Kansallinen sääpalvelu ennustaa 55-mailin tuulen tuulen voimakkuutta 10%. Se oli kuin eläisi tikittävän aikapommin sisällä. Ja niin, epätoivoisessa yrityksessä välttää räjähdys, apuohjelma päätti vetää melkein 800,000-kotitaloudet taaksepäin ajan myötä nykyaikaisuuteen päivien ajan. Piilaakson ympärillä asuinalueet joidenkin maailman teknologisesti kehittyneimpien yritysten vieressä - yksityisten avaruustutkimusyritysten toimistot, Internet-hakukoneet, sähköajoneuvojen valmistajat - jättäisivät perussähkön pois.

Sähkökatkot eivät tietenkään ratkaisseet mitään. Sähköverkon virrankatkaisu on sekoitus: epätarkka, ja valtavat mahdollisuudet vahingoittua, kun ihmiset käsittelevät pimeää maailmaa. Se ei edes poista palovaaraa. Suurimmaksi osaksi se siirtää vastuun pois Pacific Gas & Electriciltä, ​​valtion suurimmalta sähköyhtiöltä, jonka vialliset siirtojohdot oli todettu aiheuttaneen eniten tuhoisimpia tulipaloja.

Itse asiassa leikkausvoima voi lisätä joitain paloriskejä. Sähkökatkosten vuoksi enemmän ihmisiä luottaa kodin generaattoreihin, joista monet on asennettu ilman lupaa ja jotka saattavat olla yhtä viallisia kuin apuohjelman omat laitteet. Kiertotie ja tukkeuma pakottavat enemmän autoja haavoittuviin paikkoihin. (Kipinät moottoritieltä ovat toinen tärkein syy tulipaloon.) Sähkökatkos vaikeuttaa yleisön reagointia palo-hätätilanteisiin, vaikka se vain vähentää kaikkia muita niitä aiheuttavia tekijöitä - huolimattomista grillausmahdollisuuksista heitettyihin savukkeisiin tavallinen vanha tuhopoltto. Yksi valtion vakavimmista tulipaloista oli tänä vuonna sytytetään polttamalla roskat.

Pakollisella sähkökatkoksella on kuitenkin yksi radikaalisti positiivinen vaikutus. Poistamalla yhtäkkiä sähkövirran - kestämättömän taloudellisen järjestyksemme näkymätön elinehto - PG&E on tehnyt ilmastokriisin apokalyptisen tulevaisuuden välittömäksi ja sisäelimeksi joillekin maan mukavimmille ihmisille. Ilmastonmuutosta on helppo sivuuttaa kehittyneiden maiden sylissä. Mutta et voi olla huomaamatta, kun valot sammuvat.

Vasta kun sähkökatkot alkoivat astua voimaan, paikalliset virastot ja hallitukset näyttävät alkavan ymmärtää niiden aaltoilevia vaikutuksia ja vaikutuksia. Kun Oaklandin kaupunki valmistautui menettämään valtaansa, sen poliisilaitos - jo niukasti puutteellisesta ja rehottavasta korruptiosta - kutsui takaisin virkavirkamiehensä ja asetti tutkintayksikkönsä yhtenäiseksi toivoessaan hallita pimeää kaupunkia. Liikenneviranomaiset valmistautuivat sulkemaan neljä tunnelia, jotka muodostavat yhden Bay Area -alueen suurimmista valtimovaltimoista ja murskaamaan tehokkaasti tuhansia ihmisiä työpaikoistaan ​​Oaklandin keskustassa ja San Franciscossa.

Kun valot sammuivat koko alueen yli, kokonaisten kaupunkien ja pienten kaupunkien taloudet pysähtyivät. Ruokakaupat ja huoltoasemat suljettiin, ilmastointi sammutettiin ja solutornit kaatuivat - vaikka matkapuhelimetkin, nyt useiden kotitalouksien ainoat viestintävälineet, alkoivat hitaasti menettää akkuvirtaa. Ihmiset, joiden elämä riippui kodin lääkinnällisistä laitteista, joutuivat hengenvaarallisiin hätätilanteisiin, ja autot - ilman kaasupumppujen käyttöä - riskittivät polttoaineen loppumisen. Oma kaupunkini istui mielivaltaisen rajan reunalla. Valot pysyivät päällä, mutta tunnelma oli paha.

Ja sen pitäisi olla. Länsi-Amerikassa ilmastomme tulee vain kuumemmaksi ja kuivemmaksi, metsäpalot pahenevat. Joka vuosi yhä useammat paikat palavat, ja meistä tulee toistuvasti kauhistuttavia tappioita. Mutta meidän ei pitäisi heitä järkyttää. Sähkökatkokset ovat paljastaneet epämiellyttävän tosiasian, että useiden vuosikymmenien ajan rakentamamme ja ylläpitämämme infrastruktuuri ei ole sopeutunut uhkiin, joita kohtaamme nopeasti kehittyvässä ilmaston hätätilanteessa.

Turvallisin tapa edetä tällaisissa olosuhteissa - vuosittain, aina kun lämpömittari räjähtää ja tuulet alkavat puhaltaa - ei todennäköisesti ole yksinkertaisesti luopua yhden sivilisaation ensisijaisimmista ja välttämättömistä innovaatioista. Päästöjen vähentäminen merkittävästi, jätteiden vähentäminen, maiseman hallinta ja yhteisömme vahvistaminen tekisivät paljon enemmän ihmishenkien pelastamiseksi. Mutta on vaikea kuvitella, että jopa syvän sininen Kalifornia edistyy riittävästi ilmastonmuutokseen sopeuttamisvaiheissa, joita olemme jo kauan sitten yrittäneet toteuttaa.

Ainakin pakolliset sähkökatkot pakottavat vilkaisun tähän uuteen todellisuuteen. Ne ovat kuin ohut kiila, joka avaa mielemme tosille, että jopa täällä, yhden valtion rikkaimman alueen sydämessä, joka on (meille usein muistutetaan) itsestään maailman viidenneksi suurin talous - joka paimentaa joitain maan valaistuneimmista ja aggressiivisimmista ilmastonmuutokseen sopeutumispolitiikoista - syviä ja ennakoimattomia seurauksia ei voida välttää. Ehkäpä jos sähkökatkokset määrätään yhteisöllesi, naapurisi saattavat herättää myös tämän ikävän totuuden.

Author

Abrahm Lustgarten kattaa energian, veden, ilmastonmuutoksen ja kaiken muun, joka liittyy ProPublican ympäristöön. 

Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt ProPublica. 

Liittyvät kirjat

Elämä hiilen jälkeen: kaupunkien seuraava globaali muutos

by Peter Plastrik, John Cleveland
Kaupungiemme tulevaisuus ei ole se, mitä se oli aiemmin. Nykyaikainen kaupunki -malli, joka otettiin maailmanlaajuisesti käyttöön kahdennenkymmenennellä vuosisadalla, on ylittänyt sen hyödyllisyyden. Se ei voi ratkaista ongelmia, joita se auttoi luomaan - erityisesti ilmaston lämpenemistä. Onneksi kaupungeissa on tulossa uusi kaupunkikehitysmalli ilmastonmuutoksen todellisuuden torjumiseksi. Se muuttaa tapaa, jolla kaupungit suunnittelevat ja käyttävät fyysistä tilaa, tuottavat taloudellista vaurautta, kuluttavat ja hävittävät resursseja, hyödyntävät ja ylläpitävät luonnon ekosysteemejä ja valmistautuvat tulevaisuuteen. Saatavana Amazon

Kuudes sukupuutto: luonnoton historia

esittäjä (t): Elizabeth Kolbert
Viimeisten puolen miljardin vuoden aikana on tapahtunut viisi massiivista sukupuuttoa, kun maan monimuotoisuus yhtäkkiä ja dramaattisesti supistui. Tiedemiehet ympäri maailmaa valvovat kuudennen sukupuuttoon, ja ennustetaan olevan tuhoisin sukupuuttoon liittyvä tapahtuma, koska asteroidivaikutus, joka hävisi dinosaurukset. Tällä kertaa kataklysmi on meille. Proseissa, jotka ovat heti avoimia, viihdyttäviä ja syvästi informoituneita, Newyorkilainen kirjailija Elizabeth Kolbert kertoo, miksi ja miten ihminen on muuttanut elämää planeetalla tavalla, jota mikään laji ei ole ennen. Kolbert tarjoaa tutkimukselle puoli tusinaa tieteenaloja, kuvaukset kiehtovista lajeista, jotka ovat jo kadonneet, ja sukupuuton historiasta käsitteenä, Kolbert tarjoaa liikkuvan ja kattavan selvityksen katoamisistamme, jotka tapahtuvat silmiemme edessä. Hän osoittaa, että kuudes sukupuutto on todennäköisesti ihmiskunnan kestävin perintö, joka pakottaa meidät harkitsemaan uudelleen perustavanlaatuista kysymystä siitä, mitä tarkoittaa olla ihminen. Saatavana Amazon

Ilmaston sodat: taistelu selviytymisestä maailman ylikuumenemisena

esittäjä (t): Gwynne Dyer
Ilmasto-pakolaisten aallot. Kymmenet epäonnistuneet valtiot. Kaikki sota. Yhdestä maailman suurista geopoliittisista analyytikoista tulee kauhistuttava näkemys lähitulevaisuuden strategisista realiteeteista, kun ilmastonmuutos herättää maailman valtaa kohti kurkkumielisyyttä. Prescient ja unflinching, Ilmaston sodat on yksi tulevien vuosien tärkeimmistä kirjoista. Lue se ja selvitä, mitä olemme menossa. Saatavana Amazon

Julkaisijasta:
Ostot Amazon-palvelussa kulkevat sinut tuodakseen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ja ClimateImpactNews.com maksutta ja ilman mainostajia, jotka seuraavat seurantatapojasi. Vaikka napsautat linkkiä, mutta älä osta näitä valittuja tuotteita, kaikki muut, jotka ostat samassa Amazon-vierailussa, maksaa meille pienen palkkion. Sinulle ei aiheudu lisäkustannuksia, joten olkaa hyvä ja edistäkää työtä. Voit myös käytä tätä linkkiä käyttää Amazonia milloin tahansa, jotta voit auttaa tukemaan ponnisteluja.