TALOUDELLINEN PÄIVÄ tammikuussa 2011, valvontakamera otti videonsa nuoresta miehestä, joka osui Massachusettsin teknillisen instituutin johdotukseen. Kun hän oli sisällä, hän haki kannettavan tietokoneen, jonka hän oli liittänyt yliopiston verkkoon.
Swartzille ja hänen tukijoilleen "avoimen pääsyn" liikkeessä tämä oli jalo rikollisuus. Veronmaksajien rahoittama kansallinen terveyslaitos (NIH) on maailman suurin biolääketieteellisen tutkimuksen rahoittaja. Tutkijoille ei makseta tieteellisistä aikakauslehdistä kirjoittamiaan artikkeleita eikä vertaisarvioinnin ja toimituksellisissa lehdissä palvelemansa ajan ja asiantuntemuksen. Kustantajat vaativat kuitenkin tekijänoikeutta tutkijoiden työhön ja perivät niille suuria maksuja. (Biologialehden keskimääräinen tilaus maksaa $ 2,163.)
Swartz oli halunnut sijoittaa pilferoidut paperit tiedostojen yhteiskäyttöverkkoihin ilmaiseksi. Sen sijaan hänet pidätettiin ja syytettiin useista tietokonepetos- ja väärinkäytöslain rikkomisista, 1986-laki, joka oli kirjoitettu WarGames-tyylistä hakkerointiin ja kylmän sodan vakoiluun. Vuosikymmenten ajan liittovaltion vankilassa 26-ikäinen, joka taisteli masennuksen kanssa vuosien varrella, roikkui itselleen Brooklynin asunnossaan tammikuussa.
Itsemurhan jälkeisinä päivinä kommentoijat huomauttivat vihaisesti sormia liittovaltion syyttäjille ja MIT: lle Swartzin harjoittamiseksi. Mutta Kalifornian yliopiston Berkeleyn kunnioitettu hedelmäkärpän geneettikko Michael Eisen varasi osan syyllisyydestään. Huomaten, kuinka sympaattiset tiedemiehet olivat muistaneet Swartzin lähettämällä ilmaisia kopioita artikkeleistaan verkossa, hän kirjoitti suositussa blogissaan, se ei ole roskaa, "On traagista ironiaa, että ainoa syy Swartzin oli pakko rikkoa lakia täyttääkseen pyrkimyksensä vapauttaa ihmisen tietämys oli, että sama akateeminen yhteisö, joka nousi tukemaan hänen syytään kuolemansa jälkeen, oli rutiininomaisesti pettänyt sen, kun hän oli elossa. "
Siihen mennessä 46-ikäinen Eisen oli jo viettänyt suurimman osan urastaan ja johtanut etupuoliseen pahoinpitelyyn, jonka Swartz oli yrittänyt horjuttaa. Yli kymmenen vuotta sitten hän auttoi käynnistämään Public Library of Science (PLOS) -lehden, joka on joukko uraauurtavaa liiketoimintamallia sisältäviä aikakauslehtiä: Kaikki sen sisältö julkaistaan välittömästi verkossa, ilmainen ja valmis jakamaan, arvostelemaan, analysoimaan ja laajentamaan todellisen akateemisen tutkimuksen hengessä.
Tämä radikaali lähestymistapa suunniteltiin heikentämään tieteellisten aikakauslehtien perinteisiä kustantajia
