Päivittäinen elämä on leikattu, mikä luo täydellisen myrskyn kriisiin. Anurag Papolu / Keskustelu Getty Imagesin kautta

Kun uusi koronavirus viritettiin Yhdysvaltoihin, mielenterveys otti takaosan fyysiseen terveyteen. Ensisijaisena tavoitteena oli varmistaa, että sairaalat eivät ole hukassa ja että mahdollisimman monta henkeä voidaan pelastaa.

Koulut suljettiin, etätyöstä tuli normi, ravintoloita suljettiin ja ystävien kanssa tapaaminen ei ollut enää mahdollista. Uutissykli kehräsi tarina toisensa jälkeen korostaen jatkuvasti kasvavaa tapausten ja kuolemantapausten määrää työttömyys nousi tasoille, joita ei ole nähty suuren laman jälkeen.

Jonkin näistä muutoksista voidaan odottaa aiheuttavan mielenterveysongelmien lisääntymistä. Yhdessä he tekivät täydellinen myrsky kriisiin.

Asiantuntijat spekuloinut niin paljon, ja kyselyt osoittivat, että monet ihmiset näyttivät käsittävän intuitiivisesti pandemian mielenterveys. Tietoja mielenterveyden mittareista oli kuitenkin niukasti; emme tienneet mielenterveysongelmien muutosten suuruutta eikä ymmärtäneet, mitkä ihmisryhmät kärsivät enemmän kuin toiset.

Joten päätin kerätä tietoja mielenterveydestä pandemian aikana ja verrata sitä tietoihin ennen kaikkea tätä tapahtui. Erot olivat jopa huonompia kuin odotin.

Sukupolvien välinen jako

Kyselin 27. huhtikuuta 2,032 XNUMX Yhdysvaltain aikuista käyttämässä standardi mitta mielenterveydestä se kysyy esimerkiksi kuinka usein vastaaja tunsi surua tai hermostuneisuutta viimeisen kuukauden aikana. Veroin vastauksia otokseen, jossa oli 19,330 2018 väestörakenteen mukaan samanlaista henkilöä vuonna XNUMX hallituksen tukema tutkimus aikuisten yhdysvaltalaisista joka kysyi samoja kysymyksiä.

Tulokset olivat huikeat: Vuoden 2020 osallistujat näyttivät kahdeksan kertaa todennäköisemmin positiivisen vakavaan mielisairauteen - 28%, kun vastaava luku vuonna 3.4 tehdyssä tutkimuksessa oli 2018%. Suurin osa vuoden 2020 osallistujista, 70%, täytti kohtalaisen tai vakavan mielisairauden kriteerit, kun vastaava luku vuonna 22 oli 2018%.

Pandemialla on selvästi ollut tuhoisa vaikutus mielenterveyteen.

Jotkut ihmiset kärsivät kuitenkin enemmän kuin toiset. Nuoremmat aikuiset 18–44-vuotiaat - enimmäkseen iGen ja millennials - ovat vastanneet mielenterveyden vaikutuksista. He ovat kokeneet kymmenkertaistuneen vakavan mielenterveyden hädän verrattuna vuoteen 2018. Samaan aikaan 60-vuotiailla ja vanhemmilla aikuisilla oli vakavin mielenterveysongelmia pienin.

Miksi näin voi olla? Loppujen lopuksi viruksella on paljon vanhemmat terveysvaikutukset.

Se voi johtua siitä, että vanhemmat ihmiset ovat paremmin suojattu pandemian taloudellisilta häiriöiltä. Nuoremmat aikuiset olivat menettävät todennäköisemmin työpaikkansa kun ravintolat ja kaupat suljettiin ja olivat todennäköisemmin alussa epävarmassa taloudellisessa tilanteessa. Nuorimmat aikuisetkin kamppailivat jo mielenterveysongelmien kanssa: masennus 18-25-vuotiaiden keskuudessa nousi vuosina 2012-2017mahdollisesti siksi, että nuoret aikuiset vietti vähemmän aikaa vuorovaikutuksessa muiden kanssa henkilökohtaisesti kuin ennen, tilanne, jota pandemia vain pahentaa.

Vanhemmat paineen alla

Toinen hädässä oleva ryhmä ei ole yllätys vanhemmille: niille, joilla on kotona alle 18-vuotiaita lapsia. Koulujen ja päiväkotien ollessa suljettuina pandemian aikana, monet vanhemmat yrittävät tehdä melkein mahdotonta työskentelemällä ja valvomalla lapsiaan samanaikaisesti. Urheilu, partiointi, musiikkitunnit, leirit ja käytännöllisesti katsoen kaikki muut toimet, joihin vanhemmat luottavat pitäessään lapsiaan, ovat peruutetut. Jopa puistot olivat kiinni viikkoina.

Tätä suuntausta ei esiintynyt vain siksi, että kotona olevat lapset ovat nuorempia. Jopa 18–44-vuotiaiden kohdalla kotona olevien lasten mielenterveyshäiriöt lisääntyivät enemmän kuin niiden, joilla ei ollut lapsia.

Vuonna 2018 vanhemmilla oli tosiasiassa vähemmän todennäköistä henkistä vaivaa kuin lapsilla, joilla ei ole lapsia. Mutta huhtikuun 2020 loppuun mennessä vanhemmat olivat todennäköisemmässä vaaratilanteessa kuin lapsettomat ikäisensä.

Minne me menemme tästä?

Tämän tutkimuksen tulokset ovat alustavia. Vaikka vuosien 2020 ja 2018 näytteet ovatkin hyvin samanlaisia ​​iässä, sukupuolella, rodussa ja alueella, ne ovat peräisin eri lähteistä, joten ne saattavat poiketa toisistaan.

On kuitenkin myös muita merkkejä siitä, että mielenterveys kärsii pandemian aikana. Esimerkiksi puhelut mielenterveyden vihjelinjoihin näyttää olevan noussut.

Tämä ei välttämättä tarkoita, että meidän pitäisi avata talous talouden säilyttämiseksi. COVID-19: n aiheuttama sairauden ja kuoleman piikki voi olla vielä vakavampi mielenterveydelle, ja työntekijät, joiden on palautettava työpaikkaan, voivat oikeutetusti huolehtia viruksen tarttumisesta.

Se tarkoittaa, että päätöksentekijöiden on oltava valmiita potentiaalisesti ennennäkemättömälle joukolle amerikkalaisia, jotka tarvitsevat mielenterveyspalveluita. Aivan kuten sairaalat riskisivät tyhjentää hengityslaitteita COVID-19-potilaiden nousun aikana, mielenterveydenhuoltojärjestelmä saattaa nopeasti hämmästyä.

Tutkimus osoittaa myös, kuinka laaja pandemia on ollut ja kuinka monta ihmistä kärsii. Jos olet ollut surullinen kaikesta kadonneesta - ja hermostunut seuraavaksi tulevan epävarmuuden suhteen - et ole yksin.

[Sinun on ymmärrettävä koronaviruspandemia, ja voimme auttaa. Lue keskustelun uutiskirje.]

Jean Twenge, Psykologian professori, San Diego State University

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.