Voikukka (Taraxacum officiale) voi kasvaa melkein missä tahansa. Philip Donkersley, Tekijä toimitti

voikukkien, rakasta tai vihaa heitä kukkii runsaasti kaikkialla Isossa-Britanniassa tänä keväänä. Ekologina, joka tutkii hyönteisiä, jotka vierailevat näissä auringonpaisteessa niin täynnä olevissa kukissa, en ole koskaan kyennyt ymmärtämään, miksi kukaan saattaisi vihata niitä.

Miksi jotkut ihmiset ovat epätoivoisia, kun he näkevät voikukan tönäisevän puutarhansa ruohon läpi tai ajomatkansa betonin läpi? Useimmat pitävät voikukkia "rikkaruoheina": he eivät halua niitä taloonsa ja kurkottavat ruohonleikkuria, tai vielä pahempaa, tölkki rikkakasvien tappajaa, kun uskaltaa nostaa keltaista päätään.

Ehkä olen outo, kun iloitsen nähdessäni kadun, nurmikon tai pellon, joka kukkii voikukanpäillä. Mutta koska nämä kukat tekevät fantastista ruokaa monille uhanalaisten mehiläisten joukolle, haluaisin vakuuttaa sinut rakastamaan näitä kukkia niin kuin minäkin ja huolehtimaan niistä kuten mistä tahansa muusta niityn luonnonkukasta.

Kukkia kaupungissa

Viimeisten 50 vuoden aikana kaupunkialueet ja maatilat ovat laajentuneet kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Ne harvat paikat, jotka oli varattu luonnonvaraisten eläinten turvaamiseksi, ovat kuluneet. Olemme työntäneet luonnon partaalle, mutta luonto mukautuu, muuttuu ja voittaa nämä esteet.

Tutkimukset mehiläisten ruokintatavoista kaupungeissa, joissa suurin osa niiden alkuperäisistä ravintolähteistä on peitetty betonilla ja asfaltilla, osoittavat muutosta villi, monipuolinen ruokavalio sellaiseen, jota hallitsee voikukkia, apilaa ja okaita.

Voikukka on runsas nektarin ja siitepölyn lähde mehiläisille, jotka lentävät ympäriinsä ympäristössä, jossa ravintovaihtoehtojen monimuotoisuus pienenee jatkuvasti. Nämä kasvit kasvavat hyvin vähän maaperää, kukkia aikaisesta keväästä juuri ennen talvea ja tarjoaa mehiläisille ravintoa ympäri vuoden.

Voikukkien kukkien muoto tekee siitä niin onnistuneen ruokkimaan monenlaisia ​​pölyttäjiä.

 Mehiläisten evoluutio on tanssia kukkien vaihtuvien muotojen ja vastaavan pituisten mehiläisten kielten välillä. Monimutkaiset kukat, kuten vanilja, kehitettiin varmistamaan, että vain tietyt mehiläislajit pystyvät pölyttämään niitä, kun taas toiset ovat kehittäneet yksinkertaisia, avoimia kukkia, joista kuka tahansa voi saada siitepölyä ja nektaria.

Voikukkaat kuuluvat tähän toiseen leiriin. Vilkaise voikukan kukkia ja hämmästyt kävijöiden monimuotoisuudesta. Vain 10 minuutin aikana huomasin puutarhassani ainakin 10 erilaista mehiläis- ja kärpäslajia: aina runsaat buff-häntäkimalainen, samoin kuin yleinen carder mehiläinen ja hunajamehiläinen yhdestä omasta pesästäni, joka työskentelee kovasti kerätäkseen siitepölyä pesäkkeelle.

Monien pölyttäjiin kohdistuvien uhkien joukossa (torjunta-aineet, pesän elinympäristön tuhoutuminen, invasiiviset lajit) ruoanpuute on yksi tärkeimmistä. Erittäin runsas voikukki voi auttaa pitkälle kuromaan tätä kuilua – ainakin mitä tulee mesi.

 
Mehiläinen (Apis mellifera), joka ruokkii voikukkaa, jalkakorit täynnä siitepölyä. Philip Donkersley, Tekijä toimitti

Jotkut tutkijat ovat väittäneet, että voikukan siitepöly ei ole paras mehiläisille. Tutkimukset viittaavat siihen, että se voi sisältää suuria määriä välttämättömiä aminohappoja proliini (jotka mehiläiset voivat saada vain ruoasta eivätkä pysty valmistamaan itseään), mutta niistä puuttuu useita muita, kuten isoleusiini ja valiini. Ruokavalio, josta puuttuu näitä elementtejä, voi haitata mehiläisen kyky kasvaa, vastustaa tauteja ja kasvattaa poikasiaan.

Mutta maailmassa, jossa mehiläisiä stressaa ruuan puute, väitän, että kaikki lähteet, jotka voivat lisääntyä vaikeimmissa olosuhteissa, kuten voikukki, on säilytettävä.

Voikukan aamunkoitto

No Mow toukokuu lähestymistapoja: hyväntekeväisyysjärjestön sponsoroima kampanja Kasvielämä antaa rikkaruohojen kasvaa puutarhoissa. Ikävä kyllä ​​toukokuun lopussa kaikki tuo ihana luonnonkukkien elinympäristö voitiin leikata ja ruiskuttaa rikkakasvien torjunta-aineilla.

Hoidetut nurmikot ovat pohjimmiltaan vihreitä aavikoita: näennäisesti täynnä kasveja, mutta niissä ei ole mitään ruokkia mehiläisiä tai muita villieläimiä.

Kaikki eivät halua nurmikon täynnä luonnonkukkia. Joten suosittelen sen sijaan, että syrjäyttäisit koko puutarhan kuukaudeksi luontoa varten, ja yritän varata paikan ikuisesti.

Voikukat ovat uskomattomia kasveja, jotka voivat selviytyä missä tahansa, niin kauan kuin sallimme niiden. Ne ovat elinehto pölyttäjille partaalla, ja niitä on suojeltava osana ympäristöämme pysäköintialueilla, teillä ja nurmikoilla. Kun seuraavan kerran näet voikukan, yritä nähdä se niin kuin mehiläinen.

Author

Philip Donkersley, entomologian vanhempi tutkija, Lancasterin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.