Gilan hirviö. Reptiles4all / Shutterstock

Tyynenmeren marjapuu on melko pieni ja hidas kasvava havupuu, joka on kotoisin Tyynenmeren luoteesta. Gila-hirviö on lisko, jolla on silmiinpistävät oranssit ja mustat merkinnät Lounais-Yhdysvaltojen ja Meksikon kuivilta alueilta. Kaksi hyvin erilaista organismia, mutta mielenkiintoinen yhteys.

He ovat molemmat antaneet meille lääkkeitä, jotka ovat pelastaneet ja parantaneet miljoonien ihmisten elämää. Paklitakseli, joka oli alun perin eristetty 1971: ssa Pacific Yew -puun kuoresta, on niin tärkeä hoidettaessa erilaisia ​​syöpiä, jotka ovat yksi niistä Maailman terveysjärjestön "välttämättömät lääkkeet". Tätä yhdistettä on tutkittu enemmän kuin 3,000-kliinisissä tutkimuksissa. Se on turvallinen ja tehokas US $ 80-100m vuodessa.

Luonnon lääketieteellisiä ihmeitä

Exenatidi, Gila-hirviön syljen sisältämän yhdisteen synteettinen versio, on ruiskutettu hoito, jota käyttävät niin monta kuin kaksi miljoonaa ihmistä, joilla on tyypin 2 diabetes. 2014issa exenatide-tuotteet tuotti 767m: n dollaria. Ei vain sitä, mutta myös eksenatidin on osoitettu olevan potentiaalinen Parkinsonin taudin hoitoon.

Nämä kaksi esimerkkiä havainnollistavat, miten luonteeltaan peräisin olevat yhdisteet voivat hyödyttää kansanterveyttä, mutta kertovat myös syvällisemmästä tarinasta siitä, miten luonnon suojeleminen ei onnistu. Hyvin äskettäin paklitakseli oli eristettävä luonnonvaraisten Tyynenmeren marjapuiden kuoresta, mikä tarkoitti kuoren poistamista ja näiden tappamista. harvinaiset ja hitaasti kasvavat puut.

Tyynenmeren marjapuu (Taxus brevifolia) lehdet ja hedelmät. Jason Hollinger / Wikimedia Commons., CC BY

1977: ssa lääkeaineen kysyntä tuotti kuoren 7,000lbs (3,175kg): n tilauksen, joka tuotti pelkän 132 grammaa paklitakselia. Tämä kysyntä tuhosi 1,500-puita, vahingoittavat alkuperäisiä ympäristöjä, joissa ne kasvavat. Tämä tuhoaminen jatkui, kunnes 1994, kun kemistit tulivat tapaamaan syntetisoivat paklitakselia.

Exenatidin tuotanto ei vaadi tuhansia Gila-hirviöitä, onneksi. Huolimatta siitä, että yhdistelmä myydään valtavasti, herkät elinympäristöt, joissa tämä lisko ja lukemattomat muut lajit elävät, ovat uhkaavat kehitys ja ilmastonmuutos.

Gila-hirviö (Heloderma suspectum) kotona Mojave-autiomaassa Yhdysvalloissa. Jay Pierstorff / Shutterstock

Ympäristön tuhoutumisen kustannukset

Kun on kyse luonnossa löydettyjen lääkkeiden löytämisestä, olemme tuskin naarmuttaneet pintaa. Kun jokainen elinympäristö, joka putoaa moottorisahaan tai katoaa auran tai betonin alla, köyhdytämme luontoa ja riistämme itsemme mahdollisista lääkkeistä.

Maapallon elämän molekyylinen monimuotoisuus on tehokkaasti rajaton, mutta se on uhattuna. Konservatiiviset arviot viittaavat siihen, että olemme menettää yksi tärkeä lääke joka toinen vuosi luonnollisesta maailmasta tapahtuneen hyökkäyksen vuoksi.

Tämä hyökkäys tulee täysin uuden kultaisen löydösajan myötä. Työkalut, kuten DNA-sekvensointi, voivat paljastaa ”Uudet” lajit, jotka piiloutuvat selkeästikun taas massaspektrometrian, genomin ja geenitekniikan edistyminen on antanut meille mahdollisuuden hyödyntää niiden molekyylien monimuotoisuutta ilman luonnonvaraisten näytteiden liiallista keräämistä.

Vaikka luonnollisten tuotteiden potentiaali on kiistaton, lupaavan molekyylin markkinoille saattamiseen tarvitaan valtavasti työtä ja resursseja. on offputting. Ei vain se, että häikäilemättömät ”bioprospektiot” ovat laittomasti keräämiä elävää materiaalia, usein kehitysmaista. Nämä saalistushinnoittelukäytännöt antoivat lainsäädäntöä, joka nyt estää laillisten luonnontuotteiden tutkimusta pyrkii suojelemaan biologista monimuotoisuutta.

Luonnon mahdollisuuksien vapauttaminen

Magainiini oli ensimmäinen antimikrobinen proteiini, joka löydettiin organismista, joka oli eristetty ihon eritteistä Afrikkalainen nollattu sammakko. Havainto perustuu havaintoon, että kirurgiset haavat näissä sammakkoissa tarttuvat harvoin ei-steriileistä menettelyistä ja olosuhteista huolimatta. Tämän molekyylin kaupallistamista pyrittiin vaikeuttamaan, ja nykyään, vaikka lupaava potentiaalisesti transformatiivinen lääke infektioiden hoitoon, magainiinituotteita ei ole saatavilla.

Luonnonmukaiset tuotteet antavat meille vakuuttavan näkökulman huomiotta olevien lajien ja niiden elinympäristöjen suojeluun, mutta tarvitsemme eettistä ja avointa lähestymistapaa niiden kehittämiseen. Tämä on jossain määrin biologista monimuotoisuutta koskevan yleissopimuksen tavoite Nagoyan pöytäkirja - kansainväliset sopimukset biologisesta monimuotoisuudesta saatavien hyötyjen jakamisesta oikeudenmukaisesti.

Näiden sopimusten seurauksena tutkijoiden, jotka pyrkivät löytämään uusia lääkkeitä luonnossa, on täytettävä samat sääntelyvaatimukset kuin yritykset, joilla on kaupallinen tarkoitus. Laajat lupavaatimukset tarkoittavat, että monet akateemiset tutkijat välttävät kansainvälistä yhteistyötä tutkimaan biologista monimuotoisuutta - vaikeuttaa uusien molekyylien löytämistä.

Hallitusten on tuettava tutkimusta ja yhteistyötä tieteenalojen, kuten ekologian ja biokemian, välillä investoinneilla ja infrastruktuurilla. Luottamuksen rakentaminen yhteisöihin, jotka elävät luonnontuotteiden hankkimisessa, on myös kriittinen.

Nämä vaiheet voisivat luoda luonnontuotteiden tutkimuksen ja kehityksen järjestelmän, jossa luonnon arvoa arvostetaan paremmin. Lääkkeiden löytöistä saatavien hyötyjen tasapuolinen jakaminen auttaa loppujen lopuksi luonnon säilyttämisessä. Kello kuitenkin ryöstää ja joka päivä, joka kulkee lajeja ja niiden ainutlaatuinen kemia menettää ikuisesti.

Luonto on julkinen kirjasto, jossa tietoja on saatavilla. Tiedettä, teknologiaa ja poliittista tahtoa lukea tätä kirjastoa ei oteta huomioon, kun tuhoutuminen jatkuu ja yritykset hankkivat luonnonvaroista hyödynnettäviä resursseja. Me tuhoamme maailman parhaan kirjaston, jotta pystymme rakentamaan kirjailijan työpajan, joka on avoin vain harvoille.

Tietoja tekijöistä

Ross Piper, entomologi, eläintieteilijä ja vieraileva tutkija Leedsin yliopisto; Alexander Kagansky, lukija molekyylibiologiassa, Edinburghin yliopisto; John Malone, molekyyli- ja solubiologian apulaisprofessori, Connecticutin yliopiston; Nils Bunnefeld, biologian ja ympäristötieteiden professori, University of Stirling, ja Rob Jenkins, lukija psykologiassa, Yorkin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon