Päivämäärät voivat olla pyörivää tuotetta, ei välttämättä silloin, kun ruokaa on turvallista syödä. MdAgDept, CC BY

Kukaan ei halua palvella perheilleen pilaantunutta ruokaa. Sitä vastoin kuluttajat eivät halua heittää ruokaa tarpeettomasti - mutta varmasti. Yhdysvaltain maatalousministeriö arvioi amerikkalaiset heittävän vastaavan 162 miljardia dollaria elintarvikkeissa vuosittain, vähittäis- ja kuluttajatasolla. Paljon tätä ruokaa heitetään pois, vaikka sitä on vielä turvallista syödä.

Osa näistä tappioista johtuu siitä, että kuluttajat ovat hämmentyneitä elintarvikkeiden pakkauksissa käytetyistä päivistä ja parasta ennen. Useimmat Yhdysvaltain kuluttajat raportoivat päivämäärän tarkistamisesta ennen kuin ostat tai kulutat tuotetta, vaikka emme näytä olevan hyvin tunnettuja siitä, mitä päivämäärät kertovat meille. "Myy,", "paras, jos sitä käyttää", "käytä" - ne kaikki merkitsevät erilaisia ​​asioita. Päinvastoin kuin yleinen vaikutelma, nykyinen elintarvikelähetysjärjestelmä ei ole oikeastaan ​​suunniteltu auttamaan meitä selvittämään, milloin jotain jääkaapista on läpäissyt linjasta syötäväksi syötäväksi kelpaamattomaksi.

Elintarvikealan yrityksiltä ei toistaiseksi tarvitse käyttää yhtenäistä järjestelmää sen määrittämiseksi, minkä tyyppistä päivämäärää niiden elintarvikeluettelossa luetellaan, miten määritetään päivämäärä, tai jos ne tarvitsevat luettelon tuotteistaan ​​lainkaan. 2016in elintarvikepäivämerkinnän lakiNyt, ennen kongressia, pyritään parantamaan tilannetta erottamalla selvästi ruoat, jotka saattavat olla heidän huippunsa, mutta silti syödä, ja elintarvikkeet, jotka ovat vaarattomia kuluttaa.

Merkintäkysymysten lisäksi, miten nämä päivämäärät syntyy? Elintarvikevalmistajilla, erityisesti pienyrityksillä, jotka juuri tulevat elintarvikealan yrityksiin, on usein vaikea tietää, mitä päivämääriä niiden tuotteisiin on tarkoitus laittaa. Mutta valmistajilla on muutamia tapoja - sekä taide että tiede - selvittää, kuinka kauan niiden elintarvikkeet ovat turvallisia syödä.

Kuluttajien sekaannus

Yhdessä tutkimuksessa arvioitiin, että 20-prosenttiosuus Yhdistyneen kuningaskunnan kotitalouksissa tuhlatuista elintarvikkeista johtuu päivämäärämerkintöjen virheellisestä tulkinnasta. Saman arvion laajentaminen Yhdysvaltoihin on keskimäärin neljä menettää $ 275-455ia vuodessa tarpeettomasti roskakorista.

Elintarviketurvallisuudesta huolimatta 91in prosenttiosuus kuluttajista heittää ruokaa toisinaan "myydä" -päivämäärän perusteella - mikä ei oikeastaan ​​koske lainkaan tuoteturvallisuutta. "Myy" -päivämäärät ovat oikeastaan ​​tarkoitus antaa myymälöille tietää, miten niiden varastoa voidaan kääntää.

Food Marketing Institutein 2011-tutkimuksessa havaittiin, että 37-prosenttiosuus kuluttajista ilmoitti, että elintarvikkeiden turvallisuuden säilyttäminen on hylännyt ruoka-aineen "joka kerta". valmistajan määrittelemiä.

Eniten, mitä voimme saada nykyisin elintarvikkeissa luetelluista päivistä, on yleinen käsitys siitä, kuinka kauan kyseinen tuote on ollut markkinoilla. He eivät kerro kuluttajille kun tuote siirtyy turvallisesta eikä turvallisesta.

Näin tuottajat keksivät nämä päivämäärät ensiksi.

Selvitä, kun ruoka on mennyt epätarkaksi

Paljon tekijöitä määräävät elintarvikkeen käyttöiän sekä turvallisuuden että laadun osalta. Mikä yleensä auttaa elintarvikkeita kestämään kauemmin? Pienempi kosteuspitoisuus, suurempi happamuus, korkeampi sokeri- tai suolapitoisuus. Tuottajat voivat myös lämpökäsitellä tai säteilyttää elintarvikkeitaKäytä muita käsittelymenetelmiä tai lisää säilöntäaineita, kuten bentsoaatteja, jotta tuotteet pysyvät turvallisina ja tuoreimpina.

Ainesosia, lisäaineita tai hoitoja ei kuitenkaan ole olemassa ikuisesti. Yritysten on määritettävä tuotteen turvallinen säilyvyysaika.

Suuremmat elintarvikealan yritykset voivat toimia mikrobitutkimukset elintarvikkeiden osalta. Tutkijat lisäävät patogeenisen (joka voisi saada ihmiset sairaiksi) mikro-organismin, joka on huolenaihe kyseiselle tuotteelle. He voivat esimerkiksi lisätä Listeria moncytogenes pakattuihin pakastettuun lihaan. Tämä bakteeri aiheuttaa listerioosi- vakava infektio, joka on erityisen huolestuttava raskaana oleville naisille, iäkkäille aikuisille ja pienille lapsille.

Tutkijat säilyttävät sitten saastuneen ruoan olosuhteissa, jotka todennäköisesti kokevat kuljetuksen, varastoinnin, myymälän ja kuluttajien koteihin. He ajattelevat lämpötilaa, karkeaa käsittelyä ja niin edelleen.

Jokaisella haitallisella mikro-organismilla on erilainen infektiivinen annos tai määrä tätä organismia, joka tekisi ihmiset sairaiksi. Erilaisten säilytysaikojen jälkeen tutkijat testaa tuotetta sen määrittämiseksi, missä vaiheessa läsnä olevien mikro-organismien taso olisi todennäköisesti liian korkea turvallisuuden kannalta.

Haastattelututkimuksessa määritetyn säilyvyysajan perusteella yritys voi sitten merkitä tuotteen "käyttöaika" -päivämäärään, joka varmistaisi, että ihmiset kuluttavat tuotetta kauan ennen kuin se ei enää ole turvallista. Yritykset asettavat päivämäärän yleensä vähintään useita päiviä aikaisemmin kuin tuotteen testaus osoitti, että tuote ei enää ole turvallinen. Mutta tämän turvamarginaalin pituudelle ei ole standardia, se on asetettu valmistajan harkinnan mukaan.

Toinen vaihtoehto elintarvikealan yrityksille on käyttää matemaattiset mallinnustyökalut jotka on kehitetty useiden aiempien haastattelututkimusten tulosten perusteella. Yritys voi syöttää tietoja, kuten tietyntyyppistä tuotetta, kosteuspitoisuutta ja happamuusastetta, ja odotettavissa olevat varastointilämpötilat "laskimeksi". Tuloksena on arvio siitä, kuinka kauan tuote on turvallinen näissä olosuhteissa.

Yritykset voivat myös suorittaa staattisen testin. Ne säilyttävät tuotteensa pitkiä aikoja tavanomaisissa olosuhteissa, joissa tuote saattaa joutua kuljetuksen, varastoinnin, myymälän ja kulutusasuntojen varaan. Tällä kertaa ne eivät lisää mitään muita mikro-organismeja.

Ne vain näytteitä tuotteesta säännöllisesti tarkistaakseen sen turvallisuuden ja laadun, mukaan lukien fyysiset, kemialliset, mikrobiologiset ja aistinvaraiset (maku ja haju) muutokset. Kun yritys on luonut mahdollisimman pitkän ajan, tuote voidaan varastoida turvallisuuden ja laadun varmistamiseksi, ne merkitsevät tuotteen päivämäärällä, joka on varsin vähän aikaisemmin, jotta se olisi varma, että se kulutetaan kauan ennen kuin se ei enää ole turvallinen tai paras laatu .

Yritykset voivat myös tallentaa tuotteen erityisiin säilytyskammioihin, jotka säätelevät lämpötilaa, happipitoisuutta ja muita tekijöitä, jotka nopeuttavat sen huononemista, joten arvioitu säilyvyysaika voidaan määrittää nopeammin (kutsutaan nopeutetuksi testaukseksi). Testauksessa käytettyjen olosuhteiden perusteella yritys sitten olisi laskea todellinen säilyvyysaika perustuen kaavoihin, joissa käytetään arvioitua varastointiaikaa nopean testauksen perusteella.

Pienemmät yritykset voivat luetella tuotteeseensa päivämäärän, joka perustuu niiden kelpoisuusajan pituuteen, jonka he ovat arvioineet kilpailijoidensa käyttämisestä, tai he voivat käyttää viitemateriaaleja tai pyytää elintarviketurvallisuusasiantuntijoita neuvoa päivästä, jona heidän tuotteitaan.

Jopa parhaat päivämäärät ovat vain ohjeita

Kuluttajat itse pitävät suurta osaa elintarviketurvallisuudesta omissa käsissään. Heidän on käsiteltävä ruokaa turvallisesti sen ostamisen jälkeen, mukaan lukien elintarvikkeiden säilytys hygieniaolosuhteissa ja asianmukaisessa lämpötilassa. Älä esimerkiksi anna jääkaapissa pidettävän ruoan olla yli 40? yli kaksi tuntia.

Jos tuotteella on käyttöpäivämäärä pakkauksessa, kuluttajien tulisi seurata tätä päivämäärää sen määrittämiseksi, milloin se on käytettävä tai jäädytettävä. Jos pakkauksessa on "myyntiin" tai päivämäärää ei ole, kuluttajien olisi noudatettava säilytysaikaa koskevia suosituksia elintarvikkeisiin, joita pidetään jääkaappi tai pakastin ja kaappi.

Ja käytä tervettä järkeäsi. Jos jotain on näkyvää muottia, hajuja, tölkki on pullistumassa tai muita vastaavia merkkejä, tämä pilaantuminen voi osoittaa vaarallisten mikro-organismien läsnäolon. Käytä tällaisissa tapauksissa sääntöä "Jos olet epävarma, heitä se ulos". Jopa jotain, joka näyttää ja tuoksuu normaalisti, voi mahdollisesti olla vaarallista syödä, riippumatta siitä, mitä tarra sanoo.

Author

Londa Nwadike, apulaisprofessori, elintarviketurvallisuus, elintarviketurvallisuusasiantuntija, Missourin yliopisto, Kansas State University

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon