Kayaking New River, Fayette County, West Virginia. Ken Thomas / Wikimedia Commons

Onko meillä perusoikeus hengittää puhdasta ilmaa, juoda puhdasta vettä ja syödä turvallista ruokaa? Ajatus ympäristön ihmisoikeuksista on yhä enemmän huomiota maailmanlaajuinen ekologinen kriisi. Yhdysvallat on kuitenkin jäänyt jälkeen näiden oikeuksien kodifioiminen lainsäädäntöön ja menestyksekkäästi edistää niitä.

Vaikka tämä saattaa tuntua oikeudellisille tutkijoille, sillä on erittäin suuri merkitys sellaisille alueille kuin Appalachia, missä työskentelen. Kivihiilen louhinta on aiheuttanut laajalle levinnyttä ekologista ja terveydellistä vahinkoa jo yli vuosisadan ajan muiden teollisuudenalojen, kuten kemianteollisuuden ja äskettäin maakaasun tuotannon, rinnalla.

Monet amerikkalaiset näkevät Appalachian ympäristön terveydentilaa ambivalenssilla tai suoraan klassistinen välinpitämättömyys, ja jotkut ovat kirjoittaneet meidät ”kansallinen uhri-alue. ”Mutta meidän ympäristötaistelut ilmentävät konflikteja Dakota Access Pipeline, The Niger-joen suisto öljykentät ja muut paikat, jotka yrittävät rajoittaa kaivannaisteollisuuden haittoja.

In työni, Olen ehdottanut, että Appalachian huolenaiheet muutetaan kamppailuksi ”ihmisoikeuksia”- ajatus, että kaikilla ihmisillä on oikeus terveelliseen ympäristöön. Näiden ongelmien karakterisointi, koska ihmisoikeuksien loukkaukset voivat avata uusia ja tehokkaampia oikeussuojakeinoja. Se tarkoittaa myös sitä, että ympäristöhaittoja tarkastellaan voimakkaammin moraalisia kysymyksiä. Näemme ne tällä tavalla West Virginia University University of Law uusi Appalachian Justice Initiative, joka pyrkii varmistamaan paremman tulevaisuuden alueellemme.

Myöhäinen aktivisti Larry Gibson etsii yli harjanteen länsimaissa Kayfordissa, jossa hänen perheensä omistaa propery. Kate Wellington, CC BY-SA

Uusi oikeudellinen raja

Ajatus ympäristöä koskevista ihmisoikeuksista juontaa juurensa ympäristöliike 1960: ien ja 1970: ien. Se seuraa muita, vakiintuneempia käsityksiä ihmisoikeuksista, kuten kansalaisoikeuksia ja poliittisia oikeuksia ja taloudellisia, sosiaalisia ja kulttuurisia oikeuksia, ja usein luokitellaan osana ns kolmannen sukupolven "uudemmista" ihmisoikeuksista.

Harvat kansainvälisiä sopimuksia viitataan nimenomaisesti ympäristön ihmisoikeuksiin. Kansallisella tasolla kuitenkin enemmän kuin 100 maissa kaikkialla maailmassa on perustuslakia, jotka suojaavat ympäristöoikeudet jossain määrin, mukaan lukien Brasilia ja Kenia.

Vain kourallinen Yhdysvaltain valtioita, mukaan lukien Pennsylvania ja Havaiji, niillä on perustuslakit, joissa nimenomaisesti sisällytetään ympäristöoikeudet. Lisäksi nämä säännökset perustettiin suurelta osin vuosikymmeniä sitten ja on ollut epätasainen menestys niiden täytäntöönpanossa.

Appalachian ympäristöhaasteet

Appalachia on klassinen esimerkki "luonnonvarojen kirous”- yhteiskuntatieteilijöiden kehittämä teoria selittämään, miksi jotkut paikkoja, joissa on runsaasti uutettavissa olevia resursseja, eivät pysty kehittymään. Tämän näkemyksen mukaan ulkopuoliset pääomavaatimukset, jotka ohjaavat näitä resursseja - Appalachiassa, Big Coal - käyttää valtavaa voimaa ja usein ”kaapata, ”Tai yhteistyösopimus, sääntelyvirastot.

Kivihiiliteollisuus on syvästi hyödyntää kansalaisia ja vahingoitimme ympäristöämme. Äärimmäisin esimerkki on vuorikiipeilyn poisto kaivostoiminnasta - räjähdyspaikkojen poistaminen hiilen saumojen saavuttamiseksi ja sitten jätteiden hävittäminen laaksoihin. Keski-Appalachia-vuoristossa vuoristoalueiden poisto on hävinnyt enemmän kuin 500-vuoret ja 2,000-mailia ekologisesti tärkeistä vesivirroista.

Pohjois-Carolinan asukkaat arvostelevat valtionhallintoa siitä, että se ei ole valvonut kivihiilen varastointipaikoilla tapahtuvaa vesien pilaantumista.

{youtube}74yhlpQntkc{/youtube}

Mountaintop-poisto tuottaa lukuisia epäpuhtauksia, kuten seleeniä, arseenia ja ilmaa pilaavia aineita, jotka vapautuvat kivihiilen talteenoton ja jalostuksen aikana. Tutkimukset ovat liittäneet sen vakaviin ympäristöriskeihin, mukaan lukien korkeammat hinnat sikiövaurioita, syöpä, sydän-ja verisuonitautien ja hengitystiesairaus.

Hiilen louhinta ei ole ainoa haaste. Maakaasun hydraulinen murtuminen Marcellus Shalessa on ollut liittyvät negatiivisiin terveysvaikutuksiin. 2014 Elk Riverin kemiallinen vuoto, joka jätti 300,000 Appalachian kansalaiset ilman juomakelpoista vettä yhdeksän päivän ajan, korosti ikääntyvää teollisuusinfrastruktuuriamme ja teollisuutemme heikkoa sääntelyä.

Ilmastonmuutos uhkaa myös aluettamme. Monet tarkkailijat uskovat, että sillä on ollut historiallinen rooli Länsi-Virginia tulvat ja Tennesseen metsäpaloja 2016issa. Se voi myös edistää tartuntatautien, kuten Lymen tauti.

Ihmisoikeudet ja ympäristö Appalachiassa

Oikeuksia on kaksi: aineelliset - asiat, joihin meillä on oikeus - ja menettelylliset asiat, joita meillä on oikeus tehdä. Ympäristön ihmisoikeuksien perusajatus on, että ihmisillä on oikeus elää terveessä, puhtaassa ja turvallisessa ympäristössä. Yleensä yhteiskunnat kunnioittavat näitä oikeuksia antamalla lakeja suojella ilmaa, vettä, maaperää ja ruokaa. Odotamme myös, etenkin demokratioissa, että ihmisten olisi voitava hankkia tietoja, osallistua päätöksentekoon ja hakea oikeussuojakeinoja ympäristövahinkojen, kuten myrkyllisten jätteiden vuodot.

Laki ja määräykset ovat tietenkin vain vähän hyötyä, jos niitä ei noudateta tehokkaasti. Pennsylvania hyväksyi muutoksen perustuslakiinsa 1971issa, jossa todetaan, että ”ihmisillä on oikeus puhdistaa ilmaa ”ja” puhdasta vettä ”. Se edellyttää myös, että valtio toimii julkisten luonnonvarojen ylläpitäjänä ”kaikkien ihmisten hyväksi”. Vuosien ajan Pennsylvanian tuomioistuimet ovat suhtautuneet suhteellisen kevyesti tähän säännökseen.

Mutta tämän vuoden kesäkuussa Pennsylvanian korkein oikeus laajempi tulkinta öljyn ja kaasun alalla. Tämä päätös tapauksessa, jossa kyseenalaistettiin kannattavaa liiketoimintaa, oli a innostava ennakkotapaus, ja osoittaa, kuinka tärkeää on edistää ihmisten oikeutta terveelliseen ympäristöön.

Vastuksen siemenet

Appalachia on paljon mediaa, joka on klassistinen ja yksiulotteista. Esimerkiksi 2016-presidentinvaalikampanjan aikana aluetta kuvattiin yhtenäisenä ryhmänä ”Trump-maa, ”Vaikka se onkin paljon enemmän sosiaalisesti ja poliittisesti monimutkainen.

Itse asiassa a tiheä verkko ruohonjuuritason aktivistien ja tavallisten Appalakkilaisten kansalaisten pitkään riitautettu ympäristön epäoikeudenmukaisuutta, esimerkkinä pitkä ja katkera taistelu Big Coalia vastaan. Nämä ponnistelut tunnustetaan kuitenkin harvoin kansallisissa tiedotusvälineissä tai hyödynnetään todellisina ja kestävinä oikeudellinen uudistus.

Paikalliset kampanjat ovat kuitenkin voittaneet joitakin tärkeitä voittoja. Voimakas aktivismi 1960sissa ja 1970sissa suoraan . \ t Pintakaivostoiminnan valvonta ja talteenotto 1977 - ensimmäinen suuri liittovaltion laki, jolla säännellään hiilikaivosten ympäristövaikutuksia. Viime aikoina joukko valtion ja alueellisia järjestöjä ovat taistelleet, jotta varmistettaisiin ainakin osittain liittovaltion oikeudellinen täytäntöönpano ympäristölainsäädännöstä vuoristoalueiden poistotoimia vastaan.

Appalachia sopii hyvin alhaalta ylöspäin, kriittisesti lähestymistapa, joka keskittyy ihmisoikeuksiin ruohonjuuritasolla. Oikeuksien käsitteleminen paikallistasolla antaa ihmisille mahdollisuuden kuvata erityisiä haittoja, joita he ovat kokeneet muun muassa vuorikiipeilyä ja frackingia. Se auttaa myös edistämään osallistuvan demokratian kansalaisille, joille on pitkään evätty todellinen itsemääräämisoikeus.

Ympäristöoikeus pitäisi olla tämän toiminnan keskeinen teema. Kuten tutkijat ovat osoittaneetympäristöhaittoja ei jaeta tasaisesti yhteiskunnassa. Sen sijaan syrjäytyneet ryhmät kärsivät tyypillisesti voimakkaammin. Appalachiassa ja Yhdysvalloissa ympäristöhaittoja kohtuuttomasti pienituloisia yhteisöjä, naiset, vähemmistöt ja vanhemmat ihmiset.

Työskennellä yhdessä

- Appalachian Justice Initiative Länsi-Virginia yliopistossa tuotetaan apurahaa, harjoitetaan politiikan tukemista ja tarjoamme suoria oikeudellisia palveluja ja tarjoamalla appalachilaisyhteisöille tietoa. Tavoitteenamme on auttaa alueemme ihmisiä vaatia lakeja ja toimia jotka takaavat oikeuden terveelliseen Appalachin ympäristöön.

Ympäristön ihmisoikeuksien noudattaminen Appalachian haasteissa haitallisia stereotypioita alueemme oletetusta eristämisestä. Appalachia ei ole jokin ”muu Amerikka”: Olemme olennaisesti yhteydessä Yhdysvaltoihin ja laajempaan maailmaan ekologisesti, taloudellisesti ja sosiaalisesti.

Haasteemme heijastavat globaalin talousjärjestelmän hallitsevaa pahaa, joka arvostaa pysyvää kasvua ympäristön ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden suhteen. Ympäristön ihmisoikeuksien puolustaminen Appalachiassa voi auttaa paljastamaan tämän olennaisen totuuden ja rakentamaan oikeudenmukaisemman ja terveemmän tulevaisuuden.

Author

Nicholas F. Stump, kirjaston tiedekunnan jäsen, West Virginia University

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon