Carr Tuli kyyneleet Shasta, Kalifornia, heinäkuu 26, 2018. AP Photo / Noah Berger

Toiveet, että 2018issa on vähemmän suuria metsäpaloja viime vuoden tuhoisan tulikauden jälkeen, häviävät nopeasti länteen. Kuusi kuolemaa on raportoitu Pohjois-Kalifornian Carr-tulessa, mukaan lukien kaksi palomiehiä. Tulipalot ovat palaneet Yosemite, Yellowstone, Crater Lake, Sequoia ja Grand Canyonin kansallispuistot. Kesäisin sytytys pakotti Coloradon sulje San Juanin kansallinen metsä. Toistaiseksi tänä vuonna 4.6 miljoonaa hehtaaria on palanut valtakunnallisesti - vähemmän kuin viime vuonna, mutta selvästi yli 10-vuoden keskiarvo 3.7 miljoonaa hehtaaria tällä hetkellä.

Nämä aktiiviset metsäpalojen vuodet merkitsevät myös suurempia palontorjuntakustannuksia. Luonnonvarojen hoitoa ja maaseudun taloudellista kehitystä koskevassa tutkimuksessani työskentelen usein Yhdysvaltain metsäpalvelun kanssa, joka tekee suurimman osavaltion palontorjunnan. Tulenvaimennuskustannusten nousu kolmen viime vuosikymmenen aikana on lähes tuhonnut viraston talousarvion. Sen kokonaisrahoitus on ollut tasainen vuosikymmeniä, mutta palonsammutus kustannukset ovat kasvaneet dramaattisesti.

Aiemmin tänä vuonna kongressi hyväksyi "tulirahoituksen korjaus”Joka muuttaa tapaa, jolla liittovaltion hallitus maksaa suurista tulipaloista kalliiden palo-aikojen aikana. Mutta se ei vaikuta tekijöihin, jotka aiheuttavat tulipalojen vaimentamista kalliimmiksi, kuten ilmastonmuutokset ja enemmän ihmisiä, jotka asuvat tulipalossa.

Vuotuinen metsäpalojen alue (miljoonina hehtaareina), 1983 2015. Metsäpalvelu lopetti tilastojen keräämisen 1997issa. National Interagency Fire Center

Lisää polttopäiviä, enemmän polttoainetta

Mikä ajaa tätä suuntausta? Täydellinen myrsky on luonut monia tekijöitä. Ne sisältävät ilmastonmuutosaiemmat metsä- ja palontorjuntakäytännöt, asuntorakentaminen, keskittyminen yhteisön suojeluun ja metsäpalojen hallinnan ammattimaisuus.

Tulipalot alkavat kasvaa Yhdysvalloissa ja Yhdysvalloissa maailmanlaajuisesti. Metsäpalvelun mukaan ilmastonmuutos on laajentanut metsäpalojen kauden keskiarvon 78 päivää vuodessa 1970in jälkeen. Tämä tarkoittaa, että virastojen on pidettävä kausityöntekijät palkanlaskennassa pidempään ja että urakoitsijoiden on pysyttävä aikaisemmin ja he voivat työskennellä myöhemmin vuoden aikana. Kaikki tämä lisää kustannuksia jopa pienissä palo-vuosina.

Monissa luonnonvaraisen lännen osissa vuosikymmenien historiallisten hakkuumallien yhdistäminen on luonut pieniä, tiheitä metsiä, jotka ovat alttiimpia suurille metsäpaloille. Itse asiassa monilla alueilla on tulipuutetta - huomattavasti vähemmän tulta kuin odotamme nykyisistä ilmasto- ja metsäolosuhteista. Palontorjunta näillä alueilla viivästyttää vain väistämätöntä. Kun tulipalot pääsevät pois palomiehiltä, ​​ne ovat vakavampia pienten puiden ja harjan kertymisen vuoksi.

Tämän kartan siniset alueet tulivat 1994in ja 2012in välillä tulipaloihin (vähemmän kuin odotettiin). Punaisilla alueilla oli tulipalon ylijäämiä (odotettua enemmän palanut pinta-ala), kun taas keltaiset alueet olivat suunnilleen normaaleja. Parks et ai., 2015, https://doi.org/10.1890/ES15-00294.1, CC BY

Yhteisöjen ja metsien suojelu

Viime vuosikymmenten aikana kehitystyö on siirtynyt alueille, joissa on palovammoja aiheuttavia ekosysteemejä - luonnonvaraisten ja kaupunkien välistä rajapintaa. Vastauksena metsäpalvelu on siirtänyt painopistealueitaan puun varojen suojelusta yrittäessään pitää tulta talojen ja muun fyysisen infrastruktuurin ulottuvilta.

Yhteisöjen lähellä olevat tulipalot ovat täynnä poliittista painetta ja monimutkaisia ​​vuorovaikutuksia valtion ja paikallisten palo- ja julkisten turvallisuusvirastojen kanssa. He asettivat metsäpalvelulle valtavan paineen tehdä kaiken mahdollisen tulipalon tukahduttamiseksi. Lentoliikenteen säiliöalusten ja helikoptereiden käyttö on huomattavaa, vaikka nämä resurssit ovat kalliita ja tehokkaita vain tietyissä olosuhteissa.

Kun metsäpalvelus alkoi asettaa etusijalle yhteisöjen suojelemisen myöhäisissä 1980-järjestelmissä, metsäpalvelus lopetti myös politiikkansa, jonka mukaan kaikki metsäpalot tukahdutetaan kokonaan. Nyt tulipaloja hallitaan useilla tavoitteilla ja taktiikoilla aina täydellisestä tukahduttamisesta aina tulipalojen kasvattamiseen niin kauan kuin ne pysyvät halutuissa rajoissa.

Tämä muutos vaatii enemmän ja paremmin koulutettua henkilökuntaa ja useampaa toimielinten välistä koordinointia. Se tarkoittaa myös, että jotkut tulipalot kasvavat suuremmiksi, minkä vuoksi henkilöstön on valvottava paloja, vaikka he pysyisivät hyväksyttävissä rajoissa. Poistuminen täydestä tukahduttamisesta ja lisääntyneestä tulipalosta on kiistanalainen, mutta monet tiedemiehet uskovat tuottavansa pitkän aikavälin ekologista, yleistä turvallisuutta ja taloudellisia etuja.

Esikaupunkien ja ulkomaankaupunkien kehitys on pakottanut moniin tulipaloihin alttiisiin luonnonvaraisiin alueisiin. USFS, CC BY-ND

Ammattimainen metsäpalojen vastaus

Kun metsäpalojen vuodenaikaa pidennettiin ja kansallisen metsäjärjestelmän henkilöstö väheni, metsäpalvelus pystyi yhä vähemmän käyttämään kansallisia metsäalan työntekijöitä miliisinä, joiden säännölliset työpaikat voitaisiin varata lyhyen palontorjuntakauden ajaksi. Sen sijaan se alkoi palkata pelkästään metsäpalojen hallintaan tarkoitettua henkilökuntaa ja käyttää yksityisen sektorin urakoitsijoita palonsammuttamiseen.

Siirtymän kustannuksista ei ole juuri tutkittu, mutta enemmän omistettuja ammattitaitoisia palomiehiä ja suuri urakoitsijoiden pooli on todennäköisesti kalliimpaa kuin Forest Servicein aikaisempi malli. Kuitenkin, koska viraston työvoiman määrä väheni 20,000in välillä 1980in ja varhaisen 2010: n välillä ja palo-vuodet laajenivat, sillä oli vain vähän valinnanvaraa kuin palo-organisaation muuttaminen.

Kuudessa viimeisistä 10-vuosista metsäpalojen toiminta on kuluttanut vähintään puolet Yhdysvaltain metsäpalvelun vuosibudjetista. CRS

Tulipalovaara

Monet näistä kuljettajista ovat metsäpalvelun valvonnan ulkopuolella. Ilmastonmuutos, monien länsimaiden tulipalo ja luonnonvarojen ja kaupunkien välisen rajapinnan kehitys varmistavat, että suurten tulipalojen potentiaali syttyy järjestelmään jo vuosikymmeniä.

On joitakin vaihtoehtoja riskien vähentämiseksi ja kustannusten hallitsemiseksi. Julkiset maankäyttäjät ja metsänomistajat voivat mahdollisesti vaikuttaa palokäyttäytymiseen tietyissä olosuhteissa esimerkiksi vaarallisten polttoaineiden vähentämisen ja määrätyn tulipalon avulla. Nämä strategiat lisäävät edelleen kustannuksia lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä.

Toinen kustannussäästöstrategia olisi harkita uudelleen, miten palomiehet käyttävät kalliita resursseja, kuten lentokoneita ja helikoptereita. Mutta se vaatii poliittista rohkeutta, jotta metsäpalvelu ei käytä kalliita resursseja korkean profiilin metsäpaloihin, kun ne eivät ehkä ole tehokkaita.

Vaikka nämä lähestymistavat toimivat, ne todennäköisesti hidastavat vain kustannusten nousua. Wildfire-taistelukustannukset kuluttavat nyt yli puolet viraston talousarviosta. Tämä on ongelma, koska se vähentää varoja kansalliseen metsänhoitoon, tutkimukseen ja kehitykseen sekä valtion ja yksityisen metsätalouden tukemiseen. Pitkällä aikavälillä nämä ovat juuri niitä toimia, joita tarvitaan metsäpalojen kasvavan ongelman ratkaisemiseksi.

Author

Cassandra Moseley, tutkimus- ja tutkimusprofessorin apulaisjohtaja University of Oregon

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon