Ultraviolettissa näkeville pölyttäjille auringonkukilla on ylimääräinen värivalikoima. (Unsplash/Marco de Hevia), CC BY-SA

Kukat ovat yksi silmiinpistävimpiä esimerkkejä luonnon monimuotoisuudesta, ja niissä on lukemattomia värien, kuvioiden, muotojen ja tuoksujen yhdistelmiä. Ne vaihtelevat värikkäistä tulppaaneista ja koiranputkesta tuoksuviin frangipaneihin ja jättiläisiin, mädäntyneeltä haisevia ruumiinkukkia. Monimuotoisuus ja monimuotoisuus on hämmästyttävää - harkitse ankan muotoinen orkidea.

Mutta niin paljon kuin voimme arvostaa kukkien kauneutta ja monimuotoisuutta, sitä ei kirjaimellisesti ole tarkoitettu silmillemme.

Kukkien tarkoitus on houkutella pölyttäjiä, ja kukat palvelevat heidän aistejaan. Selvä esimerkki tästä ovat ultravioletti (UV) kuviot. Monet kukat keräävät terälehtiinsä UV-pigmenttejä muodostaen kuvioita, jotka ovat meille näkymättömiä, mutta useimmat pölyttäjät näkevät.

Katkos näkemämme ja pölyttäjien näkemän välillä on erityisen silmiinpistävää auringonkukissa. Huolimatta niiden ikonisesta asemasta populaarikulttuurissa (kuten kiistatta kyseenalainen olemisen kunnia todistaa yksi ainoa viidestä kukkalajista, jolla on oma emoji), ne tuskin näyttävät olevan paras esimerkki kukkien monimuotoisuudesta.

Miten hyönteiset näkevät maailman?

Erilainen valo

Se, mitä yleensä pidämme yhtenä auringonkukana, on itse asiassa kukkarypäle, jota kutsutaan kukinnaksi. Kaikki luonnonvaraiset auringonkukat, joita on noin 50 lajia Pohjois-Amerikassa, niillä on hyvin samanlaiset kukinnot. Meidän silmillemme heidän limunsa (auringonkukan kukinnan uloimman kukkakierteen suurentuneet, yhteensulautuneet terälehdet) ovat sama yhtenäinen, tuttu kirkkaan keltainen.

Kuitenkin, kun tarkastellaan UV-spektrissä (eli sen valotyypin ulkopuolella, jonka silmämme näkevät), asiat ovat aivan erilaisia. Auringonkukat keräävät UV-säteilyä absorboivia pigmenttejä liguleiden tyveen. Tämä johtaa koko kukinnan poikki a UV-silmäkuvio.

Äskettäisessä tutkimuksessa vertailimme melkein 2,000 luonnonvaraista auringonkukkaa. Havaitsimme, että näiden UV-sonnien koko vaihtelee suuresti sekä lajien välillä että niiden sisällä.

Auringonkukkalaji, jolla on äärimmäisin monimuotoisuus UV-sonnien koon suhteen Helianthus annuus, tavallinen auringonkukka. H. annuus on viljeltyä auringonkukkaa lähin villi, ja se on laajimmin levinnyt luonnonvaraisista auringonkukista, ja se kasvaa melkein kaikkialla Etelä-Kanadan ja Pohjois-Meksikon välillä. Vaikka jotkut populaatiot H. annuus niillä on hyvin pienet UV-silmät, toisissa ultraviolettisäteilyä absorboiva alue peittää koko kukinnon.

Houkuttelee pölyttäjiä

Miksi vaihtelua on niin paljon? Tiedemiehet ovat olleet tietoinen kukka-UV-kuvioista pitkään aikaan. Jotkut lukuisista lähestymistavoista, joita on käytetty tutkittaessa näiden mallien roolia pölyttäjien houkuttelemisessa, ovat olleet varsin kekseliäitä, mukaan lukien terälehtien leikkaaminen ja liittäminen or pinnoittaa ne aurinkosuojalla.

Kun vertailimme auringonkukkia erilaisiin UV-sonnisilmiin, havaitsimme, että pölyttäjät pystyivät erottamaan ne ja suosivat kasveja, joilla oli keskikokoinen UV-sonni.

Tämä ei kuitenkaan selitä kaikkea sitä monimuotoisuutta UV-kuvioissa, joita havaitsimme luonnonvaraisten auringonkukkapopulaatioiden eri populaatioissa: jos keskipitkät UV-silmät houkuttelevat enemmän pölyttäjiä (mikä on selvästi an etu), miksi on olemassa kasveja, joissa on pienet tai suuret UV-silmät?

 Auringonkukat erilaisilla UV-silmäkuvioilla sellaisina kuin me ne näemme (ylhäällä) ja kuten mehiläinen saattaa nähdä ne (alhaalla). (Marco Todesco), Tekijä toimitti

Muut tekijät

Vaikka pölyttäjien houkutteleminen on selvästi kukkapiirteiden päätehtävä, siitä on yhä enemmän näyttöä ei-pölyttäjistä tekijöitä kuten lämpötila tai kasvinsyöjät voivat vaikuttaa ominaisuuksien, kuten kukan värin ja muodon, kehitykseen.

Löysimme ensimmäisen vihjeen siitä, että tämä voisi koskea myös auringonkukkien UV-kuvioita, kun tarkastelimme, kuinka niiden vaihtelua säädellään geneettisellä tasolla. Yksi geeni, HaMYB111, on vastuussa suurimmasta osasta UV-kuvioiden monimuotoisuutta, jota näemme H. annuus. Tämä geeni ohjaa kemikaalien perheen tuotantoa flavonoliglykosidit, jota havaitsimme korkeina pitoisuuksina liguleiden UV-säteilyä absorboivasta osasta. Flavonoliglykosidit eivät ole vain UV-säteilyä absorboivia pigmenttejä, vaan niillä on myös tärkeä rooli kasvien auttamisessa. selviytyä erilaisista ympäristön rasituksista.

Toinen vihje tuli löydöstä, jonka mukaan sama geeni on vastuussa UV-pigmentaatiosta terälehdissä taalikrassi, Arabidopsis thaliana. Thale krassi on yleisimmin käytetty mallijärjestelmä kasvigenetiikassa ja molekyylibiologiassa. Nämä kasvit pystyvät pölyttämään itseään, ja siksi yleensä pärjää ilman pölyttäjiä.

Koska niiden ei tarvitse houkutella pölyttäjiä, niillä on pieniä, vaatimattomia valkoisia kukkia. Silti niiden terälehdet ovat täynnä UV-säteilyä absorboivia flavonoleja. Tämä viittaa siihen, että on olemassa pölytyksestä riippumattomia syitä näiden pigmenttien esiintymiselle särmän kukissa.

Lopuksi huomasimme, että kuivemmista ilmastoista peräisin olevilla auringonkukkapopulaatioilla oli jatkuvasti suuremmat UV-silmät. Yksi flavonoliglykosidien tunnetuista tehtävistä on säädellä haihtumista. Havaitsimme todellakin, että liguleet, joilla on suuri UV-kuvio (jotka sisältävät suuria määriä flavonoliglykosideja), menettivät vettä paljon hitaammin kuin ligulit, joilla on pieni UV-kuvio.

Tämä viittaa siihen, että ainakin auringonkukissa kukka-UV-pigmentaatiokuvioilla on kaksi tehtävää: parantaa kukkien houkuttelevuutta pölyttäjille ja auttaa auringonkukkia selviytymään kuivemmissa ympäristöissä säästämällä vettä.

Säästävä evoluutio

Mitä tämä siis meille opettaa? Ensinnäkin tämä evoluutio on säästäväinen, ja jos mahdollista, se käyttää samaa ominaisuutta useamman kuin yhden mukautuvan tavoitteen saavuttamiseksi. Se tarjoaa myös potentiaalisen lähestymistavan viljellyn auringonkukan parantamiseen lisäämällä samanaikaisesti pölytysastetta ja tekemällä kasveista kestävämpiä kuivuutta vastaan.

Lopuksi, työmme ja muut kasvien monimuotoisuutta käsittelevät tutkimukset voivat auttaa ennustamaan, kuinka ja missä määrin kasvit selviävät ilmastonmuutoksesta, joka jo muuttaa ympäristöjä, joihin ne ovat sopeutuneet.

Author

Marco Todesco, tutkija, biologinen monimuotoisuus, University of British Columbia

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

ta