Lisääkö liiallinen uni todella kognitiivisen heikkenemisen riskiä? Dragan Grkic/Shutterstock
Hyvä yöunet on tärkeää monista syistä. Se auttaa kehoamme korjaamaan itsensä ja toimimaan niin kuin sen pitääkin, ja se liittyy parempaan mielenterveyteen ja useiden pienempään riskiin Terveysolosuhteita – mukaan lukien sydänsairaudet ja diabetes. On myös osoitettu, että riittämätön uni liittyy kognitiivinen heikkeneminen ja olosuhteet, kuten Alzheimerin tauti.
Mutta enemmän ei aina ole parempi, yhtenä äskettäin tehty tutkimus. Washingtonin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun tutkijat ovat julkaisseet tutkimuksen, joka osoittaa, että aivan kuten liian vähäinen uni, liika nukkuminen voi myös olla yhteydessä kognitiiviseen heikkenemiseen.
Tutkimusryhmä halusi tietää, kuinka paljon unta oli ajan mittaan yhteydessä kognitiiviseen heikkenemiseen. Tätä varten he tarkastelivat 100 ikääntynyttä keskimäärin 70-vuotiaana ja seurasivat heitä neljän ja viiden vuoden ajan. Tutkimushetkellä 88 henkilöllä ei ollut dementian merkkejä, kun taas 12:lla oli merkkejä kognitiivisesta heikentymisestä (yksi heillä oli lievä dementia ja 11:llä dementiaa edeltävä vaihe lievä kognitiivinen vajaatoiminta).
Koko tutkimuksen ajan osallistujia pyydettiin suorittamaan joukko tavallisia kognitiivisia ja neuropsykologisia testejä etsimään merkkejä kognitiivisesta heikkenemisestä tai dementiasta. Heidän pisteensä näistä testeistä yhdistettiin sitten yhdeksi pisteeksi, jota kutsuttiin prekliiniseksi Alzheimerin kognitiiviseksi komposiittipisteeksi (PACC). Mitä korkeampi pistemäärä, sitä parempi heidän kognitionsa oli ajan myötä.
Unta mitattiin käyttämällä yksielektrodienkefalografialaitetta (EEG), jota osallistujat pitivät otsallaan nukkuessaan, yhteensä neljästä kuuteen yötä. Tämä tehtiin kerran, kolme vuotta sen jälkeen, kun ihmiset olivat ensimmäisen kerran suorittaneet vuotuiset kognitiiviset testinsä. Tämän EEG:n avulla tutkijat pystyivät mittaamaan tarkasti aivojen toimintaa, mikä kertoisi heille, oliko joku unessa (ja kuinka kauan) ja kuinka levollista uni oli.
Vaikka unta mitattiin vain yhdessä jaksossa tutkimuksen aikana, tämä antoi silti tutkimusryhmälle hyvän kuvan osallistujien normaaleista nukkumistottumuksista. EEG:n käyttäminen aivojen toiminnan mittaamiseen voi häiritä nukkumista jonkin verran ensimmäinen yö, kun ihmiset tottuvat laitteisiin, uni palautuu normaaliksi seuraavana yönä. Tämä tarkoittaa, että kun unta seurataan toisesta yöstä eteenpäin, se kuvaa hyvin ihmisen normaaleja nukkumistottumuksia.
Tutkijat ottivat huomioon myös muut tekijät, jotka voivat vaikuttaa kognitiiviseen heikkenemiseen – mukaan lukien ikä, genetiikka ja se, oliko henkilöllä merkkejä proteiineista. beeta-amyloidi tai tau, jotka molemmat liittyvät dementiaan.
Kaiken kaikkiaan tutkijat havaitsivat, että alle 4.5 tuntia ja yli 6.5 tuntia yössä nukkuminen – huonolaatuisen unen ohella – liittyi kognitiiviseen heikkenemiseen ajan myötä. Mielenkiintoista on, että unen keston vaikutus kognitiivisiin toimintoihin oli samanlainen kuin iän vaikutus, joka on suurin riskitekijä kognitiivisen heikkenemisen kehittymiselle.
Hyvä yöunet
Tiedämme aiemmista tutkimuksista, että unen puute liittyy kognitiiviseen heikkenemiseen. Esimerkiksi yksi tutkimus osoitti, että ihmisillä, jotka ilmoittivat unihäiriöistä, kuten unettomuudesta tai liiallisesta uneliaisuudesta päiväsaikaan, on suurempi riski dementian kehittymisestä verrattuna ihmisiin, joilla ei ole. Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset, joilla on lyhyt nukkumisaika, ovat korkeammat beeta-amyloiditasot heidän aivoissaan – jota esiintyy yleisesti Alzheimerin tautia sairastavien ihmisten aivoissa.
Tutkijat eivät tiedä varmasti, miksi unen puute liittyy kognitiiviseen heikkenemiseen. Eräs teoria on, että uni auttaa aivoissamme huuhtomaan haitallisia proteiineja, jotka kerääntyvät päivän aikana. Joidenkin näistä proteiineista - kuten beeta-amyloidi ja tau - uskotaan aiheuttavan dementiaa. Joten unen häiritseminen saattaa häiritä aivojen kykyä päästä eroon näistä. Kokeellinen näyttö jopa tukee tätä - osoittaen, että jopa vain yhden yön unettomuutta lisää tilapäisesti beeta-amyloiditasoja terveiden ihmisten aivoissa.
Mutta ei ole yhtä selvää, miksi pitkä uni liittyy kognitiiviseen heikkenemiseen. Aiemmat opinnot ovat myös löytäneet yhteyden liiallisen unen ja kognitiivisen suorituskyvyn välillä, mutta useimmat luottivat siihen, että osallistujat raportoivat itse, kuinka kauan he nukkuvat öisin – mikä tarkoittaa, että tiedot ovat vähemmän tarkkoja kuin EEG:n käyttäminen aivotoiminnan mittaamiseen. Tämä uusi tutkimus siis lisää painoarvoa tällaisille havainnoille.
Yllättävää tämän tutkimuksen tuloksissa on, että optimaalinen unen kesto on paljon lyhyempi kuin se, jonka aiemmat tutkimukset ovat ehdottaneet ongelmallisiksi. Tutkimus osoitti, että yli 6.5 tunnin nukkuminen liittyi kognitiiviseen heikkenemiseen ajan myötä – tämä on vähäistä, kun otetaan huomioon, että vanhemmille aikuisille suositellaan seitsemän ja kahdeksan tuntia unesta joka yö.
Voi olla niin, että unen pituudella ei välttämättä ole merkitystä, vaan unen laadulla, kun on kyse dementian kehittymisriskistä. Esimerkiksi tämä tutkimus osoitti myös, että vähemmän "hidasaaltoinen" uni - palauttava uni - vaikutti erityisesti kognitiiviseen heikkenemiseen.
Emme myöskään voi sanoa tästä tutkimuksesta, voivatko pitkät unet ennustaa itsenäisesti kognitiivista heikkenemistä. Pohjimmiltaan emme voi sulkea pois sitä, että osallistujilla, jotka nukkuivat yli 6.5 tuntia joka yö, ei ehkä ollut jo olemassa olevia dementiaan viittaavia kognitiivisia ongelmia, joita ei havaittu testeissä. Ja vaikka tutkijat olivat varovaisia sopeutuessaan dementiaan liittyviin tekijöihin, pidemmillä nukkujilla saattoi olla myös muita olemassa olevia sairauksia, jotka saattoivat vaikuttaa heidän kognitiiviseen heikkenemiseensä, joita ei otettu huomioon. Tämä voi sisältää esimerkiksi huonon terveyden, sosioekonomisen aseman tai fyysisen aktiivisuuden. Kaikki nämä tekijät voivat yhdessä selittää, miksi pidempi uni liittyy kognitiiviseen heikkenemiseen.
On monia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa sekä unen laatuun että siihen, koemmeko kognitiivisen heikkenemisen. Vaikka joitain tekijöitä ei voida estää (kuten geneettinen taipumus), voimme tehdä hyviä yöunien ohella monia asioita vähentääksemme todennäköisyyttä sairastua dementiaan – kuten liikunta ja terveellinen ruokavalio. Mutta vaikka tämän tutkimuksen tutkijat näyttävät ehdottavan, että unen kesto on optimaalinen – 4.5–6.5 tuntia joka yö – satunnainen viikonlopun makaaminen ei todennäköisesti aiheuta aivoille mitään haittaa.
Author
Greg Elder, psykologian vanhempi luennoitsija ja apulaisjohtaja, Northumbria Sleep Research, Northumbrian yliopisto, Newcastle
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat:
Keho pitää pisteet: Aivomieli ja keho trauman paranemisessa
esittäjä (t): Bessel van der Kolk
Tämä kirja tutkii trauman ja fyysisen ja henkisen terveyden välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita paranemiseen ja palautumiseen.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Breath: kadonneen taiteen uusi tiede
Kirjailija: James Nestor
Tämä kirja tutkii hengityksen tieteitä ja käytäntöjä ja tarjoaa oivalluksia ja tekniikoita fyysisen ja henkisen terveyden parantamiseksi.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Kasviparadoksi: "terveellisten" elintarvikkeiden piilotetut vaarat, jotka aiheuttavat sairauksia ja painonnousua
Kirjailija: Steven R. Gundry
Tämä kirja tutkii ruokavalion, terveyden ja sairauksien välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Immunity Code: Uusi paradigma todelliselle terveydelle ja radikaalille ikääntymisen estämiselle
Kirjailija: Joel Greene
Tämä kirja tarjoaa uuden näkökulman terveyteen ja immuniteettiin, hyödyntäen epigenetiikan periaatteita ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita terveyden ja ikääntymisen optimoimiseksi.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Täydellinen opas paastoon: paranna kehosi jaksoittaisella, vuorotellen ja pitkällä paastolla
Tohtori Jason Fung ja Jimmy Moore
Tämä kirja tutkii paastoamisen tiedettä ja käytäntöä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.
