Tutkimus, joka julkaistiin tässä kuussa vertaisarvioidussa lehdessä, Ruokahalu, havaitsi, että muistia ja abstraktia ajattelua parannettiin niissä, jotka raportoivat enemmän suklaan kulutusta. Näiden vaikutusten ei ole vaikuttanut tekijät, kuten ikä, paino ja yleiset terveystoimenpiteet.

Ennen kuin pääset Mars-baariin tai Dairy Milkiin, otamme askel taaksepäin.

Tämä on korrelaatiotutkimus. Tämä tarkoittaa sitä, että se osoittaa yhdistyksen ihmisten välillä, jotka raportoivat säännöllisesti suklaata syömisen ja paremman pistemäärän aivotoimintatesteistä. Se ei osoita suklaan kulutusta suoraan paranee aivojen toiminta.

Myös muita tekijöitä on. Ihmisillä, jotka käyttivät enemmän suklaata, oli myös parempi ruokavalio ja joivat vähemmän alkoholia. Ja molemmat ryhmät luottivat muistiinsa raportoidakseen suklaan kulutuksen tasostaan.

Anteeksi ihmiset, mutta et voi luottaa tähän tutkimukseen perustellaksesi 3pm-suklaa-ahdistusta.

CC BY-ND

Miten tutkimus suoritettiin?

968-osanottajat olivat Maine-Syracuse Longitudinal Study -tutkimuksesta, joka on seurannut samaa New Yorkin ryhmää yli 35-vuotta. Osallistujat suorittavat kyselylomakkeita ja fyysisiä tutkimuksia eri aikavälein, jotta tutkijat voivat määrittää ikääntymiseen, sydänsairauksien kehittymiseen ja myös kognitiiviseen suorituskykyyn liittyviä muutoksia.

2006issa osallistujat ilmoittivat, kuinka usein viikon aikana he söivät erilaisia ​​elintarvikkeita, kuten suklaata, lihaa, munia, leipää, riisiä, hedelmiä, vihanneksia, maitoa, suklaata, pähkinöitä ja juomia, kuten teetä, kahvia, vettä, hedelmämehua ja alkoholia. Suklaata ei eroteltu sen mukaan, onko se tumma, maito tai valkoinen suklaa.

Tutkijat vertaivat niitä, jotka eivät koskaan tai harvoin söneet suklaata (337-ihmisiä) ja niitä, jotka söivät suklaata vähintään kerran viikossa (631-ihmiset).

Osallistujille annettiin erilaisia ​​aivotoimintatestejä - mukaan lukien muistaminen, missä asiat olivat (avaruusmuisti), abstrakti päättely, työmuisti ja huomio. Sitten analysoitiin suklaan saannin ja kognitiivisten tehtävien suorituskyvyn väliset suhteet.

Dementiaa sairastavien ihmisten tulokset suljettiin pois, koska tämä on vakava kognitiivinen heikkeneminen, samoin kuin aivohalvauksen kokeneet ihmiset, koska tämä olisi vääristänyt tuloksia.

Mitkä olivat tulokset?

Osallistujat ilmoittivat, että he söivät suklaata useammin kuin kerran viikossa paremmin useimmissa kognitiivisissa testeissä, etenkin heidän ”visuaalinen-avaruusmuistinsa ja organisaationsa” -pisteet. Ei ollut mitään yhteyttä työmuistiin.

Enemmän naisia ​​oli itse raportoituja suklaanruokaajia, joten tämä saattoi puolueuttaa tulokset. Naiset toimivat usein paremmin kuin miehet tietyissä kognitiivisen toiminnan kokeissa, erityisesti vanhuksilla.

Suklaa syömisen ryhmällä oli vähemmän todennäköistä korkeaa verenpainetta tai diabetesta ja heillä oli alhaisempi paastoveren glukoosipitoisuus (mikä viittaa pre-diabeteksen hoitoon) kuin ei-suklaa syöminen osallistujat.

Suklaa-syöpäjillä oli kuitenkin korkeampi kolesteroli, mukaan lukien matalan tiheyden omaava lipoproteiini- (huono) kolesteroli, joka liittyy huonompaan sydän- ja verisuonisairaukseen.

Mitä siis kaikki tarkoittaa?

Suklaa on usein demonisoitu suklaapatukoiden korkean sokeri- ja rasvapitoisuuden ja sen "syyllisyyden" vuoksi. Mutta kaakao (tai raaka-aineen suklaa) sisältää itse asiassa paljon aivoissa vaikuttavia yhdisteitä.

Kaakao sisältää erityisesti flavanoideja, joita esiintyy hedelmissä, kuten viinirypäleissä ja omenoissa. Kaakao sisältää myös kofeiinia ja teobromiinia, jotka ovat kahvia ja teetä sisältäviä stimulantteja. Näiden luonnollisten yhdisteiden uskotaan parantavan valppautta ja siten parantavan aivojen toimintaa.

Mutta näiden kemikaalien määrät riippuvat suklaan kaakaopitoisuudesta - ja maitosuklaa sisältää paljon vähemmän näitä vaikuttavia aineita kuin tumma suklaa. Tutkimuksessa todetaan, että kulutetun suklaan tyyppiä ei arvioitu, joten emme tiedä, onko tällä vaikutusta tuloksiin.

On tärkeää muistaa, että kyseessä on korrelaatiotutkimus. Joten se ei tutki, lisääkö suklaan kulutus suoraan aivojen toimintaa. Tämän testaamiseksi kokeilu antaisi ihmisille syödä suklaata rikkaan ruokavalion tai ei-suklaata ruokavaliota kohtuullisen ajan ja suorittaa sitten aivotoimintatestit. Tämä olisi tapa selvittää, voiko suklaa parantaa kognitiivista suorituskykyä.

Mitä muuta meidän on otettava huomioon?

Suklaan kuluttaneet osallistuivat myös syömään enemmän vihanneksia, lihaa ja maitotuotteita sekä enemmän ruokaa ja nauttivat vähemmän alkoholia. Tämä osoittaa, että heillä on ehkä ollut parempi ruokavalio kokonaisuudessaan riippumatta siitä, miten heillä on enemmän suklaata.

Alkoholin saannin tiedetään vähentävän aivojen toimintaa, joten se olisi voinut vaikuttaa suklaata syömättömään ryhmään. Kirjoittajat seurasivat tätä havaintoa tarkastelemalla alkoholin nauttimista erikseen ja eivät löytäneet mitään yhteyttä alkoholin saannin ja aivotoiminnan testien välillä. Tämä viittaa siihen, että alkoholilla ei ollut vaikutusta mitattuihin aivotoimintoihin. Se voi kuitenkin viitata yleisen terveyden ja hyvinvoinnin eroihin.

Enemmän kuin suklaa syömässä olevalla ryhmällä oli diabetesta, joten he saattavat välttää suklaata korkean sokeripitoisuuden vuoksi. Diabetes on ollut liittyy kognitiivisiin häiriöihin, erityisesti muistin suorituskyvyssä, joten tämä voi vaikuttaa tuloksiin.

Toinen kysymys on se, että osallistujat ilmoittivat retrospektiivisesti ruokailunsa vastauksena kyselylomakkeeseen. Ihmiset voivat helposti väärin raportoida tai aliarvioida niiden kulutusta.

(Itse asiassa vähemmän suklaata käyttävien henkilöiden aivotoimintatestien alhaisemmat tulokset voivat heijastaa ryhmää, joka ei ollut kovin pystynyt ilmoittamaan tarkasti ruoan kulutusta. Pyytämällä jotakuta muistamaan ruokansa viikolla on testin muisti itsessään! )

Myöskään osien kokoja ei ilmoitettu, vain päivien aikana syötyjen elintarvikkeiden tiheys. Niinpä tutkimuksessa ei eroteltu, olitko syömässä perheen kokoista suklaapalkkia tai vain yhden neliön.

Tämäntyyppinen poikkileikkaustutkimus on hyvä osoittamaan ruokavalion ja terveyden suhdetta hetkessä. Mutta korrelaatio ei ole sama syy-yhteys. Jotta tämä asia saataisiin todella pohjaan, tarvitsemme huolellisesti suunnitellut kokeelliset tutkimukset, joilla tutkitaan suklaan ja kognitiivisen terveyden välistä yhteyttä ja niitä yhdistäviä mekanismeja.

Author

AReichelt, vanhempi tutkija, UNSW Australia. Hänen tutkimustoiminnassaan keskitytään riippuvuutta muistiin, palkintoon, motivaatioon ja käyttäytymiseen. Olen erityisen kiinnostunut siitä, miten ruokavalio vaikuttaa käyttäytymiseen ja miten ympäristömme muuttavat, miten reagoimme ja oppimme tietyistä tapahtumista.