ruoka on liian vanha syötäväksi 7 24 Viimeinen käyttöpäivä voisi olla merkityksellisempi, jos ne perustuisivat tieteellisiin tutkimuksiin elintarvikkeiden ravinteiden häviämisestä tai mikrobien kasvusta. Thomas Faull/iStock Getty Imagesin kautta

Floridan listerian puhkeaminen on tähän mennessä johtanut ainakin yhteen kuolemaan, 22 sairaalahoitoon ja jäätelön muisto tammikuusta lähtien. Ihminen sairastuu listeria-infektioon eli listerioosiin syöessään maaperän saastuttamaa ruokaa, huonosti kypsennettyä lihaa tai maitotuotteita, jotka ovat raakoja tai pastöroimattomia. Listeria voi aiheuttaa kouristuksia, koomaa, keskenmenoa ja synnynnäisiä epämuodostumia. Ja se on kolmas johtava syy ruokamyrkytyskuolemista Yhdysvalloissa

Näkymättömien ruokavaarojen välttäminen on syy, miksi ihmiset usein tarkistavat päivämääriä elintarvikepakkauksissa. Kuukauden ja vuoden kanssa painettu lause on usein yksi huimaavista lauseista: "paras viimeistään", "viimeinen käyttöpäivä", "paras käytettynä ennen", "paras käytettynä", "takuu tuoreena asti", "pakasta viimeistään" ” ja jopa ”born on” -merkintä, joka on kiinnitetty joihinkin oluisiin.

Ihmiset ajattelevat, että ne ovat viimeinen käyttöpäivä tai päivämäärä, jolloin ruoan pitäisi mennä roskakoriin. Mutta päivämäärillä ei ole juurikaan tekemistä sen kanssa, milloin ruoka vanhenee tai muuttuu vähemmän turvalliseksi syötäväksi. olen mikrobiologi ja kansanterveystutkija, ja olen käyttänyt molekyyliepidemiologiaa tutkia bakteerien leviämistä ruoassa. Tieteellisempi tuotepäiväysjärjestelmä voisi auttaa ihmisiä erottamaan turvallisesti syötävät elintarvikkeet niistä, jotka voivat olla vaarallisia.

Kallista hämmennystä

Yhdysvaltain maatalousministeriö raportoi, että vuonna 2020 keskimääräinen amerikkalainen kotitalous käytti rahaa 12 % tuloistaan ​​ruokaan. Mutta paljon ruokaa heitetään pois, vaikka se on täysin turvallista syödä. Asiasta kertoo USDA Economic Research Center lähes 31 % kaikesta saatavilla olevasta ruoasta ei koskaan kuluteta. Historiallisesti korkeat elintarvikkeiden hinnat saavat jäteongelman näyttämään entistä hälyttävämmältä.


sisäinen tilausgrafiikka


Nykyinen elintarvikkeiden merkintäjärjestelmä voi olla syypää suureen osaan jätteistä. FDA raportoi kuluttajien hämmennystä tuotteiden päivämäärämerkinnöistä on todennäköisesti vastuussa noin 20 prosentista kodin hukkaan heitetystä ruoasta, mikä maksaa arviolta 161 miljardia dollaria vuodessa.

On loogista uskoa, että päivämäärämerkinnät ovat olemassa turvallisuussyistä, koska liittovaltion hallitus noudattaa sääntöjä tiedot ravintoaineista ja ainesosista elintarvikkeiden etiketeissä. Hyväksytty vuonna 1938 ja sitä on jatkuvasti muokattu siitä lähtien Elintarvike-, lääke- ja kosmetiikkalaki edellyttää, että elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä on ilmoitettava kuluttajille ravintoarvot ja pakattujen elintarvikkeiden ainesosat, mukaan lukien niiden sisältämän suolan, sokerin ja rasvan määrä.

Elintarvike- ja lääkevirasto ei kuitenkaan sääntele näiden ruokapakkausten päivämääriä. Pikemminkin ne tulevat elintarviketuottajilta. Ja ne eivät välttämättä perustu elintarviketurvallisuustieteeseen.

Esimerkiksi elintarviketuottaja voi kysely kuluttajille fokusryhmässä valita viimeinen käyttöpäivä, joka on kuusi kuukautta tuotteen valmistuksen jälkeen, koska 60 % kohderyhmästä ei enää pitänyt mausta. Pienemmät samankaltaisten elintarvikkeiden valmistajat voivat pelata kopioita ja laittaa sama päivämäärä tuotteessaan.

Lisää tulkintoja

Yksi toimialaryhmä, Food Marketing Institute and Grocery Manufacturers Association, ehdottaa, että sen jäsenet merkitse ruoka "paras käytettynä" ilmoittaa, kuinka kauan ruoka on turvallista syödä, ja "viimeinen käyttö" ilmoittaa, milloin ruoka muuttuu vaaralliseksi. Mutta näiden vivahteikampien merkkien käyttö on vapaaehtoista. Ja vaikka suosituksen taustalla on halu vähentää ruokahävikkiä, ei ole vielä selvää, onko tällä suositellulla muutoksella ollut vaikutusta.

Yhteinen tutkimus Harvard Food Law and Policy Clinic ja National Resource Defense Council suosittelee kuluttajille suunnattujen päivämäärien poistamista mahdollisen hämmennyksen ja tuhlauksen vuoksi. Sen sijaan tutkimus ehdottaa, että valmistajat ja jakelijat käyttävät "valmistus" tai "pakkaus" päivämääriä sekä "viimeinen" -päivämääriä, jotka on suunnattu supermarketeille ja muille jälleenmyyjille. Päivämäärät osoittaisivat jälleenmyyjille, kuinka kauan tuote säilyy korkealaatuisena.

FDA pitää joitain tuotteita "mahdollisesti vaarallisina elintarvikkeina", jos niillä on sellaisia ​​ominaisuuksia antaa mikrobien kukoistaa, kuten kosteus ja runsaasti ravintoaineita, jotka ruokkivat mikrobeja. Näitä ruokia ovat kana, maito ja viipaloidut tomaatit, jotka kaikki ovat olleet liittyy vakaviin elintarvikevälitteisiin epidemioihin. Mutta tällä hetkellä näissä elintarvikkeissa käytetyn päivämäärämerkinnän ja vakaampien elintarvikkeiden päivämäärämerkintöjen välillä ei ole eroa.

Tieteellinen kaava

Äidinmaidonkorvike on ainoa elintarvike, jonka viimeinen käyttöpäivämäärä on sekä hallituksen sääntelemä että tieteellisesti määritetty. Se on rutiininomaisesti laboratoriotestattu kontaminaatioiden varalta. Mutta äidinmaidonkorvike käy läpi myös ravintotestit sen määrittämiseksi, kuinka kauan ravintoaineiden – erityisesti proteiinin – hajoaminen kestää. Vauvojen aliravitsemuksen estämiseksi äidinmaidonkorvikkeen viimeinen käyttöpäivämäärä osoittaa, milloin se ei ole enää ravitsevaa.

Ruoan ravintoaineet on suhteellisen helppo mitata. The FDA tekee tämän jo säännöllisesti. Virasto antaa varoituksia elintarvikkeiden tuottajille, kun niiden etiketeissä luetellut ravintoaineet eivät vastaa FDA:n laboratorion löytämiä.

Mikrobitutkimukset, kuten elintarviketurvallisuuden tutkijoiden tekemät tutkimukset, ovat myös tieteellinen lähestymistapa elintarvikkeiden merkitykselliseen päivämäärämerkintään. Laboratoriossamme mikrobitutkimukseen voi kuulua pilaantuvan ruoan jättäminen pilaantumaan ja bakteerien määrän mittaaminen siinä ajan myötä. Tiedemiehet tekevät myös toisenlaisen mikrobitutkimuksen tarkkailemalla, kuinka kauan mikrobeilla, kuten listerialla, kestää kasvaa vaarallisille tasoille lisättyään tarkoituksellisesti mikrobit ruokaan seuratakseen niiden tekemistä ja huomioimalla sellaiset yksityiskohdat, kuten bakteerien määrän kasvu ajan myötä ja [kun niitä riittää aiheuttamaan sairauden].

Kuluttajat omillaan

Elintarvikkeiden säilyvyyden määrittäminen tieteellisillä tiedoilla sen ravintoarvosta ja turvallisuudesta voisi vähentää merkittävästi jätettä ja säästää rahaa ruoan kallistuessa.

Mutta yhtenäisen elintarvikkeiden päivämääräjärjestelmän puuttuessa kuluttajat voisivat luottaa silmiinsä ja nenään, päättäessään hylätä sumean leivän, vihreän juuston tai haisevan salaattipussin. Ihmiset saattavat myös kiinnittää erityistä huomiota herkästi pilaantuvien elintarvikkeiden, kuten leikkeleiden, päivämääriin, joissa mikrobit kasvavat helposti. He voivat myös löytää ohjeita osoitteessa FoodSafety.gov.Conversation

Author

Jill Roberts, maailmanlaajuisen terveyden apulaisprofessori, Etelä-Floridan yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

rikkoa

Liittyvät kirjat:

Suola, rasva, happo, lämpö: hyvän ruoanlaiton elementtien hallinta

kirjoittaneet Samin Nosrat ja Wendy MacNaughton

Tämä kirja tarjoaa kattavan oppaan ruoanlaittoon keskittyen neljään osaan suolaa, rasvaa, happoa ja lämpöä ja tarjoaa oivalluksia ja tekniikoita herkullisten ja tasapainoisten aterioiden luomiseen.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Skinnytaste Cookbook: Kevyt kaloreita, suuri maku

Kirjailija: Gina Homolka

Tämä keittokirja tarjoaa kokoelman terveellisiä ja herkullisia reseptejä, jotka keskittyvät tuoreisiin raaka-aineisiin ja rohkeisiin makuihin.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Ruokakorjaus: kuinka säästämme terveyttämme, talouttamme, yhteisöjämme ja planeettamme - yksi suupala kerrallaan

kirjoittanut tohtori Mark Hyman

Tämä kirja tutkii ruoan, terveyden ja ympäristön välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita terveellisemmän ja kestävämmän ruokajärjestelmän luomiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Barefoot Contessa -keittokirja: East Hamptonin erikoisruokakaupan salaisuudet yksinkertaiseen viihteeseen

Kirjailija: Ina Garten

Tämä keittokirja tarjoaa kokoelman klassisia ja tyylikkäitä reseptejä rakastetulta Barefoot Contessalta, keskittyen tuoreisiin raaka-aineisiin ja yksinkertaiseen valmistukseen.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Kuinka valmistaa kaikkea: perusasiat

Kirjailija: Mark Bittman

Tämä keittokirja tarjoaa kattavan oppaan ruoanlaiton perusteisiin, joka kattaa kaiken veitsitaidoista perustekniikoihin ja tarjoaa kokoelman yksinkertaisia ​​ja herkullisia reseptejä.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi