Luonnossa on piilotettuja maailmoja. PeopleImages.com/Yuri A/Shutterstock

Elämää oli olemassa ilman ihmisiä yli 99.9 % maapallon historiasta. Silti jätämme usein huomiotta lajien saavutukset, jotka ovat edeltäneet meitä miljardeja vuosia.

Tutkin ei-ihmissivilisaatioiden käsitettä uudessa kirjassani, Biosivilisaatiot, joka kertoo tarinan elämästä tunnustaen muiden lajien panoksen. Bakteerit, kasvit, sienet, hyönteiset, linnut, valaat ja muut lajit osoittavat kieltä, tekniikkaa, tiedettä, lääketiedettä, maataloutta ja paljon muuta. Nämä ovat kaikki sivilisaation elementtejä, jotka yhdistämme ihmisiin.

Puhutaan luonnon kieltä

Valaat kommunikoivat keskenään käyttämällä ääninapsauksia, joita kutsutaan codaksi. Kaskelot näyttävät ilmoittaa itsensä käyttämällä ainutlaatuinen napsautusjärjestys, tai nimi. Tyynenmeren kaskelotteja tutkiva kansainvälinen 27 tutkijan ryhmä tunnisti akustiset tietoaineistonsa yhdistämällä seitsemän kaskelo valaiden lauluklaania, jokaisella on oma murteensa ja identiteettikoodinsa. Nyt tutkijat ympäri maailmaa tekevät yhteistyötä osana Cetacean Translation Initiative käyttää tehokkaita tekoälyalgoritmeja ja purkaa kaskelo valaiden kieltä.

Kasvit kommunikoivat keskenään hormonien avulla kuten jasmonaatti, joka ohjaa resursseja kasvusta vahinkojen korjaamiseen. Ne vapauttavat hormoneja ilmaan hädässä, esimerkiksi kun hyönteiset hyökkäävät niihin. Naapurikasvit havaitsevat sitten signaalin ja vastaavat valmistautumalla hyökkäyksiin – esimerkiksi vapauttamalla myrkkyjä torjuakseen hyönteisiä.

Samaan aikaan bakteerit ovat olleet "puhumassa" toisilleen miljardeja vuosia vaihtamalla kemiallisia viestejä hormonin kaltaisten molekyylien kautta, joita kutsutaan autoindusoijiksi. He käyttävät näitä kemikaaleja toiminnan synkronointiin. Esimerkiksi bakteerit voivat tunkeutua soluun vain, jos riittävä määrä viereisiä bakteereja vapauttaa autoindusoijia. Tätä kutsutaan päätösvaltaisuuden tunnistaminen.

Bakteerit kommunikoivat myös muiden lajien, myös meidän, solujen kanssa. Viimeaikaiset tutkimukset osoittivat, että tietyt bakteerien vapauttamat kemikaalit vaikuttavat aivojen kehitykseen, antaa aivokudoksen kypsyä kunnolla. Ennenaikaisilla vauvoilla tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että suolistobakteerien ja ihmissolujen välinen suhde on ratkaiseva kognitiivisen kehityksen kannalta.

Taitavat insinöörit

Planeettamme kaikuu myös rakennusmelusta. Se on pysyvä rakennustyömaa, jossa bakteerit, hyönteiset ja ihmiset luovat kaupunkeja.

Mehiläisten insinööritaidot ovat niin kehittyneitä, että mehiläisasiantuntija ja ryhmä insinöörejä käyttivät mehiläisten inspiroima algoritmi Internet-liikenneongelmien ratkaisemiseksi. He kopioivat prosessia, jota mehiläiset käyttävät nektaria kukkapellolta etsivien rehunhakijoiden jakamiseen.

Bakteerit ovat myös taitavia insinöörejä. Yhdessä tutkimuksessa tutkijat käyttivät tehokkaita mikroskooppeja ja aikajaksokuvausta tallentaessaan kaupunkirakentamisen taidot ihmisen suussa elävästä bakteerilajista, Streptococcus mutans. Bakteerit tuottavat omia rakennusmateriaalejaan asettuessaan uuteen paikkaan, yleensä kovalle pinnalle. Näitä materiaaleja ovat hiilihydraatit, proteiinit ja jopa niiden pienten ruumiiden erittämä DNA. Rakennusmateriaali jaetaan huolellisesti niin, että kylärakenne saa kolmiulotteisen muodon.

Jotkut näistä bakteereista jäävät paikoillaan ja sulautuvat pintaan, jolle kylä on rakennettu, mikä parantaa sen rakenteellista vakautta. Bakteerit voivat myös liikkua kylien sisällä ja jakaa kehonsa väestön lisäämiseksi. Kylät kasvavat, yhdistyvät ja muodostavat bakteerikaupunkeja ja megakaupunkeja – aivan kuten moderni Lontoo on kokoelma entisiä kyliä ja kaupunkeja.

Yhteydenpito bakteerien suurkaupunkien välillä on johdetaan sähköisten impulssien kautta. Itse asiassa koko planeetta muutettiin eräänlaiseksi bakteeri-internet kolme miljardia vuotta sitten.

Lääkärit ja kirurgit

Kieltämättä bakteerit olivat myös ensimmäisiä lääketieteen harjoittajia. Virukset tunkeutuvat bakteereihin ja kaappaavat niiden solukoneiston tehdäkseen kopioita itsestään – prosessi, joka tappaa bakteerit. Joten kolme miljardia vuotta sitten bakteereista tuli "epidemiologeja" puolustaakseen itseään.

Bakteerikappaleet tuottavat entsyymejä jotka hyökkäävät ja tappavat viruksen DNA:ta, tekniikka, joka tunnetaan nimellä Crspr. Se voi kohdistaa DNA-osaan, sitoutua siihen ja sammuttaa geenin. Tiedemiehet löysivät tämän järjestelmän vasta äskettäin, ja tulevaisuudessa he toivovat voivansa käyttää sitä syövän hoidossa parantaa geneettisiä sairauksia. Sitä on jo käytetty valmistukseen COVID-19-tunnistustestit.

Jotkut ihmiset pitävät muurahaisia ​​pieninä hyönteisinä, joita tuskin kannattaa ajatella. Mutta muurahaiset lajista Megaponera analis, joita löytyy Saharan eteläpuolisesta Afrikasta, ovat lahjakkaat kirurgit. Nämä soturimuurahaiset ovat erikoistuneet ryöstämään termiittipesiä. Suuremmat muurahaiset, suuret, murtavat termiittien puolustavat mutaesteet, ja sitten heidän pienemmät kollegansa, alaikäiset, ryntäävät näiden aukkojen läpi vetääkseen termiittejä ulos pesästä.

Hyökkäyksen jälkeen muurahaiset muodostavat jälleen järjestetyn pylvään ja suuret kuljettavat kuolleita termiittejä takaisin muurahaispesään. Mutta entomologit huomasivat, että jotkut suuret yhtiöt kuljettavat myös loukkaantuneita muurahaisia, kun taas toiset hoitavat tovereidensa haavoja niiden erittämillä antimikrobisilla kemikaaleilla. muut muurahaisten rauhaset.

Muurahaiset käyttävät myös voimakkaita alaleukojaan poistamaan termiittejä, jotka ovat takertuneet soturimuurahaisten ruumiisiin hampaillaan, ja ompelemaan haavoja. Nämä muurahaiskirurgit olivat niin tehokkaita, että potilaat havaittiin taistelukentällä seuraavana päivänä.

Menestyneet maanviljelijät

Maanviljely ihmisten tuntemalla tavalla on sadon istuttamista, suojelemista ja sadonkorjuuta ravinnoksi. Tutkimukset osoittavat, että maaperän sieni Morchella rapuja Myös tekee tämän bakteereille Pseudomonas putida hiilestä, jota maasieni tarvitsee kasvaakseen.

Ambrosiakuoriaiset puolestaan ​​kuljettavat sieni-itiöitä pussimaisessa rakenteessa suolessaan puihin porattuihin tunneleihin. Ambrosiasienet tuottavat suvuttomia hedelmiä vain kovakuoriaisten läsnä ollessa. Tämä hedelmä on heidän ainoa ravinnonlähde, ja kovakuoriaiset jopa poistavat "rikkakasvien" sientä.

Lehdenleikkuu muurahaiset myös suvun tilasieniä Leucoagaricusja jopa käyttää antibioottibakteereita suojella satoaan loisilta. Muurahaiset eivät kuitenkaan pidä kiinni vain maataloudesta; he myös paimentavat kirvoja. Aivan kuten me ihmiset lypsämme lehmiä, muurahaiset "maito" kirvoja niiden tuottaman ravitsevan mesikasteen vuoksi.

Joten nämä pienet olennot olivat kaikki maanviljelijöitä miljoonia vuosia ennen kuin ihmiset olivat edes ajatelleet sitä.

Ihmissivilisaatio on uusin lisäys muinaisten yhteiskuntien jatkuvasti muuttuvaan maisemaan. Ei-inhimillisten sivilisaatioiden arvostamisen oppiminen voi auttaa paljastamaan meitä edeltäneen lajien muinaisen viisauden. Näin tehdessään tämä hiljattain löydetty viisaus voisi auttaa meitä ratkaisemaan sivilisaatiomme aiheuttaman ympäristökriisin.

kirjailijasta

Predrag Slijepcevic, biologian lehtori, Brunelin yliopisto Lontoossa

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

ta