Moderni hiirimurur Microcebus istuu kuolleen Megaladapis-lemurin kraniin. Dao Van Hoang www.daovanhoang.com
Giant 10-jalka-korkeiden norsujen linnut, joissa munat kahdeksan kertaa suuremmat kuin strutsin. Sloth lemurs suurempi kuin panda, painaa 350 kiloa. Puma-kaltainen petoeläin nimeltään jättiläinen fosa.
He kuulostavat lapsen fantasiakirjan hahmoista, mutta yhdessä kymmenien muiden lajien kanssa he olivat kerran todella vaeltaneet Madagaskarin maisemaa. Sitten, miljoonien vuosien kehityksen jälkeen Intian valtameren keskellä, väestöt kaatuivat vain muutaman vuosisadan.
Tutkijat tietävät, että viimeisten 40,000-vuosien aikana suurin osa maan megafaunasta - eli eläimistä, joiden koko on suurempi tai suurempi - on mennyt sukupuuttoon. Hämärät mammutit, saber-hampaiden tiikerit ja lukemattomat muut eivät enää vaeltaa planeettaa.
Mikä on huomattava siitä, että Madagaskarissa tapahtui megafaunal-onnettomuus, se ei tapahtunut kymmeniä tuhansia vuosia sitten, vaan hieman yli 1,000-vuosia sitten, AD 700in ja 1000in välillä. Ja vaikka jotkut pienet populaatiot säilyivät jonkin aikaa, vauriot tapahtuivat suhteellisen lyhyessä ajassa. Miksi?
Viimeisten kolmen vuoden aikana uudet tutkimukset ilmasto- ja maankäytön malleista, saaren ihmisen geneettisestä monimuotoisuudesta ja satojen fossiilien seurannasta ovat muuttaneet perusteellisesti tutkijoiden käsitystä Madagaskarin ihmisen ja luonnon historiasta. Kaksi paleoklimatologit ja paleontologi, koimme tämän tutkimuksen yhteen uuden todisteineen megafaunal-lihakaupasta. Näin olemme luoneet uusi teoria miten, miksi ja milloin nämä Madagaskarin megafauna menehtyi.
Ilmasto onnettomuuden aikaan
Ensimmäinen tehtävä on ymmärtää tarkalleen, milloin megafauna kuoli.
Radiokaasun seuranta yli 400in viimeisimpien fossiilien osoittaa, että 22-kiloa olevat eläimet elivät Madagaskarilla viimeisten 10,000-vuosien aikana. Eläimille, jotka ovat yli 22-kiloa, on runsaasti fossiileja jopa 1,000-vuosia sitten, mutta suhteellisen vähän siitä lähtien. Suurten eläinten lukumäärän suurin lasku tapahtui nopeasti AD 700in ja 1000in välillä - käytännössä hetkellisesti, kun otetaan huomioon niiden pitkä historia saarella.
Mitä ilmasto teki tuolloin? Yksi suosittu teoria megafaunan sukupuuttoon on syyttänyt saaren koko kuivaus. Tämän idean testaamiseksi tiimimme on tutkinut Madagaskarin luolia, keräämällä ja analysoimalla stalagmeereja. Koska stalagmitit kasvavat ylös luolasta kerroksittain kerroksittain, kunkin kerroksen asiakirjan kemia eroaa ilmaston ulkopuolella luolan ulkopuolella.
Analysoimalla näiden stalagmiittien eri isotooppien kemiallista koostumusta ja vertailuarvoja olemme luoneet uusia korkean resoluution kirjaa Madagaskarin ekosysteemien ja ilmaston muutoksista. Löysimme vähäisiä vaihteluja kesän sateiden voimakkuudessa viimeisten 2,000-vuosien aikana, mutta ei merkittävää kuivumista tänä aikana. Itse asiassa AD 780-960 oli yksi viimeisten 2,000-vuosien kosteimmista jaksoista. Fossiilien kemialliset analyysit varmuuskopioi tämä väite.
Joten näyttää siltä, että megafaunan katoamisen aikana ei ollut merkittävää kuivumista.
Monet Madagaskarissa alunperin olemassa olevista metsistä korvataan nyt avoimemmilla, ihmisen muuttamilla maisemilla, kuten tämä palmu savanna Anjohibessa. Laurie Godfrey, CC BY-ND
Sen sijaan stalagmiittitietueet osoitti, että maisema muuttuu nopeasti ja dramaattisesti. Hiilen-12-isotooppien ja hiili-13: n suhteiden muuttuminen paljastaa siirtymisen metsistä nurmikolle, joka sijaitsee aivan AD 900: n ympärillä, samaan aikaan kun megafaunal väestö kaatuu. On selvää, että jotain suurta tapahtui tänä aikana.
Leikkaa merkit ja todisteet lihakaupasta
Ilman merkittäviä muutoksia ilmastossa, jotkut osoittavat ihmisten saapumista saarella mahdollisen megafaunan väestön kaatumisen syynä. Vaikuttaa loogiselta, että kun ihmiset saapuivat Madagaskariin, he saattavat metsästää isot eläimet sukupuuttoon. Uudet tiedot viittaavat siihen, että tämä ajoitus ei kuitenkaan nouse.
Yksi kahdesta pilkomerkistä, joka on kuolleen lemurin, Pachylemurin, reisiluun pään päällä. Tämän yksilön takaosa poistettiin lantion nivelrungosta, luultavasti machetella. Lindsay Meador, CC BY-ND
Fossiilisten luut uusien päivämäärien mukaan niillä on leikatut merkit, ihmiset saapuivat Madagaskariin 10,500in vuosia sitten, paljon aikaisemmin kuin uskoivat. Mutta kuka nämä varhaiset ihmiset olivat, ei ole olemassa geneettisiä todisteita niistä jäljellä saarella. Uusi analyysi ihmisen geneettisestä monimuotoisuudesta nykyaikaisessa Madagaskarissa ehdotetaan, että nykyinen väestö johtuu pääasiassa kahdesta maahanmuuton aallosta: ensin Indonesiasta 3,000ista 2,000iin vuosia sitten, ja myöhemmin Manner-Afrikasta 1,500 vuotta sitten.
Joten näyttää siltä, että ihmiset elivät megafaunan rinnalla tuhansia vuosia. Miten ihmiset vaikuttivat suuriin eläimiin?
Uusi tutkimus löysi kymmeniä fossiileja, joissa oli lihakauppoja. Leikatut ja leikkuumerkit tarjoavat pakottavia todisteita siitä, mitkä lajit ihmiset metsästivät ja syövät. Todisteet siitä, että eläimet, jotka ovat nyt sukupuuttoon kuolleet, jatkuvat jopa megafaunan kaatumisen ajan. Jotkut Madagaskarista metsästivät ja söivät megafaunaa vuosituhansia ilman väestön kaatumista.
Todisteet maankäytön muutoksesta
Jos ei olisi selvää ilmastonmuutosta ja ihmiset elivät rinnakkain ja kestävästi metsästivät megafaunaa jopa 9,000-vuoteen, mikä olisi voinut laukaista väestön kaatumisen?
Äkillinen maankäytön muutos saattaa sisältää joitakin vihjeitä. Siirtyminen metsän hallitsevasta ekosysteemistä nurmikon hallitsemaan ekosysteemiin näyttää olevan yleistä. Tutkijat ovat tunnistaneet tämän kytkimen paitsi stalagmiittien kemiallisessa allekirjoituksessa myös siitepölyjyvissä, jotka on haudattu kerroksiin järvien pohjaan. Muinaiset järven sedimentit paljastavat kaksi muuta muutosta, jotka tapahtuivat samaan aikaan kuin ruohonlajiin siirtyminen: hiilen lisääntyminen tulipaloista ja sienen lisääntyminen Sporormiella, joka liittyy suurten kasvinsyöjien lannaan kuten lehmät.
Todisteet siitä, että nurmikot, tulipalot ja lehmät sekä muut kotieläimet ovat samanaikaisesti lisääntyneet, viittaavat Madagaskarin elämäntavan äkilliseen muutokseen: karjankasvatuksen ja karsimisen ja polttamisen maatalouden käyttöönotto paikallisesti. Tavy. Täällä metsiä leikataan, jotta riisityypeille annetaan tilaa, ja nurmikoita poltetaan edistämään lehmänrehun ravitsevien taimia.
Tämä siirtyminen ruokailusta ja metsästyksestä viljelyyn tarkoitti sitä, että maa voisi tukea enemmän ihmisiä. Tuloksena oli nopea väestömäärän nousu - ja se johtuu siitä, että megafaunalle on tehty kirjoitettu katastrofi.
Jotkut Madagaskarin viljelijät kyntävät maanviljelyaloja perinteisellä tavalla. Damian Ryszawy / Shutterstock.com
Tässä on tilanne, jossa tilanne on ristiriidassa: megafaunan metsästys eloonjäämiseksi muuttui vähemmän tärkeäksi, kun ihmiset voisivat luottaa maatalouteen ja karjaan. Fossiilisten luiden leikkausmerkit osoittavat kuitenkin, että metsästys ei pysähtynyt vain siksi, että ihmisillä oli muita ruokalähteitä. On käynyt ilmi, että suurempien ihmisjoukkojen metsästysvaikutukset, jotka metsästävät vain ruokavalionsa täydentämiseksi, olivat suurempia kuin pienempien väestöryhmien, jotka luottivat voimakkaammin kotoperäisiin eläimiin, vaikutus elintärkeänä elintarvikelähteenä.
Yhdistämme uusia tietoja maankäytön muutoksista, ilmaston historiasta, geneettisestä, fossiilista ja megafaunan lihakaupasta.toimeentulomuutoksen hypoteesi. ”Sekä ihmisen elinympäristön häviäminen että lisääntyminen johtuivat olennaisesta muutoksesta ihmisten elämässä Madagaskarissa, nomadisemmasta metsästäjä-keräilijän elämäntavasta maatalouden yhteiskuntaan. Väitämme, että juuri tämä uudelleenjärjestely Madagaskarissa AD 700-1000in ympärillä johti siihen, että megafaunalainen väestö kaatui.
Pienet megafaunapopulaatiot elivät eristettyinä taskuina vielä muutaman vuosisadan ajan, mutta niiden kohtalo oli todennäköisesti jo sinetöity. Suurin osa jättiläisistä linnuista ja eläimistä, jotka olivat kerran koko planeetamme, ovat kuolleet. Monet jäljellä olevista jättiläisistä, kuten norsuista ja rhinosista, ovat uhanalaisia tai uhanalaisia. Aikooko he mennä samaan tapaan kuin Madagaskarin megafauna, ihmisen muuttuvien elämäntapojen uhrit?
Tietoja kirjoittajista
Nick Scroxton, tutkijatohtori tutkijana paleoklimatologiassa, Massachusettsin yliopisto Amherst; Laurie Godfrey, antropologian emeritusprofessori, Massachusettsin yliopisto Amherst, ja Geologian professori Stephen Burns, Massachusettsin yliopisto Amherst
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Ympäristöä käsitteleviä kirjoja Amazonin bestseller-luettelosta
"Hiljainen kevät"
Kirjailija: Rachel Carson
Tämä klassikkokirja on maamerkki ympäristönsuojelun historiassa, ja se kiinnittää huomion torjunta-aineiden haitallisiin vaikutuksiin ja niiden vaikutuksiin luontoon. Carsonin työ auttoi inspiroimaan modernia ympäristöliikettä ja on edelleen ajankohtainen, kun jatkamme kamppailua ympäristöterveyden haasteiden kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Asuinkelvoton maa: Elämä lämpenemisen jälkeen
kirjoittanut David Wallace-Wells
Tässä kirjassa David Wallace-Wells antaa jyrkän varoituksen ilmastonmuutoksen tuhoisista vaikutuksista ja kiireellisestä tarpeesta puuttua tähän maailmanlaajuiseen kriisiin. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja tosielämän esimerkkeihin antaakseen raittiin näkemyksen tulevaisuuteen, jonka kohtaamme, jos emme ryhdy toimiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Puiden piilotettu elämä: mitä he tuntevat, miten he kommunikoivat? Löytöjä salaisesta maailmasta"
Kirjailija: Peter Wohlleben
Tässä kirjassa Peter Wohlleben tutkii puiden kiehtovaa maailmaa ja niiden roolia ekosysteemissä. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja Wohllebenin omiin kokemuksiin metsänhoitajana ja tarjoaa oivalluksia monimutkaisiin tavoihin, joilla puut ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja luonnon kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Talomme on tulessa: kohtauksia perheestä ja planeetalta kriisissä"
Greta Thunberg, Svante Thunberg ja Malena Ernman
Tässä kirjassa ilmastoaktivisti Greta Thunberg ja hänen perheensä tarjoavat henkilökohtaisen selostuksen matkastaan lisätäkseen tietoisuutta ilmastonmuutoksen kiireellisestä tarpeesta. Kirja tarjoaa voimakkaan ja liikuttavan selostuksen kohtaamistamme haasteista ja toiminnan tarpeesta.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Kuudes sukupuutto: luonnoton historia"
esittäjä (t): Elizabeth Kolbert
Tässä kirjassa Elizabeth Kolbert tutkii meneillään olevaa ihmisen toiminnan aiheuttamaa lajien massasukupuuttoa hyödyntäen tieteellistä tutkimusta ja todellisia esimerkkejä tarjotakseen raikastavan kuvan ihmisen toiminnan vaikutuksista luontoon. Kirja tarjoaa pakottavan toimintakehotuksen maapallon elämän monimuotoisuuden suojelemiseksi.
