiin, mukaan lukien Äiti-Maa”, Scholz kertoo. ”Työmme sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta kasvaa katolisen yhteiskunnallisen opetuksen ja Jeesuksen Kristuksen evankeliumin kautta.”

Mutta koska Loretton sisaret ovat Kentuckyn maaseudulla, niiden sitoutuminen näihin asioihin on alueellinen. Kentucky on keskeinen taistelukenttä valtioissa, joissa keskustellaan frackingistä ja hiilikaivoksista, ja sen itäisellä alueella asuu joitakin köyhimmistä Appalachian maakunnista. Nunnat ovat myös maaseudulla ja auttavat yhdistämään kauaskantoisia asukkaita, joilla on erilaisia ​​etuja.

Esimerkiksi Loretton sisaret liittyivät paikallisten puolestapuhujien kanssa kivihiilikaivosoikeuksiin 1979issa haastaa Blue Diamond Coal Companyn paljastaakseen, mitä he näkivät huonon turvallisuuden, kaivosonnettomuuksien ja Kentuckyn ympäristövahinkojen vuoksi.

Skees itse vietti paljon 1960s ja '70s opetusta Louisville, jossa hän marssi rasistista syrjintää asumiseen ja koulujen integrointiin. ”Lorettossa meillä on tapana mennä virtauksen kanssa”, hän muses. "Mutta emme virrata epäoikeudenmukaisuutta."

Kentucky-sisaret ovat myös olleet mukana protesteissa Yhdysvalloissa. He ovat matkustaneet Alabamaan, Mississippiin ja Washingtoniin DC: ssä marssimaan kansalaisoikeuksia, yleistä terveydenhuoltoa ja Vietnamin, Afganistanin ja Irakin sotia vastaan. Heillä on vuosittain protesti Georgian Fort Benningissä järjestetyssä kiistanalaisessa Amerikan koulussa, joka on Latinalaisen Amerikan armeijan koulutusohjelma, jonka tutkinnon suorittaneita on syytetty ihmisoikeusrikkomuksista (koulua kutsutaan nyt Länsipuoliskon turvallisuusyhteistyön instituutiksi).

Nämä nunnat ja muut, kuten heidät, ovat jo pitkään kuuluneet kansakunnan aktivistisen väestön ytimeen. Mutta niiden lukumäärä on laskussa, ja ne, jotka jäävät yhä vanhemmiksi. Sama asia tapahtuu kaikkialla Yhdysvalloissa- 49,000issa oli vain 2015-sisaruksia, kun 180,000: ssa oli lähes 1965.

Skeesin oma elämä auttaa selittämään laskua. ”Naisilla oli hyvin vähän valintoja, kun menin luostariin”, hän sanoo. "Voisimme olla sairaanhoitajia, sihteereitä, opettajia - tai voisimme mennä naimisiin."

Kunnes elämä tarjosi naisille ammatillisia mahdollisuuksia, joita muilla aloilla ei ollut, kunnes 1960s, nunnat saattoivat olla lukion johtajia, kollegion dekaneja tai ylläpitäjiä. Mutta naiset eivät tarvitse tottumusta siirtyä johtotehtäviin.

Mitä tämä lasku merkitsee sosiaalisesti sitoutuneille nunnille, kuten niille, jotka auttoivat kukistamaan Bluegrass-putkilinjan? Voiko se lopettaa perinteensä? Vai aiotaanko heidän työnsä yksinkertaisesti kehittyä?

Selvittääkseni vietin useita päiviä kussakin Kentucky'n koillisosassa. Ensinnäkin, menin itään italialaisiin Appalakkien vuoristoon ja vierailin Mt. Tabor, intiimi yhteisö, joka on avannut kotinsa naapureilleen mietiskelytilana. Seuraavaksi menin Kentuckyn keskustaan ​​käymään hyväntekeväisyyden sisarissa, maailmanlaajuisessa järjestyksessä, jossa oli edustajia Afrikassa, Aasiassa ja Keski-Amerikassa. Lopuksi hylkäsin Loretton sisaret, jonka perustivat edelläkävijät, jotka olivat omistautuneet Kentucky'n lasten opettamiseen.

Tulin pois ajattelemalla, kuinka syvästi jokainen luostari oli upotettu sen yhteisöön, ja kuinka arvokas oli heidän ihmeensä luonnollisessa maailmassa. Sisaret ovat liian kiireisiä etsimään huolta numeroiden vähenemisestä.

Karkea mietiskely

Hyväntekeväisyyden sisaret Nazaretissa, Kentuckyissa, toimii vanhusten kotona sisarille, jotka ovat viettäneet elämässään palveluksessa - vaikka et ehkä tiedä tätä naisten energiasta täällä.

”Jatkat niin kauan kuin voit”, sisar Joan Wilson selitti iloisesti. Pitkä ja hoikka, hyvin rajatuilla valkoisilla hiuksilla ja lempeällä tavalla hän säteili ystävällisyyttä ja huolta.

Tutustuin Joaniin - yhdessä sisar Theresa Knabelin, Frances Krumpelmanin ja Julie Driscollin kanssa - ja kaikki neljä ilmaisivat iloaan luonnollisessa ympäristössään. "Luonnossa on sellaista kauneutta, että se on niin hengellinen kokemus", Driscoll sanoi. ”Joka kerta kun näen peuran, luulen:” Voi, mitä siunaus! Kiitos Jumala!'"

"Rainbows vain kääntää paikan ylösalaisin!" Krumpelman lisäsi.

Heidän ilonsa sateenkaareissa ja auringonlaskuissa alkoi aluksi lapsenomaisena - outoa löytää naisten joukosta heidän 70sissa ja 80sissa. Mutta pian huomasin, että se juurtui syvälle mietiskelyyn ja rukoukseen.

Heidän rakkautensa luontoon johtuvat osittain niistä teksteistä, joita he ovat opiskelleet ja rukoillut, he sanoivat, erityisesti Psalmit, antiikin heprealaiset runot, joissa hyödynnetään vuoristojen, lintujen ja tähtien kuvia jumalallisen luomisen kirkkauden ilmaisemiseksi. "Psalmit rave luonnosta, joten luultavasti imenin sen kauneuden rukoillessani", Knabel sanoi.

He tuntevat samanlaista iloa paavi Francis'n teoksesta, erityisesti hänen entsymaattisella kirjeellään, Laudato Si, jossa vaaditaan yleistä tietoisuutta ilmastonmuutoksesta ja sen vaikutuksista köyhiin.

Yhteisö luki ja keskusteli asiasta innokkaasti, eikä se näyttänyt voivansa tilata tarpeeksi kopioita.

”Yhdessä me hallitsemme metsiä sekä biologisen monimuotoisuuden että hengellisen arvon.”

Heidän tonttinsa kauneus on ylivoimainen, ja kun tutkin niitä sisar Joanin rinnalla, löysin itseni kiinni hänen ihmeensä. Syksyn lehdet heijastuivat järviin, varjoisissa kulmissa, joissa oli kauan sitten pyhien patsaita, aurinkoiset kirkkaat polut, ja kaikki toivat rauhan tunteen. Kun päätin muiden kävijöiden lukumäärän perusteella, en ollut ainoa, joka kiinnitti Nasaretin harmonisen runsauden. Sisaret uskovat, että osa heidän tehtävistään on jakaa kotinsa kauneus naapureidensa kanssa, jotta he pitävät sen avoinna yleisölle ja ylläpitävät kävelyreittejä ja kalastusjärviä yhteisölle. He pitävät myös puutarhassa, että kuka tahansa Nelsonin läänistä on tervetullut käyttämään. Sisaret valmistavat maaperän, aitaavat maata ja tarjoavat veden.

Hyväntekeväisyyden ja Loretton sisaret ovat työskennelleet metsänhoitajien kanssa Bernheim Forestissa, joka on läheisen Bullittin kreivikunnan arboretum ja tutkimuskeskus. Forester Andrew Berry on käynyt molemmissa kampuksissa satoja hehtaareja etsimään keinoja tehdä maansa kestävämmiksi ja ystävällisemmiksi luontoon. Hyväntekeväisyyteen hän esimerkiksi auttoi vetämään invasiivisia lajeja, jotta ne voisivat palauttaa alkuperäiset tammi-metsät.

Berry sanoo, että sisarien innostus ”hyvästä ekologisesta hoidosta” on vaikuttanut häneen. ”Yhdessä me hallitsemme metsiä sekä biologisen monimuotoisuuden että hengellisen arvon.”

Hän on myös auttanut molempia edustajia luomaan suojelutyökaluja - oikeudellisia sopimuksia, jotka rajoittavat pysyvästi maan osan käyttöä - heidän maansa varmistamiseksi, että se pysyy suojattuna pysyvästi, jos sisaret eivät enää ole siellä.

Tämä on todellinen ikä ja aika on pakottanut heidät kohtaamaan, koska lähistöllä olevat viehätykset ovat alkaneet sulkea. 2015in syksyllä, jossa oli vain yksi vartaloinen sisar, karmelilaisjärjestyksen sisaret päättivät sulkea luostarinsa. He menivät Loretton sisariin apua varten.

"Karmelilaiset sisaret olivat niin paljon tavaroita, joita he eivät voineet ottaa mukaansa - kaikki nämä tavat ja rukouskirjat ja patsaat, jotka olivat liian vanhoja, jotta ne olisivat hyödyllisiä kenellekään, mutta heille oli pyhää", Susan Classen kertoi. Classen ei ole sisar, vaan Mennonite-apulainen, joka on asunut Loretton äititalossa 23-vuotta. Sen sijaan, että yksinkertaisesti heittäisivät pyhät esineet, Loretton sisaret tarjosivat haudata heidät niiden syistä ja marraskuussa 2015 järjesti seremonia metsänsä reunalla. Kun vierailin Lorettossa joulukuussa, hauta oli vielä tuore, valunut kultaisella lialla.

”Yksi karmelilaisista sisarista puhui siitä, miten heidän elämänsä ei jatkunut, ja siten Jumalan täytyy olla jotain muuta heidän hyväkseen ja että oli aika päästää irti. Ja sitten me haudattiin kaiken. ”Susanin ääni hajosi, ja oli ilmeistä, että hän ajatteli paitsi karmelilaisia ​​kuin omaa järjestystään. Ei ollut mahdotonta olla.

58issa Classen on ulkona ja aktiivinen, mutta hän on yksi Loretton nuorimmista jäsenistä. Vaikka monet naiset ovat uskomattoman aktiivisia, keskimääräinen ikä koko luostarissa on 81. On olemassa 169in lupaamia sisaruksia, vain 23 alle 70: n ja vain kaksi 50: in alla. Numerot ovat samankaltaisia ​​hyväntekeväisyyden sisarille: Yhdysvalloissa ja Belizessä on 304-jäseniä, mutta vain 22 ovat alle 65-ikäisiä. Charityn jäsenet ovat nuorempia Etelä-Aasian luostareissaan, joissa vain 60-prosenttiosuus sisarista on yli 65in ja naiset ovat yhä yhtä nuoria kuin 18.

Terveysongelmista ja vanhuuskokeista huolimatta monet sisaret ovat edelleen sitoutuneita aktivisteja.

”Näemme, mitä me teemme putkilinjalla, joka on toinen tapa olla opettajia”, sanoo sisar Antoinette Doyle, viitaten luokkahuoneen opetukseen, jossa kaikkien Loretton sisarien oli pakko tehdä, kunnes 1968. Hänen kahdeksankymmentäluvunsa Doyle on pieni ja herkkä, ja valkoiset hiukset paisuvat kasvonsa ympärillä. "Emme ole luokkahuoneen opettajia niin paljon, mutta opetamme laajemmalla tavalla."

Uudet vuoren perinteet

Toisin kuin Loretton sisaret, Mt. Taborilla ei ole suuria perusteita tai jäseniä. Yhteisö on pieni ja intiimi, jossa on vain kahdeksan nunnaa ja yksi asuva litteä - henkilö, joka palauttaa itsensä benediktiiniläiseen järjestykseen vuosittain sen sijaan, että hän ottaisi pysyviä lupauksia. Jääkaapissa oli koristekaavio. Vaikka he työskentelevät koko maakunnassa päivän aikana, sisarilla on illallinen rukousten jälkeen joka ilta.

Heidän tarinansa alkaa pastoraalinen kirje kolmelta arkkipiisiltä, jonka otsikko on "Tämä maa on kotini minulle." 1975issa julkaistu kirje rohkaisi uskonnollisia ihmisiä siirtymään Appalachiaan ja rakentamaan uudistumispaikkoja kaikkien uskontojen ihmisille.

”Rakkaat sisaret ja veljet,” kirjeessä sanotaan: ”Kehotamme teitä kaikkia olemaan lopettamatta elämääsi, olemaan osa utopioiden uudestisyntymistä, toipumaan ja puolustamaan Appalachian itsensä taistelevaa unta.”

Jotta eräitä esteitä voitaisiin hajottaa, he heittivät mustat mustat tottunsa ja ottivat farkut ja flanellipaidat.

Sisaret Eileen Schepers ja Judy Yunker lukivat ensin puhelun, kun he opettivat erityisopetuksen luokkia eteläisessä Indiana-katolisessa koulussa, ja molemmat tunsivat innoittamansa sen viestistä. Yhdessä he muuttivat Kentuckyn 1979iin ja perustivat Mt. Tabor. Alunperin se oli tytäryhtiö Indiana suuremmasta luostarista, mutta siitä tuli itsenäinen 2000issa.

Vaikka he eivät olleet alueen ainoa luostari, Schepers ja Yunker olivat lähinnä ei-katolilaisia ​​läheisessä vuoristokulttuurissa. Jotta eräitä esteitä voitaisiin hajottaa, he heittivät mustat mustat tottunsa ja ottivat farkut ja flanellipaidat. Vuosien varrella paikalliset ihmiset ja sisaret ovat rakentaneet keskinäisen kunnioituksen ja ylläpitäneet monia läheisiä suhteita.

Kun sisar Eileen Schepers pitää kestävyyden merkitystä, hän puhuu sisarista, jotka ottavat paikkansa kosmiseen tasapainoon yhteisön, planeetan ja yliluonnollisen välillä.

Näin, mitä tämä käytännössä tarkoitti yhden illan lokakuussa. Hiljaa tunti ennen illan rukousta, sisar Eileen hienonnettiin sipulia ja kuorittuja perunoita keittoa varten aurinkoisessa keittiössä. Hän kaavasi kasviksen kuoret Kayn jäätelön ämpäriin pesualtaalla ja ripotteli perunat kaksois suolasta ja pippuripuristimista hymyilevien nunnien muodossa.

Noin neljänneksen viidenneksi muut sisaret alkoivat ajelehtia töistä, heittivät salkut ja päivittäistavarakaupat ovelle ennen kuin kaatoivat kahvia termostaatista. Kaikki kipuivat laskuria vasten, juttelivat samalla kun sisar Eileen lusikoi keksien taikinaa leivinpannulle. Juuri ennen kuin hän laittoi kekseet uuniin, he kaikki menivät tiensä kappeliin illanrukousta varten.

Kappelin sisäänkäynnissä jokainen nainen söi pitkiä valkoisia kylpytakkeja. Vaatteet toivat ne rituaaliseen samankaltaisuuteen, ja niistä tuli vaikeampi kertoa toisistaan.

Sisar Judy virkaisi vespersillä, kun auringonlasku vuoren takana hänen takanaan loisti kappelin lasiseinien läpi. Muutamat miehet ja naiset istuivat pewsissa, kävijöissä ja ystävissä, jotka olivat vaeltaneet päivittäisen perinteen jakamiseksi. Kun rukoukset päättyivät, me kaikki seisoimme ympyrällä ja Yunker voiteli jokaisen otsaamme. Hänen kosketuksensa oli lämmin, kiinteä ja henkilökohtainen. Emme enää kosketa toisiaan tarpeeksi, ajattelin. Aloin nähdä, kuinka yksi kosketus täynnä rakastavaa aikomusta voisi ylläpitää jotakuta koko päivän ajan ja miten tämä aikomus voisi levitä ulospäin naapureilleen ja muulle maailmalle.

Loppu tai evoluutio?

Koska yhä useammat sisaret ovat ikääntyneet, jotka jatkavat käskyjen tehtäviä ja hoitavat syitä? Kuka seisoo paikallisten ihmisten puolesta, kannattaa kestävyyttä ja tarjoaa hiljaisen paikan, jossa mietit luontoa?

Corlia Logsdon uskoo, että paikalliset viljelijät, joista monet ovat katolisia, ovat omaksuneet nunnien opetukset. ”En usko, että se menisi pois”, hän sanoi. "Mutta en usko, että voisimme koskaan korvata mitä he tekevät, koska he tekevät sen tällaisella intohimolla."

Sitten taas Kentuckyn tilaukset voivat edelleen palvella yhteisöjään jo pitkään. Sen sijaan, että olisimme luottaneet katolisiin kouluihin valmistuneiden nuorten tyttöjen tuloon, jotkut kokoontumiset rekrytoivat perinteisiä jäseniä. Loretton rinnakkaisjäsenet voivat olla miehiä tai naisia, naimisissa tai yksin, katolisia tai ei, kunhan he ovat sitoutuneet rauhaan ja oikeuteen. Susan Classenin tavoin rinnakkaisjäsenet voivat olla syvästi integroituneita Loretton elämään, joka asuu äititalossa, joka palvelee valiokunnissa ja osallistuu täysimääräisesti yhteiskunnallisiin muutoksiin.

"Yhteistyökumppanimme harjoittavat rauhan ja oikeudenmukaisuuden filosofiaa", sanoi Skees, joka työskenteli rinnakkain Classenin kanssa Bluegrass-putkilinjan torjumiseksi.

Mt. Tabor, yhteisö päätti 2005issa tulla ekumeeniseksi, mikä tarkoittaa, että he hyväksyvät naiset kaikista kristillisistä nimityksistä. Tällä hetkellä heillä on kuusi roomalaiskatolista, kaksi episkopalaisia ​​ja yksi ei-sidoksellinen kristitty nainen. ”Se syventää ymmärrystä Jeesuksen kutsusta elää yhtenäisesti toistensa kanssa”, Schepers sanoi.

Vaikka he tavoittelevat uusia jäseniä, useimmat puhuneista naisista odottivat tulevaisuutta riippumatta siitä, mihin kokeisiin se voisi liittyä. He puhuivat hyväksymisestä ja muutoksesta, jota usko tuki.

"Jos Jumala vaatii meitä edelleen olemaan täällä, niin hän ohjaa meitä siihen, miten se tapahtuu", Schepers selitti. Toinen sisar lisäsi, että benediktiinisääntö opettaa heitä olemaan ajattelematta pysyvyydestä viitaten oppaana, jossa benediktiiniläiset munkit ja nunnat ovat seuranneet noin 1,500-vuotta.

Susan Classen ilmaisi luultavasti Loretton asenteen epävarmaan tulevaisuuteen. ”Meillä on paljon päästää tehdä, enkä halua vähentää sitä. Mutta on myös tunne, että olemme osa jotain uutta. ”