Virginian maanviljelijät tarkistavat viljelykäytön lopputuloksen. (USDA), CC BY

2015 Pariisin sopimuksen mukaan kansakunnat sitoutuivat pitämään keskimääräisen globaalin lämpötilan nousun alle 2C: n korkeammalle kuin esiteolliset tasot ja pyrkivät supistamaan tämän korotuksen 1.5C: hen. Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi meidän ei pidä vain pysäyttää kasvihuonekaasupäästöjen lisääntymistä, vaan myös ilmakehästä on otettava paljon hiilidioksidia (CO2).

Yksinkertaisin, kustannustehokkain ja ympäristöystävällisin tapa tehdä tämä on aivan jalkojemme alla. Me voimme maatilan hiiltä säilyttämällä se maatalousmaassamme.

Maaperät ovat perinteisesti runsaasti hiiltä. Ne voivat sisältää jopa viisi painoprosenttia hiiltä maaperän orgaanisen aineen muodossa - kasvien ja eläinten ainekset eri hajoamisvaiheissa.

Nykyaikaisen maataloustekniikan käyttöönotolla, mukaan lukien aura, maaperän orgaanisen aineen pitoisuus on laskenut puoleen monilla alueilla maailmassamukaan lukien osia Kanadasta. Tämä hiili, joka on tallennettu maahan, on nyt ilmakehässä ja valtamerissä CO2-muodossa ja edistää ilmaston lämpenemistä.

Maaperässä olevat orgaaniset yhdisteet ovat liima, joka pitää maaperän hiukkaset yhdessä ja auttaa antamaan maaperän rakennetta. Rakennuksen seinien tapaan tämä rakenne luo aukkoja ja kulkureittejä, joiden avulla maaperä voi johtaa ja varastoida vettä, sisältää ilmaa, vastustaa maaperän eroosiota ja antaa elinympäristön maaperän organismeille.

Auraus hajottaa maaperän aggregaatit ja mahdollistaa mikro-organismien syödä maaperän orgaanisia yhdisteitä. Lyhyellä aikavälillä lisääntynyt mikrobitoiminta vapauttaa ravinteita, mikä lisää viljelykasvua. Pitkällä aikavälillä rakenteiden häviäminen vähentää maaperän kykyä pitää vettä ja vastustaa eroosion. Lopulta sadon tuottavuus laskee.

Miten voimme tehdä maaperän orgaanista ainetta?

Ensinnäkin meidän täytyy häiritä maaperää vähemmän. Maanmuokkausmenetelmien ja vähentyneiden maanmuokkausmenetelmien käyttöönotto on mahdollistanut maaperän hiilipitoisuuden lisäämisen.

No-till- ja suoransiemenmenetelmät asettavat siemenet suoraan maaperään minimoimalla siemenpohjan valmistukseen liittyvät häiriöt. Häiriöiden puute sallii aiempien viljelykasvien juurien ja viljelyjäämien muodostaa maaperän orgaanista ainetta. Se vähentää maaperässä jo esiintyvän orgaanisen aineen hajoamista.

Kanadassa hyödynnetään jo alennettua maanmuokkausta. Praireissa maanviljelys ei ole maanviljelyä kasvanut alle viidestä prosentista maan pinta-alasta 1990-alkuilla lähes 50 prosenttiin 2006: ssa.

Tilanne on hieman monimutkaisempi Itä-Kanadassa. Maaperän maaperän tyyppi ja ilmasto tekevät maaperän orgaanisen aineksen rakentamisen helpommaksi. Dalhousie'silla Atlantin maaperän terveyslaboratorioTutkimme eri viljelykäytäntöjen mahdollisuuksia lisätä maaperän orgaanisen aineksen pitoisuutta Atlantin Kanadan maaperässä. Vaikka hiilen varastointimahdollisuus ei ehkä ole yhtä suuri kuin Länsi-Kanadassa, maaperän orgaanisen ainepitoisuuden lisääntymisen edut ovat paljon suuremmat orgaanisen aineksen kriittisen alhaisen tason vuoksi.

Toiseksi voimme käyttää erilaisia ​​viljelykiertoja. Rehukasvit - kuten ruoho, apila ja sinimailas - tunkeutuvat maaperään laajalla juurijärjestelmällä, joka johtaa maaperän orgaanisen aineen muodostumiseen. Lyhyt kierros, jossa hallitsevat viljelykasvit, joilla on huono juuristo (maissi, soija), eivät ole tehokkaita maaperän orgaanisen aineksen rakentamisessa.

Viljelijät voivat myös rakentaa maaperän orgaanista ainetta lisäämällä maaperään sellaisia ​​orgaanisia muutoksia, kuten lannan, kompostin, metsätalouden jäämät (puulastut) tai biosolidit.

Myös oikean määrän lannoitetta on tärkeää käyttää. Lannoitteet voivat parantaa kasvien kasvua, johtaa suurempiin juuriin ja lisätä kasviaineita maaperään viljelyn epäpuhtaan osassa. Liian suuri typpilannoite voi kuitenkin johtaa voimakkaan kasvihuonekaasujen typpioksidin tuotantoon ja kompensoi maaperän orgaanisen aineen lisääntymisen lisääntymisen hyödyn.

Viljelijät tarvitsevat taloudellisia kannustimia

Hankkeen laskutusMaailmanlaajuisen lämpenemisen ratkaisuja tutkiva voittoa tavoittelematon järjestö on arvioinut globaalin viljelymaan palauttaminen (maaperän orgaanisen aineksen rakentaminen) voisi poistaa 14-gigatoneja (miljardia tonnia) CO2ia.

Tämä vähentäisi CO2ia ilmakehän alapuolella 400 osaa miljoonaa euroa - taso, joka on ohittanut useita miljoonia vuosia - samalla kun kehitetään hedelmällisempiä, joustavampia maaperä, joka ruokkii ihmisiä vuosia eteenpäin ja pitää metsät ehjinä.

Nämä lähestymistavat näyttävät ilmeisiltä ratkaisuilta. Miksi niitä ei hyväksytä laajemmin? Lyhyt vastaus on taloustiede.

CO2in laskemisen ja maaperän orgaanisen aineksen rakentamisen edut ovat vuosikymmenien ajan. Näihin käytäntöihin liittyvillä kustannuksilla ei kuitenkaan ole lyhyellä aikavälillä usein suurempia tuottoja.

Viljelijät tekevät usein päätöksiä vastauksena lyhyen aikavälin taloudellisiin paineisiin ja hallituksen politiikkoihin. Maaperän parantaminen on yleinen etu. Tarvitsemme taloudellisia välineitä ja lyhyen aikavälin kannustimia, jotka kannustavat tuottajia käyttämään näitä käytäntöjä kaikkien hyväksi.

Kirjailijasta

David Burton, professori, Dalhousien yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon