Mark Ruffalo toimii yrityspuolustusasianajajana Robert Bilottissa Dark Watersissa (2020). Focus Features
Jos asut Yhdysvalloissa tai Australiassa, olet todennäköisesti tietoinen PFAS: sta (tai perfluoroalkyyli- ja polyfluoroalkyyliaineista). Mutta Yhdistyneessä kuningaskunnassa vain muutama ihminen on kuullut heistä, vaikka tiedän yhden tiedemiehen kuvailevan näiden epäpuhtauksien esiintymistä Ison-Britannian pohjavedessä "tikkaavana aikapommin".
Todd Haynesin ohjaama Dark Waters, pääosassa Mark Ruffalo, on auttanut popularisoimaan tarinaa PFAS-pilaantumisesta Yhdysvalloissa. Se keskittyy todellisiin tapahtumiin Yhdysvaltain Parkersburgin kaupungissa Länsi-Virginiassa, jossa paikallinen tehdas aloitti Teflon-valmistuksen 1950-luvulla. Huolimatta teollisuudesta väitetään tietävänsä riskit näistä yhdisteistä, yli 1.7 miljoonaa puntaa PFOA: ta - tietyn tyyppisiä PFAS-yhdisteitä - päästiin ympäristöön vuosina 1951-2003.
Tutkimukset viittaavat siihen, että juomavedessä olevan PFOA: n turvallisuuskynnys voi olla niinkin alhainen kuin 0.1 osaa triljoonaa kohti. Se on 700 kertaa alhaisempi kuin turvallinen taso on maininnut ympäristönsuojeluvirasto Yhdysvalloissa. Vuodesta 1951 lähtien yli 50,000 XNUMX Parkersburgin asukasta ovat joutuneet juomavetensä PFAO-saastumisen vaikutuksesta.
Se ei ollut skandaaliin osallistunut epäpätevä pienimuotoinen asu, vaan monikansallinen DuPont. Tapaus jatkui 1990-luvun ja 2000-luvun alkupuolella, ja lopulta se johti ryhmäkanne arvoinen useita satoja miljoonia dollareita. Mutta PFAS: n myrkyllinen vaikutus ulottuu Parkersburgin ja DuPontin ulkopuolelle. Nykyään koko planeetta on saastunut heihin.
Olen työskennellyt suuren osan urastani ympäristönsuojelututkijana, tunnistanut pilaantumisen lähteet ja mitannut ihmisille ja villieläimille altistumista. Tutkijoina olemme yleensä varautuneita sanamme valintaan, mutta PFAS: ää voidaan kuvata yhdeksi vaarallisimmista pilaavien aineiden ryhmistä nykyään maailmassa.
Unelmalisäaine, painajainen epäpuhtaus
PFAS ovat ryhmä synteettisiä orgaanisia kemikaaleja, jotka koostuvat useista fluori-atomeista, jotka ovat kiinnittyneet hiilirunkoon. Ne ovat uskomattoman hyödyllisiä yhdisteitä, joilla on hyvät vedeneristysominaisuudet. Niitä lisätään takkeihin ja kahvikuppeihin estämään nesteiden vuotaminen sisään tai ulos. Niitä käytetään myös ruokapakkauksissa rasvan imeytymisen ja paistinpannujen estämiseen, jotta pesu olisi helpompaa. PFAS voi myös muodostaa tehokkaita vaahtoja, joita palomiehet käyttävät torjuakseen äärimmäisiä tulipaloja, kuten öljyporauslautoilla ja lentokentillä. Joten mikä on ongelma?
No, yhdelle PFAS ovat erittäin myrkyllisiä. Ne pysyvät ympäristössä ja kerääntyvät eläinkudokseen niin tehokkaasti, että niistä on annettu lempinimi “ikuisesti kemikaalit”. PFAS-altistuminen on ollut liittyy useisiin erilaisiin sairauksiinmukaan lukien kives- ja munuaissyöpä. Ne liukenevat myös veteen, mikä tarkoittaa, että ne voivat kulkea ympäristön läpi paljon nopeammin kuin muut pysyvät orgaaniset pilaavat aineet, kuten PCB ja dioksiinit.
PFAS: itä on käytetty vuosikymmenien ajan, ja niiden pitoisuudet ympäristössä ovat nousussa. Vasta äskettäin löysimme sen he ovat jopa läsnä arktisten alueiden syrjäisillä alueilla, joilla ei ole tunnettua paikallista lähdettä. Vaikka tutkimukset ovat auttaneet määrittämään kontaminaatiotasot Yhdysvalloissa ja Australiassa, paljon vähemmän tiedetään Yhdistyneestä kuningaskunnasta, jossa PFAS: ää on käytetty laajasti vuosikymmenien ajan. Niiden on kerryttävä ympäristöön jossain.
PFAS: itä käytetään elintarvikkeiden pakkaamisessa - mukaan lukien takeaway-pizzalaatikot. Maxx-Studio / Shutterstock
Aiheen laajuuden ymmärtäminen on yksi asia, ja se oli tärkeä ensimmäinen askel lisättäessä PFAS-yhdisteitä PFOS ja PFOA Tukholman yleissopimus, kansainvälinen sopimus, joka keskittyi pysyvien orgaanisten yhdisteiden poistamiseen vuonna 2009 ja vuonna 2019.
Näiden kahden kemikaalin valmistus lopetetaan nyt, mutta muita PFAS-yhdisteitä käytetään paikoillaan. Ne ovat edelleen todennäköisesti myrkyllisiä ja pysyviä ja kerääntyvät ekosysteemeihin. Tuoreessa tutkimuksessa arvioitiin, että nykyään maailmassa on yli 4,700 erilaista PFAS-yhdistettä. Sen sijaan, että niillä olisi suuret pienen määrän PFAS-pitoisuudet, on olemassa lukuisten PFAS-arvojen korkea kokonaiskonsentraatio. Ongelma ei ole poistunut, se on vain monimutkaisempi.
Kuinka paljastamme totuuden
Saasteiden rikosteknisissä tutkimuksissa tutkijoiden on tunnistettava kuka on vastuussa. Dark Waters -yrityksessä kuvattu tapaus oli melko selkeä, mutta PFAS: n potentiaalisia lähteitä on niin paljon, että niitä on käytetty laajasti vuosikymmenien ajan monissa eri tuotteissa. Tämä voi vaikeuttaa PFAS-lähteen tunnistamista toisesta.
Tutkin uusia ympäristöä pilaavien aineiden mittausmenetelmiä, joilla voidaan erottaa lähteet. Yksi tekniikka, nimeltään kemiallinen sormenjälki, voi tunnistaa pilaantumisen lähteet vertaamalla epäillyn lähteen kemiallista koostumusta pilaantumispaikalla löytyneeseen kemialliseen allekirjoitukseen. Tämä on samanlainen kuin perinteinen oikeuslääketieteen sormenjälki, jossa poliisi vertaa epäillyn sormenjälkiä rikospaikalla löydettyihin. Nämä allekirjoitukset voivat muuttua ajan myötä, kun kemikaalit hajoavat ja muuttuvat ympäristössä, mutta olemme kehittäneet menetelmiä tämän ratkaisemiseksi.
Oikeuslääketieteelliset tutkijat voivat nyt sovittaa pilaantumisen lähteeseen samalla tavalla kuin etsivät, jotka vastaavat syyllisiä sormenjälkiinsä rikospaikalla. Viicha / Shutterstock
Tiedemiehiä palkataan usein asiantuntijoiden todistajiksi ja heidät kutsutaan tuomioistuimeen esittämään todisteita ja selittämään kuka on vastuussa pilaantumistapahtumasta. Vaikka saatamme saada palkkioita yritykseltä, jota puolustamme, velvollisuutemme on tarjota todisteille tasapainoinen arvio tuomioistuimelle. Tämä on ainoa tapa, jolla ympäristösaasteista kärsivät voivat saada jonkinlaista oikeudenmukaisuutta.
Tumma vesialue saattaa lisätä yleisön tietoisuutta PFAS: stä Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja muissa maissa, kun se julkaistaan 28. helmikuuta, mutta voisiko se johtaa tutkimusta ympäristön pilaantumisen selvittämiseksi? Tutkijoilla on käytössään kaikki työkalut tämän tehtävän suorittamiseksi. Kyse on vain rahoituksesta ja julkisesta tuesta.
Author
David Megson, kemian ja ympäristötekniikan vanhempi luennoitsija, Manchester Metropolitan University
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Ympäristöä käsitteleviä kirjoja Amazonin bestseller-luettelosta
"Hiljainen kevät"
Kirjailija: Rachel Carson
Tämä klassikkokirja on maamerkki ympäristönsuojelun historiassa, ja se kiinnittää huomion torjunta-aineiden haitallisiin vaikutuksiin ja niiden vaikutuksiin luontoon. Carsonin työ auttoi inspiroimaan modernia ympäristöliikettä ja on edelleen ajankohtainen, kun jatkamme kamppailua ympäristöterveyden haasteiden kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Asuinkelvoton maa: Elämä lämpenemisen jälkeen
kirjoittanut David Wallace-Wells
Tässä kirjassa David Wallace-Wells antaa jyrkän varoituksen ilmastonmuutoksen tuhoisista vaikutuksista ja kiireellisestä tarpeesta puuttua tähän maailmanlaajuiseen kriisiin. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja tosielämän esimerkkeihin antaakseen raittiin näkemyksen tulevaisuuteen, jonka kohtaamme, jos emme ryhdy toimiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Puiden piilotettu elämä: mitä he tuntevat, miten he kommunikoivat? Löytöjä salaisesta maailmasta"
Kirjailija: Peter Wohlleben
Tässä kirjassa Peter Wohlleben tutkii puiden kiehtovaa maailmaa ja niiden roolia ekosysteemissä. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja Wohllebenin omiin kokemuksiin metsänhoitajana ja tarjoaa oivalluksia monimutkaisiin tavoihin, joilla puut ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja luonnon kanssa.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Talomme on tulessa: kohtauksia perheestä ja planeetalta kriisissä"
Greta Thunberg, Svante Thunberg ja Malena Ernman
Tässä kirjassa ilmastoaktivisti Greta Thunberg ja hänen perheensä tarjoavat henkilökohtaisen selostuksen matkastaan lisätäkseen tietoisuutta ilmastonmuutoksen kiireellisestä tarpeesta. Kirja tarjoaa voimakkaan ja liikuttavan selostuksen kohtaamistamme haasteista ja toiminnan tarpeesta.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Kuudes sukupuutto: luonnoton historia"
esittäjä (t): Elizabeth Kolbert
Tässä kirjassa Elizabeth Kolbert tutkii meneillään olevaa ihmisen toiminnan aiheuttamaa lajien massasukupuuttoa hyödyntäen tieteellistä tutkimusta ja todellisia esimerkkejä tarjotakseen raikastavan kuvan ihmisen toiminnan vaikutuksista luontoon. Kirja tarjoaa pakottavan toimintakehotuksen maapallon elämän monimuotoisuuden suojelemiseksi.
