Chokniti Khongchum / ikkunaluukut

Trooppiset metsät ovat tärkeitä jokaiselle meistä. Ne imevät ilmakehästä valtavia määriä hiiltä, ​​mikä ratkaisevasti jarruttaa ilmastonmuutosta. Silti uusi tutkimus, jonka olemme juuri julkaissut luonnossa osoittaa, että ehjät trooppiset metsät poistavat paljon vähemmän hiilidioksidia kuin ennen.

Muutos on uskomaton. 1990-luvun ajan vahingoittumattomat trooppiset metsät - metsät, joihin hakkuut tai tulipalot eivät vaikuttaneet - poistivat ilmakehästä noin 46 miljardia tonnia hiilidioksidia. Tämä väheni arviolta 25 miljardiin tonniin 2010-luvulla. Kadotettu pesuallaskapasiteetti on 21 miljardia tonnia hiilidioksidia, mikä vastaa kymmenen vuoden fossiilisten polttoaineiden päästöjä Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Saksasta, Ranskasta ja Kanadasta.

Kuinka pääsimme tällaiseen hälyttävään johtopäätökseen, ja kuinka kukaan ei tiennyt tätä aikaisemmin? Vastaus on, että olemme yhdessä 181 muun tutkijan kanssa 36 maasta viettäneet vuosia seuraamalla yksittäisiä puita syvällä maailman sademetsissä.

Idea on tarpeeksi yksinkertainen: etsimme puulajit ja mittaamme jokaisen puun halkaisijan ja korkeuden metsäalueella. Sitten muutama vuosi myöhemmin palaamme täsmälleen samaan metsään ja mittaamme kaikki puut uudelleen. Voimme nähdä, mikä kasvoi, kuoli ja jos uusia puita on kasvanut.

Näiden mittausten avulla voimme laskea, kuinka paljon hiiltä varastoidaan metsään ja kuinka se muuttuu ajan myötä. Toistamalla mittaukset tarpeeksi kertaa ja riittävissä paikoissa, voimme paljastaa hiilen talteenoton pitkän aikavälin suuntaukset.

Suurin osa maailman trooppisista sademetsistä löytyy Amazonista, Keski-Afrikasta tai Kaakkois-Aasiasta. Hansen / UMD / Google / USGS / NASA, CC BY-SA

Tämä on helpommin sanottu kuin tehty. Puiden jäljittäminen trooppisissa metsissä on haastavaa, etenkin Päiväntasaajan Afrikassa, ja siellä asuu trooppisten metsien toiseksi suurin alue maailmassa. Koska haluamme tarkkailla metsiä, joita ei ole hakkeroitu tai tulipalo ei vaaranna, meidän on kuljettava viimeiseltä tieltä, viimeiselle kylälle ja viimeiselle polulle, ennen kuin edes aloitamme mittauksiamme.

Ensin tarvitsemme kumppanuuksia paikallisten asiantuntijoiden kanssa, jotka tuntevat puut ja joilla on usein vanhempia mittauksia, joihin voimme rakentaa. Sitten tarvitsemme hallitusten lupia sekä sopimuksia paikallisten kyläläisten kanssa metsiin pääsemiseksi ja heidän oppaansa. Puiden mittaus jopa kaikkein syrjäisimmässä paikassa on ryhmätehtävä.

Työ voi olla työlästä. Olemme viettäneet viikon pohjakanootilla päästäksemme Kongon demokraattisen tasavallan keskustassa sijaitsevaan Salongan kansallispuiston tonteihin, kuljelleet kaiken kuukauden mittaiselle retkelle suiden kautta päästäksemme tonteille Nouabalé Ndokin kansallispuistoon Kongon tasavallassa, ja uskalsi Liberian viimeisiin metsiin, kun sisällissota päättyi. Olemme vältelleet norsuja, gorilloja ja suuria käärmeitä, tarttaneet pelottavia trooppisia sairauksia kuten Kongon punakuume ja ohittaneet kapeasti Ebolan puhkeamisen.

Kahlaaminen Nouabalé Ndokin kansallispuiston suiden läpi. Aida Cuní Sanchez, Tekijä toimitti

Päivät alkavat varhain, jotta voit hyödyntää päivän parhaiten kentällä. Hanki kahvi avotulella heti ensimmäisessä valossa, teltasta. Sitten kävelyn jälkeen tontille käytämme alumiininaulaa, joka ei vahingoita puita, merkitsemällä ne yksilöivillä numeroilla, maalaamalla merkitsemään tarkalleen mihin puun mittaamme, jotta voimme löytää sen seuraavan kerran, ja kannettavan tikkaiden päästäksesi yläpuolelle isojen puiden tukit. Lisäksi mittanauha puiden halkaisijoiden saamiseksi ja laserin hyppäämiseksi puiden korkeuteen.

Kamerunin tutkijat mittaavat 36 metriä korkeaa puuta. Wannes Hubau, Tekijä toimitti

Toisinaan viikon matkan jälkeen kestää neljästä viiteen päivää, kun viiden hengen ryhmä mittaa kaikki 400–600 puuta, joiden halkaisija on yli 10 cm, keskimääräisellä hehtaarilla metsää (100 metriä x 100 metriä). Tutkimuksellemme tämä tehtiin 565 erilaiselle metsäalueelle, jotka on ryhmitelty kahteen suureen metsähavaintojen tutkimusverkostoon, Afrikan trooppisten sademetsien seurantaverkosto ja Amazonin sademetsien inventaarioverkko.

Tämä työ tarkoittaa kuukausien poissaoloa. Jokainen meistä on jo vuosien ajan käyttänyt useita kuukausia useita kuukausia kirjoittamalla halkaisijamittauksia erityiseen vedenpitävään veteen. Kaikkiaan jäljitimme yli 300,000 1 puuta ja teimme yli miljoonan halkaisijan mittauksia 17 maassa.

Tietojen hallinta on tärkeä tehtävä. Kaikki menee verkkosivulle, jonka suunnittelemme Leedsin yliopistossa, ForestPlots.net, joka mahdollistaa standardoinnin riippumatta siitä, ovatko mittaukset Kamerunista tai Kolumbiasta.

Seurasi monta kuukautta yksityiskohtaista analysointia ja tietojen tarkistamista, samoin kuin aika huolelliselle kirjoittamiselle havaintoillemme. Meidän piti keskittyä yksittäisten puiden ja tonttien yksityiskohtiin, unohtamatta kuitenkaan suurta kuvaa. Se on vaikea tasapainottava teko.

Viimeinen osa analyysiamme katsoi tulevaisuuteen. Käytimme tilastollista mallia ja arvioita tulevasta ympäristömuutoksesta arvioidaksemme, että vuoteen 2030 mennessä Afrikan metsien kyky poistaa hiiltä vähenee 14%, kun taas Amazonin metsät saattavat lopettaa hiilidioksidin poistamisen kokonaan vuoteen 2035 mennessä. Tutkijat ovat kauan pelkänneet, että yksi maapallon suuret hiilinielut muuttuisivat lähteeksi. Valitettavasti tämä prosessi on alkanut.

Yksi kirjoittajista Kongon tasavallassa yhdessä Marien Ngouabin yliopiston Noe Madingoun ja muiden paikallisten oppaiden ja tutkijoiden kanssa. Aida Cuní Sanchez, Tekijä toimitti

Hiilidioksidin alennuksen heikentyneet tulokset tarjoavat melko synkkää uutisia, emmekä me haluaisimme kertoa. Mutta tutkijoina meillä on tehtäväni seurata tietoja minne tahansa. Se voi olla kaukana Kongon sademetsissä tai televisiossa kertoa ihmisille työstämme. Se on vähiten mitä voimme tehdä ilmaston hätätilanteessa, jossa tällä hetkellä elämme. Meidän kaikkien on oltava osana tämän kriisin ratkaisemisessa. 

Author

Wannes Hubau, tutkija, Keski-Afrikan kuninkaallinen museo; Aida Cuní Sanchez, tutkijatohtori Yorkin yliopistoja Simon Lewis, Leedsin yliopiston globaalimuutostieteen professori ja UCL

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

books_causes