Tutkijat arktisella merijään Chukchinmerellä ympäröivät sulat lampia, heinäkuu 4, 2010. NASA / Kathryn Hansen 

Tiedemiehet ovat jo pitkään tunteneet, että ilmastonmuutos alkoi lämmittää maata, sen vaikutukset olisivat kaikkein voimakkain arktisella alueella. Tällä on monia syitä, mutta ilmaston palautteet ovat avainasemassa. Kun arktinen lämpenee, lumi ja jää sulavat, ja pinta imee enemmän auringon energiaa sen sijaan, että heijastaisi sitä takaisin avaruuteen. Tämä tekee siitä vielä lämpimämmän, mikä aiheuttaa enemmän sulamista ja niin edelleen.

Tämä odotus on tullut todellisuudeksi, jota kuvailen uudessa kirjassani ”Brave New Arctic. ”Se on visuaalisesti houkutteleva tarina: Lämpenemisen vaikutukset ovat ilmeisiä jääpeitteiden ja jäätiköiden vähenemisessä ja Alaskan teiden kaatuminen niinkuin ikuinen pakko niiden alla sulaa.

Mutta monille ihmisille arktinen tuntuu kaukaiselta paikalta, ja tarinoita siitä, mitä siellä tapahtuu, vaikuttaa heidän elämänsä kannalta merkityksettömältä. Voi myös olla vaikeaa hyväksyä, että maapallo lämpenee, kun lapioit uusimmasta lumimyrskystä.

Koska olen viettänyt enemmän kuin 35 vuotta opiskella lunta, jäätä ja kylmiä paikkojaihmiset ovat usein yllättyneitä, kun kerron heille, että kerran olin skeptinen siitä, että ihmisen toiminta vaikutti ilmastonmuutokseen. Kirjani jäljittää oman urani ilmaston tutkijana ja monien tutkijoiden, joita olen työskennellyt, kehittyvistä näkemyksistä.

Kun aloin työskennellä arktisella alueella, tiedemiehet ymmärsivät sen alueena, jonka se määritteli lumella ja jäällä, vaihtelevalla mutta yleisesti vakiintuneella ilmapiirillä. 1990sissa huomasimme, että se muuttuu, mutta kesti vuosia selvittääksemme, miksi. Nyt tiedemiehet yrittävät ymmärtää, mitä Arktisen käynnissä oleva muutos tarkoittaa muulle planeetalle, ja onko vanhaa arktista aluetta koskaan nähty uudelleen.

Arktinen merijää ei ole viime vuosina pienentynyt pinta-alaltaan - se on tulossa nuoremmaksi ja ohuemmaksi:

{youtube}https://youtu.be/Vj1G9gqhkYA{/youtube}

Todisteet paalutetaan

Todisteet siitä, että arktinen alue lämpenee nopeasti, ulottuu paljon kauemmaksi jääneiden jääpeitteiden ja tunkeutumisen varalta. Se sisältää myös a Grönlannin jään sulaminen; Arktisen alueen laajuuden nopea lasku kelluva meri jääpeite kesällä; lämmittäminen ja sulaminen ikirouta; pensaat tundran alueet että aiemmin hallitsivat sedges, ruoho, sammal ja jäkälä; ja a lämpötilan nousu kaksinkertainen koko maapallon koko. Tässä ylimitoitetussa lämpenemisessä on myös nimi: Arktinen vahvistaminen.

Arctic alkoi sekoittua varhaisissa 1990-järjestelmissä. Ensimmäiset merkit muutoksesta olivat meren lievä lämpeneminen ja ilmeinen merijään väheneminen. Vuosikymmenen loppuun mennessä oli selvää, että jotain oli käynnissä. Mutta minusta se näytti luonnolliselta ilmaston vaihtelulta. Nähdessäni tuulen kuvioiden muutokset selittivät paljon lämpenemistä sekä merijään menetystä. Ei näyttänyt olevan tarpeellista vedota kasvavien kasvihuonekaasujen tasoon.

2000issa yhdistyin useiden arktisen tieteen eri alojen johtavien tutkijoiden kanssa a kattava analyysi kaikki todisteet muutoksista, joita olimme nähneet ja miten sitä tulkita. Päätimme, että vaikka jotkin muutokset, kuten merijään menetys, olivat yhdenmukaisia ​​ilmastomallien ennustamisen kanssa, toiset eivät olleet.

Selvyyden vuoksi emme kysyneet, kasvavatko kasvihuonekaasupitoisuuksien vaikutukset arktisella alueella, kuten odotimme. Tätä ennustetta tukeva tiede oli vankka. Kysymys oli siitä, olivatko nämä vaikutukset vielä syntyneet. Lopulta he tekivät - ja suurella tavalla. Joskus 2003in ympärillä hyväksyin ylivoimaiset todisteet ihmisen aiheuttamasta lämpenemisestä ja alkoin varoittaa yleisöä siitä, mitä arktinen alue meille kertoi.

Näkeminen on uskomista

Ilmastonmuutos osui minulle todella kotiin, kun sain selville, että Kanadan arktisella alueella oli kaksi pientä jääkattoa, jotka olin opiskellut 1982issa ja 1983issa nuorena jatko-opiskelijana.

Bruce Raup, kollegani Kansallinen lumi- ja jääkeskus, on käyttänyt korkean resoluution satelliittitietoja kaikkien maailman jäätiköiden ja jääpeitteiden kartoittamiseksi. Se on liikkuva kohde, koska useimmat heistä sulavat ja kutistuvat - mikä lisää merenpinnan nousua.

Eräänä päivänä 2016issa, kun kävelin Bruce-toimiston ohi ja näki hänet lyömänsä tietokoneen näytön yli, kysyin, voisimmeko tarkistaa nämä kaksi jääpeittoa. Kun olen työskennellyt heidän kanssaan 1980-alussa, sitä suurempi oli ehkä puolitoista mailia. Kahdella kenttätyön kesällä olin saanut tietää jokaisen neliön tuuman.

Kun Bruce löysi jääpeitteet ja lähenteli, olimme hämmentyneitä näkemään, että he olivat kutistuneet muutaman jalkapallokentän kokoon. Ne ovat vielä pienempiä - vain jäätä, jotka häviävät varmasti muutaman vuoden kuluttua.

Tänään näyttää yhä todennäköisemmältä, että arktisen alueen tapahtumat tapahtuvat ympäri maailmaa. Arktinen lämpeneminen voi jo olla vaikuttaa keskellä olevien leveysasteiden säämalleihin. Grönlannin jääpalan sulaminen sillä on kasvava vaikutus merenpinnan nousu. Kun ikirauhas sulaa, se voi alkaa vapauttaa hiilidioksidia ja metaania ilmakehään ja lämmittää ilmastoa.

Olen usein miettinyt, onko näiden kahden pienen jääkatteen jäänteitä, jotka opiskelin takaisin 1980-alussa, selviytyä toisesta kesästä. Tutkijat koulutetaan skeptikoiksi, mutta niille meistä, jotka tutkimme arktista aluetta, on selvää, että radikaali muutos on käynnissä. Minun kaksi jääpeitteistämme ovat vain pieni osa tätä tarinaa. Kysymys ei nimittäin ole enää siitä, onko arktinen lämpeneminen, mutta kuinka voimakkaasti se muuttuu - ja mitä nämä muutokset merkitsevät planeetalle.

Author

Mark Serreze, maantieteen ja johtajan tutkijaprofessori, National Snow and Ice Data Center, University of Colorado

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon