Ahdistuneet koirat saattavat tarvita enemmän apua, koska heidän aivonsa käsittelevät kaikkea ympärillään eri tavalla kuin "normaalit" koirat. Eric Ward/Unsplash
Koiran omistus on paljon karvaista kumppanuutta, hännän heilutusta ja pallojen takaa-ajoa sekä runsaasti ehdotonta rakkautta. Jotkut koiranomistajat hoitavat kuitenkin myös mielenterveysongelmista kärsiviä koirakavereita.
Äskettäin julkaistu tutkimus PLOS ONEssa on tutkinut ahdistuneiden ja ei-levottomien koirien aivokuvauksia ja korreloinut niitä käyttäytymiseen. Belgian Gentin yliopiston tutkimusryhmä havaitsi, että ahdistuneilla koiraystävillämme ei ole vain mitattavissa olevia eroja aivoissaan, jotka liittyvät heidän ahdistukseensa, vaan nämä erot ovat samanlaisia kuin myös ahdistuneisuushäiriöistä kärsivillä ihmisillä.
Huolestuneita ystäviä
Ihmisten ahdistuneisuushäiriöt ovat erilaisia, ja ne voidaan luokitella useisiin päätyyppeihin. Kaiken kaikkiaan ne edustavat korkeaa pelkoa, emotionaalista herkkyyttä ja negatiivisia odotuksia. Näiden häiriöiden kanssa voi olla vaikea elää ja joskus vaikea hoitaa, mikä johtuu osittain siitä, kuinka monimuotoinen ja monimutkainen ahdistus on.
Eläinten ahdistuneisuuden tutkiminen voi auttaa meitä ymmärtämään, mistä se johtuu, ja parantaa sekä ihmisten että eläinten hoitoa. Uudessa tutkimuksessa pyrittiin tutkimaan mahdollisia aivoreittejä, jotka liittyvät koirien ahdistukseen. Tämän ymmärtäminen voisi sekä parantaa ahdistuksen hoitoa eläinlääketieteessä että paljastaa yhtäläisyyksiä sen kanssa, mitä tiedämme ihmisten ahdistuksesta.
Koiria, joilla oli ahdistuneisuutta ja ilman, rekrytoitiin heidän aivojensa toiminnalliseen magneettikuvaukseen (fMRI). Koirat ovat olleet mukana hereillä fMRI-tutkimuksia ennen, mutta tässä tapauksessa koirien, jotka saattavat stressaantua helposti, koirat olivat yleisanestesiassa.
Koirien omistajat täyttivät myös kyselyitä lemmikkinsä käyttäytymisestä. Tutkijat suorittivat data-analyysin ja aivojen toiminnan mallintamisen keskittyen aivojen alueisiin, jotka todennäköisesti osoittavat ahdistukseen liittyviä eroja. Perustuen aikaisempi tutkimus eläimiin ja inhimillinen ahdistus, tiimi kutsui näitä aivoalueita "ahdistuspiiriksi".
Sitten he analysoivat, oliko ahdistuneiden ja ei-levottomien koirien aivotoiminnassa eroja ja liittyivätkö erot todella ahdistuneisiin käytöksiin.
Kuvat aiemmasta tutkimuksesta, jossa skannattiin koirien aivoja fMRI:llä niiden ollessa hereillä, ja joissa Callie-niminen koira oppi istumaan koulutuslaitteessa. Berns et ai., 2012
Erilaiset aivot
Tutkijat havaitsivat, että ahdistuneiden ja ei-levottomien koirien välillä oli todellakin merkittäviä eroja. Tärkeimmät erot olivat "ahdistuspiirin" viestintäpoluissa ja yhteyden vahvuudessa. Nämä erot liittyivät myös tiettyjen käyttäytymismallien korkeampiin pisteisiin tutkimuksissa.
Esimerkiksi ahdistuneilla koirilla oli amygdaloja (aivojen alue, joka liittyy pelon käsittelyyn), jotka olivat erityisen tehokkaita, mikä viittaa siihen, että heillä oli paljon kokemusta pelosta. (Tämä on samanlainen kuin ihmistutkimusten tulokset.) Itse asiassa ahdistuneiden koirien omistajat havaitsivat käyttäytymistutkimuksissa lisääntynyttä pelkoa vieraita ihmisiä ja koiria kohtaan.
Tutkijat löysivät myös vähemmän tehokkaita yhteyksiä ahdistuneilla koirilla kahden oppimisen ja tiedonkäsittelyn kannalta tärkeiden aivojen alueen välillä. Tämä saattaa auttaa selittämään, miksi tutkimukseen osallistuneiden ahdistuneiden koirien omistajat ilmoittivat koiransa huonommasta koulutettavuudesta.
Vaikea aika
Aivot ovat erittäin monimutkaisia biologisia tietokoneita, ja ymmärryksemme niistä on kaikkea muuta kuin kattava. Sellaisenaan tätä tutkimusta tulee tulkita varovasti.
Otoskoko ei ollut tarpeeksi suuri tai vaihteleva edustamaan koko koirapopulaatiota, ja koirien kasvatuksella, sijoituksella ja hoidolla olisi voinut olla vaikutusta. Lisäksi he eivät olleet hereillä skannauksen aikana, ja sekin saattoi vaikuttaa joihinkin tuloksiin.
Tutkimus kuitenkin osoittaa vahvoja todisteita mitattavissa olevista eroista ahdistuneiden koirien aivoissa verrattuna ei-levottomiin koiriin. Tämä tutkimus ei voi kertoa meille, aiheuttivatko muutokset aivoissa ahdistusta vai päinvastoin, mutta koirien ahdistus on varmasti todellista.
On huolestuneiden parhaiden ystäviemme etujen mukaista, että ymmärrämme, että he voivat vaikuttaa aivoihin, jotka käsittelevät kaikkea ympärillään eri tavalla kuin "normaalit" koirat. Tämä voi vaikeuttaa heidän oppimistaan muuttamaan käyttäytymistään, ja he voivat olla liian peloissaan tai herättyneitä helposti.
Onneksi näitä oireita voidaan hoitaa lääkkeillä. Tällaiset tutkimukset voivat johtaa lääkkeiden hienostuneempaan käyttöön ahdistuneilla koirilla, jotta ne voivat elää onnellisempaa ja paremmin mukautettua elämää.
Jos sinulla on koira, jonka uskot olevan ahdistunut, sinun tulee keskustella käyttäytymiskoulutuksen saaneen eläinlääkärin kanssa.
Author
Melissa Starling, Tohtoritutkija, Sydneyn yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Lemmikkikirjoja Amazonin bestseller-luettelosta
"Koiran agilityn aloittelijan opas"
Kirjailija: Laurie Leach
Tämä kirja on kattava opas koiran agilityyn, joka sisältää koulutustekniikat, varusteet ja kilpailusäännöt. Kirja sisältää vaiheittaiset ohjeet agilityn harjoitteluun ja kilpailemiseen sekä neuvoja oikean koiran ja varusteiden valintaan.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Zak George's Dog Training Revolution: Täydellinen opas täydellisen lemmikin kasvattamiseen rakkaudella"
kirjoittaneet Zak George ja Dina Roth Port
Tässä kirjassa Zak George tarjoaa kattavan oppaan koiran koulutukseen, mukaan lukien positiivisia vahvistustekniikoita ja neuvoja yleisten käyttäytymisongelmien ratkaisemiseen. Kirjassa on myös tietoa oikean koiran valinnasta ja uuden lemmikin tuloon valmistautumisesta.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"Koirien nero: Kuinka koirat ovat älykkäämpiä kuin luulet"
kirjoittaneet Brian Hare ja Vanessa Woods
Tässä kirjassa kirjailijat Brian Hare ja Vanessa Woods tutkivat koirien kognitiivisia kykyjä ja niiden ainutlaatuista suhdetta ihmisiin. Kirja sisältää tietoa koirien älykkyyden taustalla olevasta tieteestä sekä vinkkejä koirien ja niiden omistajien välisen siteen vahvistamiseen.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
"The Happy Puppy Handbook: lopullinen opas pentujen hoitoon ja varhaiseen koulutukseen"
Kirjailija: Pippa Mattinson
Tämä kirja on kattava opas pentujen hoitoon ja varhaiseen koulutukseen, joka sisältää neuvoja oikean pennun valintaan, koulutustekniikoita sekä terveys- ja ravitsemustietoja. Kirjassa on myös vinkkejä pentujen seurusteluun ja tuloon valmistautumiseen.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
