Palomiehet kiittävät lääketieteen työntekijöitä Manhattanissa, New Yorkissa, 7. huhtikuuta 2020. Kuva BA Van Sise / NurPhoto Gettyn ​​kautta

Adam Smithillä oli tyylikäs idea käsitellessään pahamaineisia ongelmia, joita ihmiset kohtaavat yrittäessään olla älykkäitä, tehokkaita ja moraalisia. Sisään -Wealth of Nations (1776), hän väitti, että leipuri ei leipoo leipää ei hyväntahtoisuuden, vaan omaehtoisuuden vuoksi. Epäilemättä julkiset hyödyt voivat johtaa, kun ihmiset harjoittavat helpointa: omaa etua.

Ja vielä: yksityisen edun logiikalla - ajatuksella, että meidän pitäisi vain antaa markkinoiden käsitellä sitä - on vakavia rajoituksia. Erityisesti Yhdysvalloissa koronavirustaudin (COVID-19) puhkeamisen vastauksena olevan tehokkaan terveys- ja sosiaalipolitiikan puuttuminen on tuonut ristiriidat lievästi helpotukseen.

Ympäristössä vapaat markkinat palkitsevat kilpailemista, sijoittamista ja kyynärpään nostamista, joten niistä on tullut halutuin pätevyys, joka ihmisillä voi olla. Empatia, yhteisvastuu tai huolenpito yleisen edun hyväksi kohdistuu perheeseen, palvontakoteihin tai aktivismiin. Samaan aikaan markkinat ja yksityiset voitot eivät ota huomioon sosiaalista vakautta, terveyttä tai onnellisuutta. Tämän seurauksena Kapkaupungista Washingtoniin markkinoiden järjestelmä on ehtynyt ja tuhonnut julkisen alueen - kansanterveyden, julkisen koulutuksen, terveellisten olosuhteiden saatavuuden yleisön hyväksi - yksityisen edun hyväksi.

COVID-19 paljastaa uuden irrationaalisen komponentin: ihmiset, jotka tekevät välttämätöntä työtä - hoitavat sairaita; poimi roskat; tuo meille ruokaa; veden, sähkön ja langattoman yhteyden takaaminen - ovat usein erittäin hyviä ihmiset jotka ansaitsevat vähiten ilman etuuksia tai turvattuja sopimuksia. Toisaalta ne, joilla on usein vähän tunnistettavasti hyödyllisiä taitoja - pontifikaattorit ja kyynärpäälliköt - ovat edelleen voittajat. Ajattele sitä: mitä haittaa on, jos pääomasijoitusyhtiöiden, yhtiöoikeuden ja markkinointiyritysten sviitit suljetaan karanteenin aikana? Ellei osakekantasi suoraan hyöty heidän toiminnastaan, vastaus on todennäköinen: ei mitään. Mutta juuri ne ihmiset ansaitsevat miljoonia - joskus yhtä paljon tunnissa kuin terveydenhuollon työntekijät tai jakeluhenkilökunta tekevät koko vuoden.

Yksinkertaisesti sanottuna, yksityisten etujen ohjaama markkinajärjestelmä ei ole koskaan suojellut eikä koskaan suojele kansanterveyttä, välttämättömiä vapauksia ja yhteisöllistä hyvinvointia.

Monet ovat huomauttaneet ahneuden ja itsekeskeisen hyötyjärjestelmän moraalittomuudesta, sen tehottomuudesta, julmuudesta, lyhytnäköisyydestä ja vaarasta planeetalle ja ihmisille. Mutta ennen kaikkea omahyödyn logiikka on pinnallista, koska siinä ei tunnusteta itsestään selvää: jokainen yksityinen saavutus on mahdollista vain kukoistavan yhteiskunnan - vakaan yhteiskunnan ja terveellisen ympäristön - perusteella. Kuinka minusta tuli professori eliittiyliopistossa? Jotkut nokkela ja kovaa työtä, yksi toivoo. Mutta enimmäkseen arvosan hyvien vanhempien valintaa; syntyminen oikeaan aikaan ja oikeaan paikkaan; erinomaiset julkiset koulut; raikas ilma, hyvää ruokaa, upea ystäviä; paljon ihmisiä, jotka tarjoavat jatkuvasti ja luotettavasti kaikkia asioita, joita en voi: terveydenhuoltoa, puhtaanapitoa, sähköä, vapaata pääsyä laadukkaaseen tietoon. Ja tietysti, kuten Cornellin yliopiston tutkija Robert H Frank niin selvästi osoitti vuonna 2016 kirja meritokratian myytistä: puhdasta ja yksinkertaista onnea.

Kommentoi kuinka seuraamme suorituskykyä nykyaikaisessa taloudessa - lasketaan tulos, ei tulos, määrä ei laatu, hinnat eivät mahdollisuudet - Yhdysvaltain senaattori Robert F Kennedy sanoi vuonna 1968, että mitataan "kaikkea, lyhyesti sanottuna paitsi sitä, mikä tekee elämästä arvokkaan". Hänen suurempi kohta: vapaus, onnellisuus, joustavuus - kaikki perustuvat terveeseen yleisöön. He luottavat yhteiseen kykyynmme hyötyä esimerkiksi puhtaasta ilmasta, sananvapaudesta ja hyvästä julkisesta koulutuksesta. Lyhyesti sanottuna: me kaikki luotamme terveisiin tavallisuuksiin. Ja silti, maailman tehokkain metrinen bruttokansantuote (BKT) laskee ei mitään sitä.

Ttermi "yleiset" tuli laajalti käyttöön, ja useimmat opiskelijat opiskelevat sitä edelleen nykyään essee kirjoittanut aikaisemmin vähän tunnettu amerikkalainen akateemikko, Garrett Hardin, nimeltään ”The Tragedy of Commons” (1968). Hänen perusvaatimuksensa: yhteinen omaisuus, kuten julkinen maa tai vesiväylät, pilaantuu, jos se jätetään yksilöiden käyttöön, jota motivoi oma etu. Yksi ongelma hänen teoriassaan, kuten hän myöhemmin hyväksytty itse: se oli enimmäkseen väärin.

Todellista ongelmaamme voidaan sen sijaan kutsua ”yksityishenkilön tragediaksi”. 1930-luvun pölykulhoista nykypäivän kohoavaan ilmastokriisiin, vääristä online-tiedoista epäonnistuneeseen julkisen terveydenhuollon infrastruktuuriin, tyydyttämätön yksityishenkilö usein syrjäyttää yhteisen selviytymisen ja vaurauden välttämättömät tavarat. Kuka tässä yksityiseen järjestelmään perustuvassa järjestelmässä on vastuussa fossiilisten polttoaineiden teollisuudesta siitä, että hän on työntänyt meidät sukupuuttoon? Mitä tapahtuu maalle, vuorenhuipulle ja valtamerelle, joka on ikuisesti tuhoamalla väkivaltaisella louhinnalla yksityistä hyötyä varten? Mitä teemme, kun yksityinen vauraus on lopulta tuhonnut demokratiamme?

Yksityisesti kontrolloiduilla yritysmarkkinoilla on tarkalleen ottaen sanoja myöhäisestä taloustieteilijästä Jonathan Rowesta, ”kohtalokas luonteeltaan virhe - nimittäin kyvyttömyys lopettaa kasvu. Riippumatta siitä, kuinka paljon se eilen kasvoi, sen on jatkettava niin huomenna, ja sitten jotkut; tai muuten kone romahtaa. '

Niiden asioiden päälle, joista keskustelemme harvoin: ilman massiivista julkista apua, myöhäisessä vaiheessa oleva kaivannainen kapitalismi, jota turboahtaa yksityinen etu ja ahneus, olisi kauan kuollut. Hallituksen ja yliopistojen hallissa tällä hetkellä hallitseva kapea makrotaloudellinen ajattelu kutsuu yksinkertaisen näköisen teini-ikäisen, joka eri tavoin ruokkii ja tuomitsee vanhempiaan vain tulemaan kotiin kerta toisensa jälkeen, kun hän on ideoiden, rahan tai tuen ulkopuolella. Boeing, Goldman Sachs, Bank of America, Exxon - kaikki olisivat rintakuva ilman julkisia takuita ja verohelpotuksia ja tukia. Aina kun yksityinen järjestelmä toimii itse kriisinä, julkiset varat pelastavat sen - nykyisessä kriisissä biljoonien dollareiden hintaan. Kuten muutkin ovat huomattava, yli vuosisadan ajan, se on fiksu kone, joka yksityistää voitot ja sosiaalistaa kustannukset.

Kun yksityiset yritykset ovat varmuuskopioita ja toimivat, ne eivät ole vastuussa yleisölle, joka pelasti ne. Kuten vuoden 2008 pelastustoimen jälkeen Wells Fargossa, American Airlinesissa ja AIG: ssä on tapahtunut, pelastetut yritykset menevät usein takaisin lypsämään kansalaisia.

Keskittymällä yksityisten markkinoiden vaihtoon sosiaalisen hyödyn kustannuksella, päätöksentekijät ja taloustieteilijät ovat ottaneet ajatuksen hyvästä selkeästi määritellyissä ja hyvin rajoitetuissa olosuhteissa ja laajentaneet sen myrkylliseksi ja sokeaksi ideologiaksi. Nyt on aika väittää itsestään selvä: ilman vahvaa yleisöä ei voi olla yksityistä. Terveeni riippuu kansanterveydestä. Vapauteni riippuu sosiaalisesta vapaudesta. Talous on upotettu terveeseen yhteiskuntaan, jossa on toimivat julkiset palvelut, ei päinvastoin.

Tämä kivun ja romahduksen hetki voi toimia herätyksenä; tajua, että yleisö on suurin etumme, ei yksityinen. Katso ikkunan ulkopuolelta nähdäksesi: ilman vilkasta ja vakaata yleisöä elämästä voi nopeasti tulla huono, ikävä, raa'a ja lyhyt.

Author

Dirk Philipsen on taloushistorioitsija ja hyvinvoinnin edistäjä, joka opettaa yleistä politiikkaa ja historiaa Duke Universityssa Pohjois-Carolinassa. Hän on myös vanhempi tutkija Kenan etiikkainstituutissa. Hänen viimeisin kirja on Pieni iso luku: Kuinka BKT sai hallitsemaan maailmaa ja mitä tehdä sen suhteen (2015).

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu osoitteessa ikuisuus ja se on julkaistu uudelleen Creative Commonsissa.

Suositeltavat kirjat:

Capital vuosisadalla
Thomas Piketty. (Kääntäjä: Arthur Goldhammer)

In Pääkaupunki kahdeskymmenesensimmäisellä vuosisadalla Thomas Piketty analysoi ainutlaatuisen kokoelman kahdestakymmenestä maasta, jotka ulottuvat jo kahdeksastoista-luvulta, jotta löydettäisiin keskeiset taloudelliset ja sosiaaliset mallit. Mutta taloudelliset suuntaukset eivät ole Jumalan tekoja. Poliittinen toiminta on hidastanut vaarallisia eriarvoisuuksia aikaisemmin, sanoo Thomas Piketty, ja se voi tehdä niin uudelleen. Erittäin kunnianhimoinen, omaperäinen ja tiukka työ Capital vuosisadalla uudistaa ymmärryksemme taloudellisesta historiasta ja kohtaa meidät tällä hetkellä järkyttävällä oppitunnilla. Hänen havainnot muuttavat keskustelua ja asettavat asialistan seuraavan sukupolven ajatukselle vauraudesta ja eriarvoisuudesta.

Klikkaa tästä lisätietoja ja / tai tilata tämän kirjan Amazonista.

Nature's Fortune: Miten liiketoiminta ja yhteiskunta kukoistavat investoimalla luontoon
Mark R. Tercek ja Jonathan S. Adams.

Mikä on luonnon arvoinen? Vastaus tähän kysymykseen, joka on perinteisesti kehitetty ympäristöasioihin, on mullistava liike-elämän tapamme. Sisään Nature's FortuneMark Tercek, luonnonsuojelualan toimitusjohtaja ja entinen investointipankki, ja tiedekirjoittaja Jonathan Adams väittävät, että luonto ei ole pelkästään ihmisen hyvinvoinnin perusta, vaan myös älykkäin kaupallinen investointi, jota yritys tai hallitus voi tehdä. Metsät, lammikot ja ostereiden riutat nähdään usein pelkästään raaka-aineina tai esteiden poistamiseksi edistymisen nimissä ovat itse asiassa yhtä tärkeitä tulevaisuuden hyvinvoinnillemme kuin teknologialla tai lainsäädännöllä tai yritysten innovaatiolla. Nature's Fortune tarjoaa olennaisen oppaan maailman taloudelliselle ja ympäristöystävälliselle hyvinvoinnille.

Klikkaa tästä lisätietoja ja / tai tilata tämän kirjan Amazonista.

Älykkyyden ohi: Mikä on mennyt pieleen taloutemme ja demokratiamme kanssa ja miten se korjataan -- esittäjä (t): Robert B. Reich

Tässä ajoissa julkaistussa kirjassa Robert B. Reich väittää, että Washingtonissa ei ole mitään hyvää, ellei kansalaisia ​​ole viritetty ja järjestetty varmistaakseen, että Washington toimii julkisuudessa. Ensimmäinen askel on nähdä iso kuva. Äärimmäisen ylittämisen jälkeen pisteitä yhdistetään, mikä osoittaa, miksi kasvava osuus tuloista ja varallisuudesta on hobbled työpaikkoja ja kasvua kaikille muille, heikentäen demokratiamme; amerikkalaiset tulivat yhä kyynisemmiksi julkisesta elämästä; ja käänsi monet amerikkalaiset toisiaan vastaan. Hän selittää myös, miksi "regressiivisen oikeuden" ehdotukset ovat vääriä ja antavat selkeän suunnitelman siitä, mitä on tehtävä sen sijaan. Tässä on toimintasuunnitelma kaikille, jotka välittävät Amerikan tulevaisuudesta.

Klikkaa tästä lisätietoja tai tilata tämä kirja Amazonista.

Tämä muutos kaikki: miehittää Wall Streetin ja 99% -liikkeen
Sarah van Gelder ja YES: n henkilökunta! Magazine.

Tämä muuttaa kaiken osoittaa, miten miehitysliike siirtää tapaa, jolla ihmiset katsovat itseään ja maailmaa, minkälaista yhteiskuntaa he uskovat mahdolliseksi, ja heidän omaa osallistumistaan ​​sellaisen yhteiskunnan luomiseen, joka toimii 99%: lle eikä vain 1%: lle. Pyrkimykset hajauttaa tätä hajautettua, nopeasti kehittyvää liikettä ovat johtaneet sekaannukseen ja väärinkäsitykseen. Tässä volyymissa JOO! aikakauslehti tuoda yhteen ääniä protestien sisä- ja ulkopuolelta, jotta välitettäisiin Occupy Wall Street -liikkeeseen liittyvät ongelmat, mahdollisuudet ja henkilöt. Tässä kirjassa on mukana Naomi Kleinin, David Kortenin, Rebecca Solnitin, Ralph Naderin ja muiden, sekä miehittää aktivisteja, jotka olivat siellä alusta alkaen.

Klikkaa tästä lisätietoja ja / tai tilata tämän kirjan Amazonista.